Después de los primeros cuatro partidos de dieciseisavos de final en la historia de la Copa del Mundo, creo que todos nos hacíamos la misma pregunta:
¿¡¿¡¿¡¿Qué?!?!?!?
Como todos predijimos, los primeros cuatro equipos en octavos de final son Brasil… Canadá, Paraguay y Marruecos. Alemania perdió la tanda de penaltis por primera vez en la historia de un Mundial. Holanda también perdió en una tanda de penaltis, y está bien, está bien, siempre lo hacen, pero los antepasados del Fútbol Total jugaron un partido en el que tuvieron sólo el 32% de posesión, el nivel más bajo registrado en cualquier partido de la Copa Mundial. Además: Canadá es actualmente el único equipo en la historia de la Copa Mundial con una tasa perfecta de victorias del 100% en partidos de ronda eliminatoria.
Con sus veintitantos tiros por partido y sus dos o tres goles, el fútbol es bastante aleatorio, pero la introducción de una ronda extra de eliminación simple en la Copa del Mundo ha añadido otra capa de volatilidad al mayor evento deportivo del mundo. Es probable que el caos continúe, pero incluso si no es así: todavía llevamos solo cuatro juegos en esto, y cuatro juegos no son tiempo suficiente para que podamos sacar conclusiones seguras sobre quién queda.
Entonces, vamos a ir un poco más allá del «¿qué?» colectivo. Probablemente lo escuchaste desde el espacio después de que el penalti del delantero marroquí Ismael Saibari se metiera en el fondo de la red. Identificaremos la pregunta más importante para cada equipo que se clasificó para los octavos de final y actualizaremos esta página a medida que se clasifiquen más equipos, con los equipos clasificados más recientes enumerados en la parte superior.
Todos los números son cortesía de la aplicación de estadísticas Futi o Stats Perform Data, a menos que se indique lo contrario. Todas las estimaciones citadas provienen del modelo Padlin de Michael Kelly.
Marruecos
La gran pregunta: ¿seguirán así?
Dejemos esto de lado: sí, esta es una «gran» pregunta increíblemente débil. Y claro, bueno, lo que sea: se podría decir lo mismo de cualquier otro equipo. Los demás estarán bien, lo prometo. Pero estoy luchando aquí porque Marruecos ha estado excelente en los cuatro partidos hasta ahora. Si Marruecos sigue jugando como lo ha hecho hasta ahora, Zohran Mamdani volverá a tener razón: absolutamente pueden ganar el Mundial.
Realmente no puedo pensar en una prueba de resistencia mejor que ésta: Marruecos venció directamente a Holanda y Y Brasil ya logró un margen de tiros de 25 a 18 en esos dos juegos y controló casi dos tercios de la posesión del último tercio.
Elige qué parte del juego quieres y ellos nos demostraron que pueden hacerlo: pueden construir desde atrás, pueden derribarte en posesión alta, pueden contraatacar con ritmo y limitaron a los holandeses a seis tiros y solo 0,24 goles esperados en 120 minutos.
La única duda que me queda entonces es… ¿se supone que estos jugadores son tan buenos? Aunque este equipo tiene mucho talento de primer nivel. Ashraf Hakimi La única estrella real en la plantilla es un lateral. Nadie contribuye más consistentemente a uno de los mejores clubes de Europa. Bilal El Khanous, Nousair Mazrawi, Ismail Saibari Y Azedin Onahi Estaban entre los mejores jugadores del torneo, pero nadie los etiquetaría antes de que comenzara.
Sin embargo, el fútbol internacional es un juego diferente al que vemos en Inglaterra y España cada fin de semana. Es simple, aparecen diferentes especificaciones y ciertos conjuntos de habilidades se vuelven más valiosos.
¿Y a veces? Un conjunto de jugadores y entrenadores encajan tan bien (los conjuntos de habilidades se expanden en lugar de superponerse) que crean algo más allá de la suma de sus partes.
Paraguay
La gran pregunta: ¿Podrán anotar primero?
Realmente no hay dudas sobre qué esperar de Paraguay. Son un gran equipo defensivo. No intentarán hacer nada más que sentarse, jugar al contra y conseguir uno o dos goles en jugadas a balón parado. Si se les permite hacer eso, ¿por qué no les preguntan a Turquía y Alemania cómo se siente jugar contra ellos?
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¿Puede Paraguay causar problemas en octavos de final?
Paraguay ha realizado 718 acciones defensivas menos hasta ahora (básicamente, intervenciones defensivas en su propio campo), mientras que ningún otro equipo ha realizado más de 478 en los primeros cuatro partidos de los dieciseisavos de final. Eso es, en gran parte, por diseño.
Por supuesto, si pierdes, no puedes simplemente sentarte y contraatacar, como vimos cuando los paraguayos fueron aniquilados por el USMNT después de conceder un gol en propia meta en el séptimo minuto de su primer partido del torneo. Su defensa en bloque bajo es suficiente para frustrar a cualquiera, pero si alguna vez se quedan atrás, es muy difícil verlos llegar más lejos.
Brasil
Gran pregunta: Ah, ¿cuál es el plan aquí, muchachos?
Fue necesario hasta el tiempo de descuento para tomar ventaja contra Japón, pero Brasil dominó la segunda mitad. Hicieron 11 tiros contra uno de Japón, controlaron el 80% de la posesión del último tercio y al final merecieron la victoria.
Cuanto más grande sea el círculo, mayor será el valor objetivo esperado del esfuerzo:
Es que… bueno, así fue la primera mitad del partido. Los primeros 45 minutos transcurrieron sin incidentes y Japón se fue al descanso perdiendo 1-0.
Entonces ¿qué cambia? Los brasileños se abrieron camino hacia la victoria, liberándose finalmente de los grilletes tácticos obsesionados con el sistema creados por el dominio global del fútbol de clubes europeos.
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Nicole: Brasil tiene «demasiados problemas» para ser competitivo
Es broma: simplemente golpean la pelota contra la caja una y otra vez hasta que se rompe. El equipo de Carlo Ancelotti intentó 40 centros contra Japón, la tercera mayor cantidad de Brasil en un Mundial desde 1960.
En sus dos partidos contra rivales competentes y bien entrenados (Japón y el primer partido contra Marruecos), Brasil tuvo muchos problemas en la primera mitad antes de que Ancelotti hiciera algunas sustituciones y el talento individual del equipo finalmente sacara algo de provecho en ambos partidos. Tres de los mejores jugadores de Japón se lesionaron en el partido del lunes y perdieron fuerza en la segunda mitad.
Pero, ¿qué pasaría si los brasileños se enfrentaran a un equipo organizado que también cuenta con talento ofensivo de superestrella? Lo descubriremos en la próxima ronda.
Canadá
La gran pregunta: ¿puede Alfonso Davis ¿Juegas más de 20 minutos?
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Hutchison: los partidos de octavos de final de Canadá tienen perspectivas positivas
Desde una perspectiva estratégica, sabemos exactamente lo que Canadá va a hacer: jugar como un equipo financiado por un conglomerado internacional de bebidas energéticas.
La mayoría de los equipos caen en uno de dos campos: controlar el juego con presión alta o sentarse y contraatacar. A excepción de su actual Canadá y el equipo Red Bull que Jesse Marsh dirigió en el pasado. No, ambos son de alta presión. Y Juega de manera increíblemente agresiva tan pronto como recuperes el balón.
Según los pases permitidos en acción defensiva (PPDA), Canadá es uno de los 10 equipos con presión más agresiva del torneo. Y, sin embargo, están moviendo el balón a un ritmo de 1,85 metros por segundo, con diferencia el ritmo más rápido de cualquier equipo en el torneo. Nadie más se ubicó entre los 10 primeros en ninguna de las métricas.
Entonces, el techo para Canadá aquí se define por algo bastante simple: ¿cuánto jugará realmente el mejor jugador en la historia de su país? Davies se volvió a lesionar el tendón de la corva mientras jugaba para el Bayern de Múnich a principios de mayo y ha jugado un total de 22 minutos en lo que va de verano. Es el único jugador canadiense que ha roto un partido de playoffs por sí solo.