Missouri State obtuvo su primera victoria en un torneo SEC desde 2017 el martes en Hoover, Alabama. Después de superar al No. 17 Ole Miss 10-8 en un juego que osciló de un lado a otro y finalmente se calmó cuando Missouri respondió a una oleada tardía de Rebel en la octava entrada.
El momento más importante del partido de alto octanaje llegó al inicio del octavo. Ambos estaban empatados a ocho después de un jonrón empatado de Ole Miss en la séptima entrada, cuando el estudiante de primer año Blaize Ward conectó un sencillo productor clave que saltó a Tristan Piscetta al jardín derecho, lo que le permitió a Cam Durnin anotar desde primera y empatar el juego.
Mateo Serna luego intervino y envió un sencillo al jardín derecho que trajo otra carrera y le dio a Missouri una ventaja segura de 10-8. Después de que Eli Skidmore ponchó a los últimos tres bateadores en la novena entrada, Missouri terminó con su primera victoria en postemporada en nueve años.
“Una vez que vimos cómo volaba la pelota, supimos que teníamos una oportunidad”, dijo Jess Wojta. «Todo lo que necesitábamos era sorprender y explotar, y mantener el juego igualado nos dio la oportunidad de luchar. Pudimos hacerlo y logramos la victoria».
Serna fue fundamental en casi todo lo que hizo Missouri ofensivamente y detrás del plato. Terminó 3 de 5 con dos rondas impulsadas y también se convirtió en uno de los primeros jugadores destacados en el nuevo sistema ABS Challenge para el Campeonato de la SEC. Puede que el entrenador en jefe de Mizzou, Kyrick Jackson, haya calificado el sistema de “aterrador” antes del torneo, pero fue terriblemente útil para los Tigres durante todo el partido contra los Rebels.
Serna desafió ocho llamadas y ganó siete de ellas, extendiendo el bate y ayudando a Missouri a mantener la presión toda la mañana.
Esa quinta entrada abrió el juego por primera vez para los Tigres, pero no sin una respuesta de Ole Miss, lo que hizo que pareciera que ambos equipos estaban bateando con instinto.
Empatado a 2, Durnin caminó con un forastero para iniciar el tráfico en los carriles base. Ward siguió con otra base por bolas y Serna empató el juego con un sencillo por la línea del jardín derecho. Donovan Jordan recibió boleto para llenar las bases, y Bear lanzó un tiro 1-2 y lo envió por encima de la pared directamente hacia el centro-izquierda. El jonrón le dio a Missouri una ventaja de 7-2 y actualmente cambió el impulso firmemente hacia los Tigres. Missouri agregó otro jonrón a su cuenta en el sexto cuando Wojta conectó un gran elevado de sacrificio, el número 13 de la temporada.
Pero Ole Miss se negó a irse. Los rebeldes respondieron a la ventaja de cinco carreras de Missouri con una entrada propia de cinco carreras. Pesetta conectó un doble entre el jardín izquierdo y el central para llevar a casa una carrera, Henry Federico conectó un sencillo entre el derecho y el central para impulsar dos más, y Owen Pino siguió con un doble por regla de terreno que redujo la ventaja de Missouri a 7-6. Posteriormente, Federico empató el juego en la séptima entrada con un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo, parte de una actuación de cuatro carreras impulsadas que mantuvo a Ole Miss a su alcance toda la mañana.
El estado de Missouri siguió generando tráfico incluso cuando Ole Miss se alejó. Los Tigres terminaron con 13 hits y tres jonrones, anotaron en cinco entradas diferentes y forzaron consistentemente bates largos contra un cuerpo de lanzadores que entró en el día clasificado entre los mejores de la SEC en ponches. Los 10 jonrones son la mayor cantidad de los Tigres en el juego de la SEC.
Josh McDevitt hizo su decimoquinta apertura de la temporada y ponchó a ocho en cinco entradas y dos tercios.
Permitió seis carreras y ocho hits, incluidos dos sencillos de primera carrera, pero mantuvo a Missouri en posición de construir su ventaja hasta la mitad del juego. Juan Villarreal registró dos outs en la séptima entrada antes de que Skidmore manejara con precisión al último grupo de bateadores, enfrentándose a nueve y ponchando a cinco de los Rebels que enfrentó.
«(Skidmore) finalmente dejó de ser un estudiante de primer año». dijo Wojta. “Puede que le haya costado terminar el semestre de su primer año, pero fue un gran paso adelante para él y tiene un futuro muy brillante por delante”.
Missouri State mejora a 24-30 en la temporada y, lo que es más importante, avanza al partido de playoffs del miércoles a las 9:30 a.m. contra Mississippi State con la oportunidad de llegar a la parte de doble eliminación del grupo.
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