Las feas escenas se desarrollaron el martes por la noche. Élite de la Liga de Campeones AFC Semifinal entre la japonesa Machida Gelvia y los Emiratos Árabes Unidos Shabaab Al-Ahli — y quizás era comprensible por qué estos últimos estaban enojados por la forma en que quedaron fuera de la principal competición de clubes del fútbol asiático.
Las esperanzas del Shabab Al Ahli de convertirse en campeón asiático acababan de terminar con una derrota por 1-0 en las últimas etapas del torneo, pero insistieron en que la eliminatoria debería haber llegado a la prórroga después de anular el empate en el minuto 92.
El equipo de los Emiratos Árabes Unidos respondió inmediatamente con el árbitro Sean Evans. Luego, una vez más, con el pitido final, el árbitro australiano acabó necesitando una escolta policial fuera del campo mientras estaba rodeado por una multitud emocionada de jugadores de Shabab Al Ahli.
Curiosamente, y quizás por primera vez, fue una sustitución que provocó la intervención del VAR lo que llevó a Evans a revocar su decisión original de permitirla. Guilherme BalaDestaca su brillante trabajo en solitario.
Entonces, ¿qué causa exactamente esta controversia?
Después de que Machida aparentemente hizo la quinta y última sustitución de su eliminatoria, inmediatamente comenzaron a apelar a Evans en el momento en que Shabab Al Ahli reanudó el juego después de un saque de banda, aunque la razón detrás de esto inicialmente no estaba clara.
Shabab Al Ahli trabajó de un flanco al otro, con Bala lanzando una vertiginosa carrera de 40 yardas y saltando dentro de dos oponentes antes de realizar un esfuerzo imparable hacia la esquina más alejada.
Esto provocó escenas salvajes de celebración en el campamento de Shabaab Al Ahli pero, casi de inmediato, Machida continuó apelando a Evans.
Y cuando el VAR, después de realizar su control obligatorio, llamó a Evans al monitor del campo, las cosas quedaron más claras.
Como Machidar El programa Nakamura Todavía en el campo, intercambiando brevemente unas palabras con el que iba a sustituirle Henry Herroc MochizukiDefensa Shabab Al Ahli Hace mucho tiempo Santos ya había vuelto a poner el balón en juego.
Luego se llega a los detalles más minuciosos. Nakamura estaba bien fuera del campo con un pie casi en la línea de banda. Apenas un segundo después, Mochizuki saltaba al campo.
Inicialmente parecía que Evans no sentía que algo andaba mal debido a una brecha tan sutil. Y las reglas son reglas.
Machida defendería la decisión argumentando que, francamente, no estaban preparados para el reinicio, especialmente considerando que estaba reemplazando a Nakamura en el lateral derecho, el mismo lado donde Bala produjo su momento mágico.
Aún así, incluso si hubiera sido un reinicio legal, probablemente no habría llegado a su posición designada porque tenía que cubrir todo el ancho del campo. De hecho, cuando el disparo de Bala pegó en el fondo de la red, Mochizuki solo lo llevó al centro del área, ocupando el papel central que dejó vacante el capitán. general shojiHasta la propia cobertura del inválido mencionado anteriormente.
Obviamente, los equipos no están obligados a esperar hasta que sus oponentes estén completamente preparados después de las sustituciones y en sus posiciones designadas. Con una gran planificación, Bala aún podría haber marcado si Shabab Al Ahli hubiera esperado un segundo más antes de reanudar el juego. La verdad del asunto es que no lo hicieron.
Pero aquí se pone más interesante. Evans incluso hizo sonar su silbato para pedir la reanudación del juego.
Esto es puramente una conjetura, pero, cuando a menudo se sospecha que los equipos contratan jugadores para tomar tiempo fuera del reloj en el período previo al juego, y Machida se tomó algo de tiempo para completar sus sustituciones, es posible que, en un intento de obligar al equipo japonés a continuar jugando, haya pedido a Shabab Al Ahli que intervenga.
Entonces, cuando el VAR decide que hubo una falta grave que requirió una revisión en el campo, es muy probable que en realidad haya sido instigada por el propio Evans. Aún así, si Machida había decidido reiniciar el juego prematuramente porque estaba perdiendo el tiempo, ¿no estaba en su derecho de mantener su decisión original?
Después de todo, no existe ninguna ley en el juego que exija que ambos equipos deban tener 11 jugadores en el campo para que el juego continúe. Incluso descontando el escenario de la expulsión, las discrepancias numéricas son comunes cuando los jugadores requieren tratamiento fuera del campo.
Como era de esperar, el entrenador de Shabab Al Ahli, Paolo Sousa, a quien se le vació su dugout durante el resto del partido después del gol anulado, se puso furioso después del partido.
«Hubo un gol que se marcó y luego fue anulado, un error muy técnico del árbitro», dijo Sousa. «Desafortunadamente, esto es lo que arruina el fútbol. Elegir a este árbitro para este partido fue un gran error.
«La organización (Confederación Asiática de Fútbol) está eligiendo árbitros que no están a la altura de la calidad de este torneo. Estos jugadores y entrenadores presentes están tristes por mí».
Merecimos llegar a la final y merecemos jugar este partido importante».
Por supuesto, ahora nada puede cambiar el resultado de la competición. Es Machida quien llega al partido decisivo del sábado: este es su debut en el torneo y han estado en la segunda división del fútbol japonés desde 2023.
Sin embargo, Shabab Al Ahli está en su derecho de estar consternado por no haber tenido al menos una prórroga o incluso un penalti para lograr su propia victoria.
No es la primera vez que el VAR es objeto de polémica. Pero quizás por primera vez, en un reemplazo.