El Tesla Cybercab ha entrado en producción, entonces, ¿por qué Musk está frenando?

El Tesla Cybercab ahora se está produciendo en la Gigafábrica de la compañía en Austin, Texas, pero Elon Musk parece inusualmente cauteloso con respecto al lanzamiento.

El inicio de la producción de los robots se anunció el jueves. La compañía fabricó algunos Cybercaps iniciales en febrero, pero la producción continua no comenzó hasta este mes.

Pero como los planes de robótica de la compañía avanzan mucho más lentamente de lo esperado, muchos observadores de Tesla se han quedado pensando en el futuro, especialmente cuando Musk controla su tono grandilocuente.

En una conferencia telefónica sobre resultados esta semana, Musk se mostró inusualmente pesimista sobre los planes de expansión de los robotaxi de Tesla. No proporcionó ningún detalle nuevo sobre la reciente expansión de la compañía a Dallas y Houston. (Cada ciudad solo tiene dos vehículos una semana después del lanzamiento).

«El factor limitante para la expansión es una verificación realmente estricta, asegurando que todo esté completamente seguro», dijo en respuesta a preguntas sobre el lanzamiento más lento de lo esperado. «No queremos tener ni una sola lesión accidental con la expansión Robotaxi, y hay que reconocer que no hemos tenido ninguna hasta ahora».

Pero no sabemos si esto es del todo cierto. Tesla ha informado al gobierno federal de 14 accidentes que involucraron su vehículo robótico desde que se lanzó el servicio en Austin, Texas, hace un año. A diferencia de otros operadores de robotaxi que brindan detalles sobre la naturaleza de cada accidente y las lesiones sufridas, Tesla redacta esa información de forma rutinaria.

Sin embargo, fue extraño escuchar a Musk sonar tan pesimista sobre la prueba del robotaxi de Tesla. En el pasado, el CEO multimillonario apenas podía contenerse cuando hablaba del futuro de la conducción autónoma de la empresa, prometiendo constantemente que la conducción autónoma total y sin supervisión, en la que el conductor podría dejar que el coche condujera por él sin ninguna interferencia, estaba a la vuelta de la esquina.

Sus defensores señalan el éxito de Autopilot, y luego FSD (supervisión), como evidencia de que, si bien sus promesas pueden no coincidir exactamente con la realidad, todavía está a la vanguardia del cambio social de vehículos de propulsión humana a vehículos impulsados ​​por IA. Incluso reúne un ejército de robots en funcionamiento para demostrar que la tecnología es oficialmente agnóstica.

Pero ha habido cientos de accidentes que involucraron a Teslas usando FSD y Autopilot, y docenas de muertes. Varias agencias gubernamentales han investigado las afirmaciones de la compañía sobre la conducción autónoma y FSD parece estar a punto de realizar un retiro importante. Entonces, después de enterarse de todo esto, es posible que Musk haya decidido frenar sus promesas excesivas y parecer más realista sobre lo que está por venir. Admitió que la producción de Cybercab será lenta hasta fin de año.

«Cuando tienes un producto nuevo con una cadena de suministro completamente nueva, y todo es nuevo, siempre es una curva en S extendida, por lo que debes esperar que la producción inicial de Cybercab y Semi sea muy lenta, pero luego aumenta dramáticamente a finales de año y ciertamente el próximo», dijo. «De hecho, aumentaremos la producción de todos los vehículos, en todas las plantas, lo mejor que podamos durante el resto de este año».

El año pasado, Musk dijo que para finales de 2025, el 50% de la población estadounidense tendría acceso al servicio Tesla Robotaxi, calificando la expansión de «hiperexponencial». Pero a día de hoy, la empresa sólo opera en unas pocas ciudades, incluidas Austin, Dallas y Houston. La compañía también opera un servicio de transporte impulsado por humanos en San Francisco, donde el acceso es «solo por invitación».

Otro problema con el Cybercab es la falta de controles tradicionales, como volante, pedales, espejos y otras características requeridas por las normas federales de seguridad de vehículos motorizados. El gobierno ofrece exenciones a las empresas que deseen producir vehículos que no contengan estas características, pero limita el número de vehículos a 2.500 por empresa. La legislación para levantar el límite y permitir la construcción de más vehículos autónomos ha estado estancada en el Congreso durante años.

Pero cuando se le preguntó, la compañía parece estar autocertificando que sus vehículos cumplen con los estándares de seguridad actuales, de manera similar a como Zoox de Amazon ha abordado el problema con sus lanzaderas autónomas especialmente diseñadas. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, durante la presidencia de Biden, inició una investigación sobre el requisito de autocertificación de Zoox, pero esa investigación se cerró después de que el presidente Trump asumió el cargo.

El Cybercab de Tesla está diseñado para funcionar sin ninguna intervención humana; después de todo, no hay volante ni pedales que pueda usar un humano. Pero Tesla aún no ha resuelto la cuestión de la autonomía total. Musk continúa presionando la fecha límite para FSD no supervisado, especialmente para los vehículos de clientes que la compañía ya no posee. Cuando se le pidió que predijera el inicio de la conducción sin supervisión, Musk proporcionó constantemente cronogramas que luego se demostró que eran incorrectos.

En la conferencia telefónica sobre resultados, Musk vaciló entre la cautela y las promesas excesivas. La versión 15 de FSD, una «revisión integral de la arquitectura del software», llegará a finales de este año o principios del próximo, dijo. Pero también reconoció que millones de vehículos Tesla equipados con Computer 3, vendidos entre 2019 y 2023, no podrían conducir sin supervisión sin serias modificaciones, lo que va en contra de compromisos anteriores.

«Creo que los ingresos no supervisados ​​de FSD o Robotaxi no serán tan significativos este año, pero creo que probablemente serán importantes de manera significativa el próximo año», añadió Musk.