En 1788, un año antes de asumir la presidencia, George Washington escribió al ministro menonita holandés radical Francis Adrian van der Kemp dándole la bienvenida a los Estados Unidos: «Siempre he esperado que esta tierra se convierta en un refugio seguro y agradable para la parte virtuosa y perseguida de la humanidad. No importa quiénes sean».
La idea de que Estados Unidos es un refugio para los oprimidos ha disminuido cada vez más a lo largo de la historia de nuestra nación. Y claramente nunca fue así del todo. (La preocupación de Washington por (la «parte oprimida de la humanidad» permaneció junto con su propiedad de esclavos).
Pero todavía representa lo mejor de Estados Unidos. Las ideas expresadas en las cartas de Washington se han entretejido en la cultura estadounidense desde su fundación en diversos grados. Aunque algunos nacionalistas blancos del Partido Republicano quisieran negarlo, como dijo John F. Kennedy, Estados Unidos también es un país de inmigrantes. y a menudo obtienen mejores resultados que otros países del mundo a la hora de integrar a los recién llegados y beneficiarse de su poder y talento.
En su obra de dos volúmenes Democracia en AméricaPublicado en 1835 y 1840, Alexis de Tocqueville atribuyó el carácter democrático de Estados Unidos a los inmigrantes. «Se puede decir que, en general, al abandonar la madre patria los inmigrantes no tienen idea de superioridad unos sobre otros», escribe, «aquellos que son felices y poderosos no son deportados. Y no hay garantía más segura de igualdad entre los hombres que la pobreza y la desgracia».
Más de medio siglo después Poesía de Emma Lázaro Nuevo colosoEsto refleja los deseos expresados en la carta de Washington. Fue instalado sobre la base de la Estatua de la Libertad. Acogiendo con agrado a los refugiados y buscadores de fortuna que desembarcan en las costas estadounidenses: «Dame tu cansancio. Tu pobreza. Tu multitud apiñada que anhela respirar libremente».
Por supuesto, siempre habrá tradiciones que entren en conflicto con el espíritu nativo de apertura. Esta es una historia que tiene una larga historia propia. Diez años después de que Washington enviara la carta a Van der Kemp, John Adams firmó la Ley de Enemigos Extranjeros. Esto le da al presidente autoridad para detener y deportar a no ciudadanos. y sigue vigente hoy
Es fácil recordar una época en la que Estados Unidos estaba dominado por la xenofobia. Desde los anticatólicos de mediados del siglo XIX hasta los Donald. Trump hoy Pero la concepción opresiva y brutal que Trump tiene de Estados Unidos no debería anular los ideales generosos e internacionales que durante mucho tiempo han sido la base del país.
Cuando enseñaba historia estadounidense en la escuela, las palabras de Lázaro se han convertido en parte de la religión nacional de Estados Unidos. Las enseñanzas religiosas de la época parecían un consenso de creencias. Tanto los republicanos como los demócratas están orgullosos de que todos puedan convertirse en estadounidenses y que casi toda la humanidad esté representada en nuestro país.
«Somos líderes mundiales porque cada país es único. Obtenemos nuestra gente y nuestra fuerza de cada país y de cada rincón del mundo», dijo Ronald Reagan. «Y al hacer esto, continuaremos restaurando y mejorando nuestra nación».
Hoy, esta visión está bajo el asedio de un presidente que deshumaniza a los inmigrantes en términos fascistas. y está construyendo una red de campos de concentración en todo el país. Pero la visión aún no está muerta. En 2025, la ciudad de Nueva York eligió a su nuevo alcalde inmigrante. “Nueva York seguirá siendo una ciudad de inmigrantes, una ciudad construida para inmigrantes, impulsada por inmigrantes y, esta noche, dirigida por inmigrantes”, dijo el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, en su discurso de victoria. Es el estilo americano.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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