Explorar el mundo es un rito de iniciación para los jóvenes australianos que abandonan nuestras costas sin miedo a lo desconocido. Dejando a sus padres que seguían mirando con una mezcla de orgullo y preocupación.
Hace diecinueve meses, dos adolescentes de Melbourne emprendieron un viaje de mochileros por el sudeste asiático. y viajaron a Laos como muchos otros lo han hecho antes, pero sus padres nunca volvieron a ver con vida a Holly Morton-Bowles y Bianca Jones.
La joven de 19 años, junto con dos mujeres danesas, una británica y un estadounidense, formaban parte de un grupo de viajeros que se hospedaban en el Nana Backpacker Hostel en Vang Vieng, atraídos por los bajos precios, las habitaciones limpias y la piscina al aire libre. y bebidas gratis por la noche. Sin embargo, bebieron alcohol mezclado con metanol mortal en el albergue y murieron en noviembre de 2024.
En los meses transcurridos desde entonces, el dolor de sus padres se intensificó por la incertidumbre del sistema judicial laosiano y la ambigüedad de los funcionarios. No sólo se les mantuvo en la oscuridad; Pero las penas impuestas o propuestas para los acusados de envenenamiento son tan poco severas que constituyen un nuevo ataque brutal.
Diez personas implicadas en el envenenamiento fueron acusadas de destrucción de pruebas. Pero fueron sentenciados a libertad condicional o una multa de 185 dólares, lo cual se informó en relación con la muerte del hombre estadounidense.
Eso fue el pasado enero. El propietario de la refinería ha sido acusado ahora de operar un negocio ilegal y vender productos de consumo nocivos para la salud. El Ministerio danés de Asuntos Exteriores dijo HeraldoEl propietario de la destilería, Zach Hope, se enfrenta a hasta cuatro años de prisión y multas por vender productos alimenticios peligrosos y operar un negocio ilegal. Pero el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio había dicho anteriormente a las familias australianas que la sentencia máxima sobre la mesa era un año.
Hay muy poca claridad para las familias en duelo. ¿Qué es peor que eso? Los cargos ni siquiera estaban claramente relacionados con la muerte del australiano. Los funcionarios laosianos afirman que no tienen pruebas suficientes para acusarlos de las muertes. y no pudo confirmar que fue causado por envenenamiento por metanol. Porque no hubo autopsia.
Desde el principio, el gobierno de Laos hizo lo correcto. expresó sus condolencias y prometió castigar a los perpetradores. Pero el gobierno de Laos ha ignorado las ofertas de la Policía Federal Australiana de brindar asistencia especializada. incluidos expertos forenses
El gobierno albanés ha designado un enviado especial para ayudar a Laos a hacer justicia a las víctimas. La semana pasada, la Ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, convocó al embajador de Laos a una visita y afirmó estar «profunda y amargamente decepcionada» con Vientiane.
Pero más allá de este reproche parece que ya no se puede hacer nada. Laos es un estado comunista de partido único sin libertades ni responsabilidades asociadas con un gobierno democrático.
El resultado es una falta de rendición de cuentas y de seguridad de que ese comportamiento pueda volver a ocurrir. Australia intensificó sus medidas durante el fin de semana. viajero sabio Consejos para Laos Advertencia: Es posible que el sistema legal no proporcione transparencia o equidad. especialmente en casos penales y las autoridades pueden utilizar la ley de manera inconsistente.
Michelle Jones y Sam Bowles, la madre de la víctima, alientan a los padres cuyos seres queridos están considerando un viaje similar a hablar con sus hijos sobre los peligros que pueden enfrentar en el extranjero. Esta advertencia muestra lo que puede salir mal. y las consecuencias menores que pueden ocurrirle a quienes cometen errores.
Comience el día con un resumen de las historias, análisis y conocimientos más importantes del día. Suscríbase a nuestro boletín informativo Morning Edition.