Muchas cosas pueden cambiar en cuatro años.
Cuando la selección nacional masculina de Estados Unidos jugó por última vez en la Copa Mundial de la FIFA en 2022, se habló mucho de que el equipo era el más joven en clasificarse para el torneo. Para una edad media de tan solo 25 años lista Habiendo terminado con una eliminación razonablemente decente en octavos de final, había grandes esperanzas de que el núcleo juvenil pudiera pasar al siguiente nivel cuando la próxima Copa del Mundo llegue a casa en 2026.
Pero para algunos de esos prometedores, las cosas no salieron bien. Y por una variedad de razones, un puñado de ex futuras estrellas ahora ven pocas posibilidades de ser incluidos en la lista de la Copa Mundial de Estados Unidos 2026. Ya sea por la forma, la falta de minutos o no ganar contra el entrenador Mauricio Pochettino, algunos quedarán fuera del próximo torneo que, en el papel, debería haber asegurado el bloqueo del equipo en este momento de sus carreras.
Una vez destinados a ser figuras clave a nivel de selección nacional, aquí hay algunos jugadores que actualmente están afuera esperando el lanzamiento de la lista del próximo mes.
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Habiendo ganado dos participaciones previas en Copas Mundiales con sólo 22 años, era fácil suponer que Sargent estaría en el panorama estadounidense en el futuro. Después de establecerse finalmente como un goleador constante en el Campeonato de EFL con Norwich City, ¿qué salió mal?
En primer lugar, en los últimos años se ha intensificado la competencia por el puesto de delantero. Otros en Europa, como el AS Monaco Folarin BalogunPSV-Eindhoven ricardo pepide la ciudad de Coventry Haji Wright y (ahora lesionado) del condado de Derby Patricio Agyemeng También ha habido avances a nivel de clubes. Sargent, que tuvo que compartir protagonismo, también hizo un movimiento lateral para jugar en la MLS este febrero con el Toronto FC.
Las estadísticas subyacentes a nivel de clubes tampoco han ayudado mucho a su caso. Desde el inicio de la temporada 2025-26, incluidos los cinco partidos de Sargent en la MLS y su paso más reciente con Norwich, ocupa el quinto lugar en goles por 90, tasa de conversión de tiros y goles esperados por 90 penales (detrás de los cuatro delanteros estadounidenses antes mencionados). También ocupa el cuarto lugar en cinco a cuatro por xG.
La sequía de goles en 2025 para el club y la selección también ha perjudicado sus perspectivas. Después de no marcar goles en sus dos apariciones con Estados Unidos el año pasado, Sargent tuvo una sequía de 14 partidos con Norwich durante el invierno.
Incluso con la lesión de Agyimang abriendo la puerta, se podría argumentar que todavía no se ubica entre los tres primeros delanteros.
Musah, ganador del premio al Jugador Joven del Año de US Soccer en 2022, ahora busca ganar minutos consistentes a nivel de clubes. Todavía tiene sólo 23 años, pero cuatro años después de ser titular en todos los partidos de Estados Unidos en la última Copa del Mundo, existe la sensación de que la opción de rotación en Atlanta aún tiene que desarrollarse y estar a la altura de las expectativas que alguna vez se le impusieron cuando era un adolescente destacado.
Cedido por el AC Milan y en busca de un papel más destacado, Musa solo hizo siete aperturas en todas las competiciones con el Atalanta en 2025-26. En sus últimos cinco partidos de la Serie A, ha ganado 14 minutos, parte de un total acumulado poco emocionante de 529 minutos. A modo de comparación, los compañeros de equipo estadounidenses y los compañeros de equipo son pares de la Serie A. Weston McKenney Son 2.395 minutos para la Juventus en la 2025-26.
Después de jugar por última vez con Estados Unidos a principios del año pasado, quedó claro que Pochettino no sentía la necesidad de convocar a la ex estrella en ascenso del Valencia de La Liga.
«Me pueden preguntar por qué Messi no está en la plantilla, ¿no? Ese tipo de jugadores, Maradona, Pelé, no lo sé. Pero cuando se habla de diferentes nombres, creo que los jugadores que están aquí hay que respetarlos», le preguntaron a Pochettino en ESPN el pasado mes de octubre sobre por qué Musah y el defensa. Joe Scully No estaba en el equipo.
Hablando de Scally, de los cuatro nombres enumerados aquí, él podría ser el que previamente se coló en la plantilla de la Copa del Mundo en 2022 después de ser enviado a la banca.
El lateral de 23 años añade versatilidad con la capacidad de jugar también en una línea de fondo de tres hombres. Ha jugado minutos constantes con el Borussia Mönchengladbach en la Bundesliga y normalmente tiene un piso alto como apuesta segura en un lugar justo al lado del corazón de la defensa.
Entonces, ¿cuál es el problema? Aparte de que Pochettino no apareció en su ausencia a finales del año pasado, Scally Poole no tiene la misma capacidad de ataque que los otros laterales, aunque cabe señalar que anotó para Gladbach el fin de semana.
Es una muestra pequeña, pero al observar las apariciones de Estados Unidos desde la Liga de Naciones CONCACAF 2024-25, Scully no ha anotado de la misma manera. Alex Freeman Posición de espalda derecha. Scully tiene menos xG y xA en más apariciones (siete) que Sargino Dest (cuatro).
Por supuesto, una presencia en una línea de fondo de tres hombres distorsionaría esos números, pero incluso a juzgar por la vista, Scally no es una amenaza de ataque como Dest o Freeman.
Tampoco olvidemos a Tim Weah, quien podría ser titular en este puesto si se trata más bien de una selección de lateral. Defensivamente no es tan fuerte. Marcos McKenzie o Miles Robinson Un posible puesto de defensa central derecho. Por supuesto, el otro elefante en la sala es el compañero de equipo de Scally, Gio Reina, pero sus tendencias volubles fácilmente lo convierten en el candidato número uno para una inclusión sorpresa en la Copa Mundial.
Aunque Steffen no fue incluido en el equipo de la Copa del Mundo de 2022, fue una caída inesperada luego del recorte «desgarrador» del ex entrenador en jefe Greg Berhalter para el torneo. No es tan joven como otros en esta lista, pero se esperaba que el ex portero del Manchester City alcanzara su punto máximo como portero en 2026, a la edad de 31 años.
¿ahora? Es difícil confiar en el jugador de los Colorado Rapids, que ocupa el puesto 21 en la MLS en goles evitados desde la temporada pasada y el noveno entre los porteros estadounidenses (Sean Johnson sigue siendo el número uno en estas métricas).
Sin duda, las lesiones han dificultado las cosas para Steffen, pero ha habido poca evidencia de sus últimas actuaciones que sugieran un regreso a la conversación en Estados Unidos.
Gracias a la longevidad de su carrera como portero, para Steffen no es imposible regresar al próximo ciclo de la Copa del Mundo. Dicho esto, dado que el valor de su equipo nacional ha ido disminuyendo con el paso de los años, es probable que vea el próximo torneo desde lejos.