Cuando Lego anunció sus ladrillos inteligentes repletos de tecnología en el CES, quedamos impresionados por el potencial, suficiente para otorgarle nuestro premio Best in Show. Pero cuando se lanzaron las primeras colecciones de Star Wars en marzo, estábamos menos enamorados de ellas. Toda esta promesa de interacción inteligente y juego creativo se reduce en última instancia a unos pocos ladridos vocales y luces intermitentes, y las funciones más inteligentes que vimos en CES no se encuentran por ninguna parte.
Lego anunció hoy la Generación 2, con 12 nuevos conjuntos que se lanzarán este verano, una jugabilidad de Pokémon prometedora y algunas de las inteligencias que nos hemos estado perdiendo. Después de unas horas de entrenamiento y pelea con los nuevos combos esta mañana, el Smart Brick lo tenía claro Él es Se está volviendo más inteligente, pero Lego está tomando el camino lento para hacer realidad el potencial prometido en enero y todavía está luchando por implementar uno de sus puntos de venta más obvios: los efectos de sonido oficiales.
Los 12 grupos anunciados hoy son Disponible para reservar ahoraPero no saldrá a la venta hasta el 1 de agosto. Sólo hay dos juegos de juguetes «todo en uno», lo que significa que incluyen al menos una pieza inteligente y un cargador, lo que proporciona todo lo que necesitas para usar las funciones inteligentes: un juego de Pikachu de $69,99 con una casa en el árbol y una pieza de Smart Brick, y un juego de batalla de $119,99 con Charizard y Jolteon, que incluye dos piezas inteligentes. Los otros 10 juegos, que van desde un Jigglypuff de $14,99 hasta una batalla de $89,99 entre Cubone y Gengar, son lo que Lego llama «compatibles», lo que significa que incluyen etiquetas inteligentes que pueden desencadenar ciertos efectos e interacciones, pero no los Smart Bricks necesarios para alimentar todo.
Lego ha agregado algunas interacciones complejas que faltaban en los primeros sets de Star Wars, siendo la más emocionante de todas la capacidad de luchar contra dos Pokémon. Agitar dos Pokémon conectados a un Smart Brick juntos (y sí, necesitarás dos ladrillos, lo que significa comprar un conjunto de Charizard o algo de la línea Star Wars) activa el Modo Batalla. Cuando suena la música de batalla de 8 bits, los niños pueden luchar empujando las dos figuras entre sí por el aire: empujar rápidamente hacia adelante desencadena un ataque rápido y de bajo daño, mantener la figura hacia atrás durante unos segundos carga un movimiento más fuerte y retroceder para ayudar a evitar daños. Después de uno o dos minutos de ida y vuelta, un Pokémon saldrá victorioso, con luces parpadeantes y música de victoria.
El combate es intencionalmente simple, dijo Federico Begher, vicepresidente senior de desarrollo de productos y marketing de Lego. Las cuatro mecánicas básicas (sacudir para iniciar el combate, dos tipos de ataque y esquivar) son el «punto óptimo» en un tipo de juego abierto que «no puede ser demasiado complicado ni confuso». Esto está lejos de ser una recreación completa del combate por turnos de los juegos, pero tiene al menos un poco de habilidad, principalmente para dominar la esquiva y aprender cuándo usar un ataque ofensivo.
allá Él es También suceden más cosas detrás de escena. No todos los Pokémon son iguales y algunos son intrínsecamente más fuertes que otros. Después de todo, Mewtwo siempre debería tener una ventaja sobre Pikachu. La ventaja del tipo también se aplica, por lo que Squirtle vencerá a Charmander la mayoría de las veces. Cada Pokémon inteligente, oculto dentro de su cuerpo, excepto cuando se agregan o eliminan Smart Bricks, muestra su(s) tipo(s) junto con su número Pokédex, y los diferentes tipos de Pokémon también crean diferentes efectos de sonido: una carga de relámpago para Pikachu, una ráfaga de agua para Lapras.
Luego está la formación. Tocar un Pokémon en un marcador de entrenamiento lo pone en modo de entrenamiento, momento en el que tocarlo contra objetivos incluidos en combos (u otros objetos de tu elección, o simplemente agitarlo en el aire; el acelerómetro del Smart Brick hace la mayor parte del trabajo aquí) subirá de nivel a tu Pokémon, haciéndolo más fuerte para su próxima batalla. Antes de que te emociones demasiado, nada de esto es permanente: el aumento de potencia del entrenamiento solo dura hasta que se retira el Smart Brick de ese Pokémon (o se agota la batería), por lo que no puedes entrenar un escuadrón con el tiempo. Un representante de Lego dijo que esto se debe en parte al diseño (en sus pruebas, los niños disfrutaron repitiendo el ciclo de entrenamiento desde cero), aunque sospecho que eso se ve obstaculizado principalmente por los límites tecnológicos de los propios ladrillos inteligentes.
Estas limitaciones también son en parte responsables del defecto más evidente de estos nuevos conjuntos: ninguno de estos Pokémon dice su nombre ni emite sonidos específicos reconocibles de los juegos o el anime. que uno Algo que quería que Lego Pikachu hiciera, y simplemente no puede, sino que hace ruidos de criaturas genéricos y un extraño efecto eléctrico. Hubo limitaciones similares en sets anteriores de Star Wars, que tenían la respiración agitada de Darth Vader pero ningún sonido reconocible de los láseres y las figuras. Las limitaciones tecnológicas se deben al sintetizador de tiempo de ejecución del ladrillo, que genera sonidos en tiempo real utilizando un sistema similar a MIDI, y su escasa memoria, lo que obligó a Lego a ahorrar la cantidad de efectos de sonido incluidos en él. Sin embargo, existe otra preocupación práctica: no todos los Pokémon tienen los mismos nombres y ruidos en todo el mundo. Pikachu puede ser Pikachu donde quiera que vayas, pero Squirtle es Zenigame en Japón. A diferencia de los juguetes, los ladrillos Lego no son locales, por lo que cualquier efecto de sonido debe funcionar dondequiera que se utilicen los juguetes. Los niños tendrán que decirse a sí mismos «pika pika» para evitar escuchar un nombre de Pokémon que no les suene bien. Quizás por eso Luke Skywalker tampoco hablaba, no todos los niños esperarían que hablara inglés.
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Los 12 conjuntos varían en tamaño y complejidad, desde un conjunto de Jigglypuff de 88 piezas hasta una batalla de 831 piezas entre Umbreon y Garchomp, aunque la mayoría tiene al menos algunas partes móviles, como la lengua peligrosamente vibrante de Gengar. Algunos de estos conjuntos más grandes están clasificados para mayores de 10 años, aunque los conjuntos más simples están destinados a edades de seis años en adelante. Los mazos más grandes también tienden a crear Pokémon más grandes, aunque todos siguen siendo interoperables en las batallas. Son relativamente fuertes, y todos los empleados de Lego con los que hablé dijeron que los sets se han sometido a frecuentes pruebas de juego e iteraciones para limitar sus puntos débiles, pero como el entrenamiento y el combate implican golpear a los personajes rápidamente, es probable que eventualmente se rompan. Una desafortunada colisión en medio de la batalla resultó en que mi Charmander fuera destruido por un Bulbasaur contundente, aunque afortunadamente Lego tenía un «doctor de juguete» a mano para hacer reparaciones improvisadas. Lo que está menos claro hasta ahora es cuánta variedad hay cuando dibujas un Pokémon de un grupo para interactuar con un objeto de otro grupo fuera de las batallas; siempre deberían trabajar juntos, pero no he tenido suficiente tiempo de juego para ver cuántos efectos únicos se activan con combinaciones inusuales.
Los conjuntos Pokémon Smart Play son un claro avance en complejidad con respecto a las opciones de Star Wars gracias solo a las batallas, que crean un nivel de juego sin pantalla dentro y alrededor del juego creativo abierto. Pero Lego aún no ha lanzado conjuntos que utilicen algunas de las características más avanzadas que mostró en el CES, incluidas las interacciones que cambian según la ubicación exacta de los personajes, marcadores y ladrillos. Esto parece un paso adelante y una prueba de que Smart Play puede ofrecer algo más que luces intermitentes y zumbidos, aunque su verdadero potencial aún no se ha aprovechado.
Fotografía de Dominic Preston/The Verge