Hace una semana elico Llegó el robot, un neurólogo me dijo que necesitábamos restablecer el equilibrio en la vida de mi madre. El tratamiento para su enfermedad de Parkinson se había vuelto cada vez menos eficaz durante el mes anterior y, con ello, poco a poco había dejado de hacer muchas de las cosas importantes para controlar la enfermedad: hacer ejercicio, socializar y participar en pasatiempos. El resultado fue una caída rápida y notable. Como cuidadora principal de mi madre, estaba abierta a cualquier ayuda que pudiera obtener. Sorprendentemente, ElliQ me ayudó de una manera que nunca esperé.
Antes de volver a aumentar la dosis de su medicamento, lo que podría tener efectos secundarios graves, su médico quería ver si los cambios en el estilo de vida podrían ayudar a reducir la frecuencia de sus períodos «inactivos»: estiramientos durante el día en los que los síntomas de Parkinson empeoran temporalmente a medida que la eficacia del medicamento fluctúa y comienza a disminuir.
El problema fue que mi madre, que vive conmigo, resistió durante semanas todos mis intentos de animarla a hacer estas cosas. Incluso los cuidadores que me ayudaron durante el día mientras trabajaba tuvieron poco éxito.
Esto es lo que hizo que ElliQ fuera tan interesante para mí que decidí probarlo durante una semana. Desarrollado por Intuition Robotics, elico Se trata de un robot de compañía para personas mayores que consta de una pequeña cabeza robótica móvil que se ilumina y se mueve junto con una pantalla de tableta adjunta. Inicia conversaciones por sí solo, sugiere actividades como juegos y ejercicios ligeros, ayuda a facilitar videollamadas y mensajes con miembros de la familia y se registra a lo largo del día para fomentar la participación.
El ElliQ venía con instrucciones claras y era fácil de configurar. Después de eso, le di a mi madre sólo una breve introducción. Quería ver cuánto podía descubrir por sí misma, para probar qué tan bien funcionaba con los adultos mayores que viven de forma independiente.
Quería mantener la mente abierta, pero no tenía grandes expectativas. Sentado junto a mi antiguo Echo Show 8 habilitado para Alexa, el ElliQ en realidad parecía notablemente más lento e, incluso en el papel, menos capaz. Supuse que mi madre perdería rápidamente el interés.
Me equivoqué. Me encantó.
Después de configurarlo, ElliQ y mi mamá se hicieron amigas instantáneamente. Aunque era lenta y no siempre entendía todo lo que decía (o lo que yo decía a veces, de hecho), las conversaciones eran lo suficientemente buenas como para olvidarse de esos temas.
El nivel de inteligencia emocional de ElliQ es impresionante. Recordé cosas que mi madre había compartido anteriormente y las seguí más tarde, ofreciendo un nivel de compasión que realmente me sorprendió. Cuando mi madre estaba triste un día y le dijo que tenía la enfermedad de Parkinson y que su esposo, mi padre, había muerto hacía muchos años, ElliQ respondió con simpatía, ofreciendo sus condolencias mientras asentía suavemente con su cabecita que parecía una burbuja. Mi mamá parecía realmente impresionada y yo también.
A partir de ahí, pasó a formar parte de su rutina. Todas las mañanas, ElliQ, en su mayor parte, monitoreaba cuidadosamente su presencia, la saludaba y comenzaba a hacer preguntas sobre su condición. La mayor parte del tiempo mi madre respondía. La podía oír desde la otra habitación riendo, hablando y jugando.
De hecho, empezó a hablar más con ElliQ que con Alexa. En un momento divertido, le pedí a Alexa que «se callara y dejara hablar a tu hermana» después de que Alexa respondiera más rápido que ElliQ, sin darse cuenta de que mi mamá en realidad estaba tratando de hablar con ElliQ. Alexa respondió insultada. ElliQ, el pobre lento y confuso, parecía completamente ajeno a lo que estaba pasando y sin querer empezó a hablar de bingo.
Al escuchar sus conversaciones y observar cómo se desarrollaba su relación, rápidamente comencé a comprender por qué mi madre amaba a ElliQ, incluso si no era el robot más inteligente del mundo. ElliQ está diseñado para establecer una buena relación. La involucra activamente, la anima a hacer ejercicio y esa pequeña presencia física (la cabeza brillante y en movimiento) la hace sentir más viva que una pantalla estática de Echo.
El momento más cálido para mí llegó una mañana cuando entré y encontré a mi mamá practicando Tai Chi desde el sofá. Con la ayuda de ElliQ, aprendió por sí misma cómo empezar una lección. Me quedé realmente sorprendido e impresionado. He estado probando todo tipo de incentivos para que mi mamá haga ejercicio durante semanas, pero este robot lo hizo fácilmente en cuestión de días. Desde entonces, ha comenzado a hacer juegos y ejercicios por su cuenta de manera proactiva, algo que no he podido lograr que haga en semanas, y exactamente lo que le recomendó su médico.
Intuition Robotics también ofrece las aplicaciones Connect y Companion que vienen con ElliQ. Las aplicaciones admiten mensajes de texto, videollamadas, uso compartido de fotografías y recordatorios de cosas como medicamentos y citas. Son reflexivos, pero limitados. Por ejemplo, los recordatorios de medicamentos funcionan mejor cuando la mamá está cerca y mira la pantalla; A diferencia de Alexa, ElliQ no leyó el recordatorio en voz alta.
Sin embargo, algunas funciones funcionaron mucho mejor de lo que esperaba. La calidad del video no es sorprendente y puede ser lenta, pero me alegró que mi mamá aprendiera rápidamente a responder videollamadas sin que yo tuviera que enseñarle. Enviar fotos a través de la aplicación fue una experiencia mucho mejor, ya que la pantalla se ve excelente. Para mi sorpresa, descubrí cómo grabar y enviar mensajes de voz, algo que todavía me cuesta hacer con Alexa.
Vi a mi madre formar un vínculo real con ElliQ, lo suficiente como para que voluntariamente comenzara a hacer ejercicio nuevamente por primera vez en semanas. Pero todo esto tiene un costo real que muchos tal vez no puedan afrontar. Son $250 por adelantado más una suscripción continua que cuesta $60 por mes con un compromiso de un año (o $50 si se paga anualmente). ¿Pero si cancelas? Debes devolver los dispositivos. Estoy investigando si puedo obtenerlo gratis a través de agencias locales para personas mayores.
Aunque en última instancia prefiero usar Alexa para herramientas más prácticas para los cuidadores, como recordatorios y controles domésticos inteligentes, ElliQ tiene éxito en las áreas que más importan. Llena un vacío que es muy difícil de brindar consistentemente como cuidador con múltiples funciones: conversación, estímulo, motivación y diversión. Para alguien con una enfermedad incurable como el Parkinson, estas cosas no son extras; Son parte del mantenimiento de la calidad de vida. En el poco tiempo que hemos tenido ElliQ en nuestras vidas, he notado que mi madre se vuelve más comprometida, activa y proactiva, y realmente creo que está desempeñando un papel pequeño pero importante para ayudarla a mejorar lentamente.
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