Centrocampista de Sudáfrica y Mamelodi Sundowns Jayden AdamsEl futbolista que disputó los dieciseisavos de final del Mundial de los Bafana Bafana ha fallecido, según confirmó el sábado la Unión Sudafricana de Futbolistas. Tenía 25 años.
Adams fue titular en dos de los tres partidos de la fase de grupos de Sudáfrica y salió del banquillo en la victoria por 1-0 sobre Corea del Sur que selló su lugar en las rondas eliminatorias por primera vez en su historia el 24 de junio.
Fue suplente no utilizado cuando Sudáfrica fue eliminada del torneo por Canadá el 28 de junio.
«Jaden representó recientemente a Sudáfrica en la Copa Mundial de la FIFA, llevando las esperanzas de la nación con orgullo, coraje y distinción», dijo la Unión de Futbolistas de Sudáfrica en un comunicado. «Su fallecimiento es una pérdida irreparable para su familia, sus compañeros, su club, su fraternidad futbolística y el país en general.
“Ofrecemos nuestro más sentido pésame a la familia Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana y a todos aquellos cuyas vidas tocó.
«El fútbol sudafricano ha perdido a un jugador talentoso, un servidor orgulloso del juego y una vida joven que todavía tenía mucho que dar».
No se dieron detalles sobre su muerte.
«La Policía de Ciudad del Cabo Central registró una investigación tras el descubrimiento del cuerpo de un hombre de 25 años en un local en Military Road, Scotcheskloof el sábado 11 de julio de 2026 a las 11:06 a. m.», dijo a ESPN el portavoz del Servicio de Policía de Sudáfrica del Cabo Occidental, FC van Wyk.
«Las circunstancias que rodearon este incidente están bajo investigación».
Adams fue titular en la derrota de Sudáfrica por 2-0 ante México y el empate 1-1 con Chequia, jugando en el último partido a pesar de la muerte de su abuela Mariana Adams el día anterior.
Luego, Adams salió de la banca en la victoria por 1-0 sobre Corea del Sur, en lo que resultó ser su último partido.
«Siempre llevaré conmigo la respuesta humilde y agradecida que me dio cuando me acerqué a Jayden (después de la muerte de su abuela) para ofrecerle mis condolencias y aliento», dijo el ministro de Deportes, Arte y Cultura de Sudáfrica, Gayton McKenzie, en un comunicado el sábado.
«El hecho de que eligiera vestir la camiseta nacional y lo diera todo por su país en ese momento habla de una profundidad de carácter y profesionalismo más allá de su edad y refleja el calibre del joven sudafricano».
Se guardó un momento de silencio en memoria de Adams antes del partido de cuartos de final del Mundial del sábado entre Noruega e Inglaterra.
«Es con gran tristeza que el mediocampista sudafricano Jayden Adams falleció pocas semanas después de participar en la histórica campaña de su país para la Copa Mundial de la FIFA», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un comunicado publicado en las redes sociales.
«Mis pensamientos y condolencias, así como los de la FIFA y la comunidad del fútbol mundial, están con su familia, amigos y compañeros de equipo. Extrañaremos profundamente a la estrella de los Bafana y Mamelodi Sundowns. Que descanse en paz».
Adams jugó varias temporadas para Stellenbosch antes de unirse a Mamelodi Sundowns el año pasado.
Adams ganó la Liga de Campeones de la CAF con el Mamelodi Sundowns en mayo y dedicó su medalla de ganador a Oshwin Andries, un excompañero del Stellenbosch que murió en 2023 tras ser apuñalado.
Mamelodi Sundowns dijo que estaban «devastados por el trágico fallecimiento de Jayden Adams».
«Rezamos para que Dios Todopoderoso dé consuelo y fortaleza a la familia Adams, a sus amigos y a todos los que lo conocieron», añadió el club.
«Sundowns solicita respetuosamente que se respete la privacidad de la familia mientras lloran esta profunda pérdida».
Adams y Andries ascendieron juntos en Stellenbosch y el club perdió a otro jugador joven con la muerte de Gendre Gafur a principios de 2026.