Cuando Sir Alex Ferguson dejó el Manchester United en 2013, lo hizo con una medalla de campeón de la Premier League colgada al cuello. La desventaja fue que exprimió hasta el último detalle de un equipo envejecido y el traspaso a su sucesor David Moyes fue doloroso del que United nunca se recuperó.
Jurgen Klopp no dejó al Liverpool como campeón cuando dejó Anfield hace dos años, pero sí le pasó a Arne Slott un equipo en buena forma, como lo demuestra su título 12 meses después de su partida.
Y aunque Arsene Wenger renunció al Arsenal en 2018, no dejó atrás el trofeo de la Premier League ni a los jugadores para lograrlo. Necesitaron una cirugía mayor por parte de Mikel Arteta para restaurarlos como verdaderos contendientes.
Está claro que dejar atrás a un directivo que lleva mucho tiempo en el cargo puede resultar complicado.
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El Manchester City podría pasar por lo mismo que el United, el Liverpool y el Arsenal, con dudas sobre si Pep Guardiola seguirá al mando en agosto. Pero si se va, estará en una posición única en una era de la Premier League en la que es probable que se despida con un título y deje atrás un equipo que, en teoría, sólo va a mejorar.
Si bien aún no está confirmado, existe un sentimiento creciente en el City de que Guardiola, de 55 años, se irá al final de la temporada. Tiene contrato hasta junio de 2027, pero sorprendió en su momento que la prórroga que firmó en noviembre de 2024 fuera por dos años en lugar de solo uno.
No será una sorpresa si no lo ve en el último año.
Si bien el City todavía está en la pelea por ganar el trofeo, es poco probable que haya algún tipo de anuncio oficial; Guardiola siempre ha buscado minimizar al máximo las confusiones.
La victoria sobre el Arsenal el domingo redujo la brecha en la carrera por el título a tres puntos con cinco partidos restantes (y el City tiene un partido menos) y con una semifinal de la Copa FA contra el Southampton del campeonato el sábado, es probable que sellen un triplete nacional después de su éxito sobre los Gunners en la Copa Carabao en marzo.
Ni siquiera Ferguson acabó así.
Ferguson también dejó el United con el club al borde de una recuperación difícil. Su título en 2012-13 se logró con un equipo que dependía en gran medida de un núcleo envejecido formado por Patrice Evra, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs, Paul Scholes y Robin van Persie. Después de 2015, solo Carrick permaneció en el cuerpo de jugadores.
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Giggs dijo en una reciente aparición en un podcast con Ferdinand que: «Otra señal de un buen entrenador es el equipo que deja atrás».
El sucesor de Ferguson, Moyes, cometió muchos errores, pero su tarea se vio dificultada por el equipo que heredó.
Guardiola lo hizo de otra manera. También ha supervisado la salida de varios activistas veteranos durante los últimos 18 meses. Ederson, Kyle Walker, Ilk Gundogan Y Kevin De Bruyne.
En su lugar se han acostado jugadores jóvenes como Guardiola. Marcos Guehy, Si Guardiol, Abdukodyr KhusanovNico O’Reilly, Antonio Semenio Y ryan cherky.
La edad media de la plantilla del City esta temporada es de 26,1 años; La edad media del once inicial contra el Arsenal el domingo fue aún menor, 25,3 años.
Independientemente de que Guardiola se quede o no, habrá más inversiones en la plantilla este verano. Pero todo el dinero gastado se utilizará para satisfacer una necesidad específica: reemplazar a un mediocampista saliente. Bernardo Silva Y tal vez una respuesta, en lugar de realizar cambios totales. Las bases para el próximo equipo del City ya están sentadas.
Guardiola dice que el City será mejor la próxima temporada. Esto ha generado cierta esperanza entre los fanáticos de que pueda decidir que quiere beneficiarse de la mejora en lugar de entregar el boleto dorado a un sucesor, ya sea su ex asistente Enzo Maresca (quien actualmente está sin trabajo después de dejar Chelsea) o alguien más.
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Anteriormente había archivado sus planes de irse, especialmente porque firmó una segunda extensión en noviembre de 2022 y otra oportunidad de ganar la Liga de Campeones de la UEFA podría ser tentadora.
El City siempre se ha mostrado tranquilo sobre el futuro de Guardiola, creyendo que su relación es tan fuerte que siempre considerará lo que es mejor para el club y lo que funciona para él. Es una de las razones por las que no hubo preocupación interna de que pudiera irse el verano pasado, a pesar de una temporada relativamente mala, porque sabía que una transferencia en el verano que incluyera la Copa Mundial de Clubes de la FIFA sería difícil de manejar para el club.
Cuando Guardiola decida marcharse, será un duro golpe para el City.
El club se ha moldeado en torno a su visión desde que llegó en 2016, y ha dado sus frutos en cubos de cubiertos. Aún podría salir campeón, dejando atrás un equipo capaz de sumar más en el futuro.
Y eso es algo que ni siquiera los grandes de la Premier League como Ferguson, Klopp y Wenger han podido lograr.