Menos de 24 horas después de su eliminación del Mundial, el seleccionador de Corea del Sur, Hong Myung-bo, anunció su dimisión.
La salida de Hong se produjo tras la dura condena del presidente del país, quien calificó al entrenador de «incompetente» y ordenó una revisión completa del programa de la selección nacional.
Hong se enfrentó a los medios el domingo por la mañana en Guadalajara, México, donde el equipo esperaba su destino después de que terminara su campaña en el Grupo A el miércoles. El equipo es tercero del Grupo A con una victoria y dos derrotas.
Como los resultados en otros lugares no fueron favorables, las esperanzas de Corea del Sur de llegar a los dieciseisavos de final como uno de los terceros clasificados con mejor desempeño terminaron oficialmente el sábado.
Leyendo una declaración preparada y sin responder preguntas después, Hong dijo: «En primer lugar, pido disculpas sinceramente a todos aquellos que aman el fútbol coreano y siempre han apoyado a nuestra selección nacional. Hoy he decidido dimitir como entrenador en jefe de la selección nacional de fútbol de la República de Corea.
«Aceptar el papel de entrenador de la selección nacional nunca fue una decisión fácil para mí. Pero desde el momento en que elegí el puesto, nunca pensé en ningún otro motivo o excusa. Creía que mi única responsabilidad era cumplir hasta el final con la responsabilidad que me habían asignado.
«Durante los últimos dos años, me he hecho constantemente la misma pregunta: ‘¿Es ésta la decisión correcta para el fútbol coreano?’ Ya sea tomando decisiones importantes para la selección, seleccionando jugadores, preparando los entrenamientos o dirigiendo al equipo en los partidos, nunca dejo de lado esta pregunta.
«No puedo decir que todas las decisiones que he tomado siempre hayan sido correctas. Pero sí puedo decir que siempre creo que el criterio con el que tomo cada decisión es el mejor para el fútbol coreano».
Hong tiene toda la responsabilidad por el fracaso de Corea del Sur a la hora de replicar su campaña de 2022, en la que abandonaron la fase de grupos antes de caer 4-1 ante Brasil en los octavos de final.
En contraste, hace cuatro años, comenzaron la campaña de manera brillante al vencer a la República Checa para superar un comienzo lento en el progreso con una dramática victoria sobre Portugal en el último día de la fase de grupos, para luego perder ante México y Sudáfrica.
«Creo que en el puesto de entrenador en jefe la responsabilidad es tan grande que no se necesita explicación si los resultados son bajos», añadió Hong. «Así que hoy estoy ante ustedes no para dar explicaciones, sino para asumir la responsabilidad. No logramos los resultados que el pueblo coreano esperaba de nosotros en esta Copa del Mundo. Como entrenador en jefe, esa responsabilidad recae enteramente en mí».
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La partida de Hong marca un segundo período decepcionante para él al frente de Corea del Sur. Renunció poco después del Mundial de 2014 tras la peor actuación del equipo en el torneo desde 1998.
La rápida salida dejó al programa del equipo nacional en crisis y provocó una fuerte reprimenda del presidente Lee Jae Myung, quien fue muy crítico con el entrenador.
«Como ex presidente honorario de un club de fútbol profesional y, en el fondo, miembro de los Diablos Rojos, no sólo estoy sorprendido sino profundamente consternado por este resultado inesperado», afirmó.
El Presidente criticó la formación y supervisión de la selección nacional y el nombramiento de los entrenadores.
«Una vez más se ha demostrado que las decisiones de personal lo determinan todo. Si se valora la lealtad y el partidismo por encima del mérito y se nombra como líder a una persona incompetente, el resultado es tan predecible como el fuego», afirmó el Presidente.
Información de The Associated Press contribuyó a este informe.