Will Dunham
Washington: El Kraken es una gran criatura marina con tentáculos del folclore nórdico que arrastra barcos y marineros a las profundidades.
Ahora, una nueva investigación muestra que durante la era de los dinosaurios hay una criatura que es lo más parecida posible a un Kraken de la vida real. Se trata de un pulpo gigante que merodea por los mares como un superdepredador.
Los científicos dicen que el pico fosilizado, una estructura de mandíbula dura de un invertebrado de cuerpo blando, indica que existe una especie de calamar llamada Nanaimoteutis Haggarti que vivió hace unos 86 a 72 millones de años durante el período Cretácico. Su longitud oscila entre los 6 y los 19 metros.
«Estos animales son asombrosos. Con un cuerpo grande, brazos largos, mandíbulas poderosas y un comportamiento avanzado, representan lo que se puede describir como un verdadero kraken del Cretácico», dijo Yasuhiro Iba, paleontólogo de la Universidad de Hokkaido en Japón. dijo el autor principal del estudio, publicado el jueves. en el diario ciencia.
«Hace unos 370 millones de años. Se cree que los ecosistemas marinos estaban dominados por grandes depredadores como peces y tiburones, reptiles marinos y ballenas más tarde. Nuestro estudio muestra que los invertebrados gigantes, como los calamares gigantes, también sirvieron como depredadores superiores en los mares del Cretácico», dijo Iba.
Aiba dijo Nanaimoteutis Haggarti Es uno de los invertebrados más grandes que jamás haya existido.
«Hasta ahora, el invertebrado más grande que conocemos es el calamar gigante moderno, que tiene una longitud total de unos 12 metros», dijo Iba.
Los investigadores dicen que el severo desgaste observado en el pico es consistente. Aplastando estructuras duras como huesos y caparazones. una y otra vez lo que indica un cazador que caza peces grandes. Los caparazones de criaturas con tentáculos, almejas y otras presas grandes.
«En los especímenes más grandes, aproximadamente el 10 por ciento de la longitud total de la mandíbula parece haberse perdido debido al desgaste. Esto es más severo de lo que se ve comúnmente en los pulpos y calamares modernos que se alimentan de presas duras», dijo Iba.
El pico tiene la forma de un pulpo vivo de aguas profundas que nada con la ayuda de aletas. Esto llevó a los investigadores a concluir que estos calamares gigantes del Cretácico también tenían aletas.
Muchos de los fósiles de pico estudiados en esta investigación provienen de Japón y la isla de Vancouver en Canadá. Los investigadores han reexaminado muestras previamente conocidas. y también descubrió nuevos fósiles.
Los investigadores también han estudiado los picos de un pariente cercano llamado Nanaimoteutis Geletsokyi Data de hace entre 100 y 72 millones de años y no era muy grande. Su longitud varía de 3 a 8 metros, pero también son cazadores activos.
Porque el calamar es un animal de cuerpo blando. Por tanto no hay muchos fósiles. El pico es la única parte sólida del cuerpo del pulpo. Está hecho de un material duro y duradero llamado quitina. que se encuentra en el exoesqueleto de los cangrejos, las langostas y también los insectos.
Según las recomendaciones de la anatomía moderna del calamar, los investigadores pudieron estimar el tamaño del calamar gigante del Cretácico basándose en el tamaño de su pico.
«Los pulpos no solo muerden a los depredadores. Usan brazos largos y flexibles para capturar presas y poderosas mandíbulas para procesarlas. Cuando el tamaño del cuerpo aumenta, su capacidad para controlar presas grandes con sus brazos y procesarlas con sus mandíbulas también ha aumentado», dijo Iba.
«Además, el pulpo es uno de los invertebrados más inteligentes. En nuestros fósiles las mandíbulas muestran un desgaste asimétrico. Indica un comportamiento lateral favoreciendo un aspecto sobre otro, algo así como aptitud. Esto indica no sólo fuerza, sino que también incluye un comportamiento avanzado y flexible», dijo Iba.
Estos calamares gigantes convivieron en los mares del Cretácico con otros grandes depredadores. Entre ellos se encontraban reptiles marinos conocidos como mosasaurios y plesiosaurios que podían alcanzar más de 15 metros de longitud, así como tiburones del tamaño de los blancos actuales.
«Estos pulpos probablemente pertenecen al mismo nivel de ecosistema y pueden competir con reptiles marinos y tiburones en el mismo ecosistema», dijo Iba.
«Su existencia cambia la forma en que vemos los océanos antiguos. En cambio, es un ecosistema dominado únicamente por depredadores vertebrados. Ahora descubrimos que los invertebrados gigantes, como los calamares gigantes, también ocupan la cima de la red alimentaria».
agencia de noticias reuters
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