Sourdough Sidekick automatiza la parte aburrida de hornear

El pan de masa madre es intrínsecamente anticuado y se basa en la fermentación natural y la levadura silvestre en lugar de productos comerciales simples y predecibles. Por lo tanto, puede parecer una maldición introducir un dispositivo en la mezcla.

El truco del Sourdough Sidekick, respaldado y con la marca King Arthur Flour Company, es que promete automatizar la parte tediosa del horneado de masa madre: administrar el iniciador. Alimenta la harina y el agua en un horario establecido y está listo justo cuando desea hornear, lo que le permite concentrarse en amasar, dar forma y hornear.

Como cualquier herramienta de cocina de un solo uso, debes estar seguro de que la usarás lo suficiente para justificar el costo y el espacio en el mostrador. Eso es doblemente cierto aquí gracias a algunas peculiaridades de diseño que hacen que usar Sourdough Sidekick sea frustrante si no hornea varias veces a la semana.

Sourdough Sidekick es una empresa conjunta entre FirstBuild, el «centro de innovación» de GE Appliances responsable de la omnipresente máquina de hielo Opal, y King Arthur Baking Company, razón por la cual verá el logotipo de esta última en el frente. Se lanzó con una campaña de financiación colectiva en marzo de 2025, pero ahora está disponible para comprarlo directamente a King Arthur por 179,99 dólares, aunque solo está disponible en EE. UU.

El proceso básico es muy simple. Coloque una pequeña cantidad de su iniciador en el tazón (15 gramos, o aproximadamente una cucharada) y llene los dispensadores con harina y agua. En el modo automático, puedes decirle a Sidekick cuándo quieres hacer pan, cuánto iniciador necesitarás para tu receta, y este alimentará por goteo la harina y el agua en un horario dinámico que toma en cuenta la temperatura local, mezclando a medida que avanzas, para que termines con la cantidad justa de iniciador, en su punto máximo, justo cuando lo necesitas.

Usando harina de pan blanco simple, fue un placer maravilloso. Le dije al Sidekick que quería hornear en unos días, lo dejé en paz y al regresar encontré mi entrante fuerte, saludable y listo para hornear un pan blanco bastante decente. En todo caso, mi pan salió demasiado, lo que sugiere que el Sidekick produjo un entrante más animado del que suelo preparar.

No es necesario que utilices harina blanca, pero cada vez que cambies de harina, tendrás que dedicar unos minutos a recalibrar el Sidekick para tener en cuenta las diferentes densidades. Manejaba bien la mayoría de las harinas integrales y de centeno, aunque cuando probé harina de centeno molida gruesa de la empresa molinera británica Landrace para… Pan de centeno denso al estilo danésla imprimación resultante resultó demasiado espesa para que Sidekick se mezclara correctamente, dejándome grumos secos y puntos finos. El iniciador necesitaba más agua para alcanzar la textura adecuada, pero para eso necesitaba salir del modo automático simple.

El modo automático tiene algunas otras limitaciones. Está diseñado para funcionar con exactamente 15 gramos desde el principio, por lo que tendrás que pesarlo cada vez para obtener las proporciones correctas. Lo que es aún más molesto es que tiene límites extraños en la cantidad mínima de iniciador que deseas preparar. Establezca un día de horneado unos días más tarde y le permitirá preparar al menos 150 g, pero intente cuatro días o más e insista en preparar al menos 400 g. Esto es mucho más de lo que normalmente usaría en un solo pan, lo que resulta en que se deseche una cantidad mucho mayor (exceso de iniciador que no usará para hornear) de lo que jamás produciría la alimentación manual.

No hay ninguna opción para poner a Sidekick en modo de mantenimiento automático. Tú el posee Para establecer un día de horneado, es decir Él tiene Eso será dentro de la próxima semana. Es genial si sabes que hornearás pronto y cuándo. Pero a veces solo quiero mantener vivo mi entrante y no sé con certeza cuándo necesitaré una barra de pan a continuación. En este caso, estableces una fecha objetivo aleatoria y dejas que se deshaga de algunas cosas, o sacas la vasija principal de la máquina, le pones la tapa y guardas todo en el refrigerador durante unos días.

El Sidekick tiene otros dos modos, Ratio y Personalizado, que son un poco más flexibles. Mientras que Auto alimenta su iniciador con harina y agua en una proporción de 1:1:1, el modo Ratio le ofrece algunas proporciones preestablecidas para elegir y le permite ajustar la cantidad de semillas iniciales y la frecuencia de alimentación. Una limitación curiosa es que las proporciones especificadas difieren sólo en la proporción del iniciador en relación con los demás ingredientes. El modo de proporción no te permite agregar cantidades desiguales de harina y agua para hacer una masa inicial más espesa o más delgada de lo habitual, exactamente lo que necesitaba para mi harina de centeno gruesa.

Entonces necesitas un modo personalizado. Esto le permite ajustar la cantidad de semillas, la frecuencia de alimentación y las cantidades exactas de harina y agua que desea en cada comida. He podido usarlo para hacer un iniciador un poco más suelto para mi centeno, lo suficientemente delgado como para mezclar felizmente el Sidekick, y debería ser posible usarlo para crear un modo de mantenimiento personalizado con alimentos más finos. FirstBuild también proporciona instrucciones sobre cómo usar Custom para construir un motor de arranque desde cero (pude poner en funcionamiento un nuevo motor de arranque en cuatro días) o rehabilitar uno en sus últimas etapas. Solo tenga en cuenta que ni el modo Relativo ni el Personalizado tienen en cuenta la temperatura ambiente, a diferencia del modo Automático, por lo que no ajustará el horario de alimentación si hace mucho calor o frío, y usted mismo tendrá que controlar qué tan activo está el iniciador.

El Sidekick no es en realidad un dispositivo doméstico inteligente. Hay una opción de Wi-Fi y una aplicación, pero son fáciles de ignorar. La aplicación enviará notificaciones cuando su dispositivo de reproducción esté listo para usar o cuando se deba eliminar el descarte, pero la pantalla incorporada también lo hace. De lo contrario, la aplicación te permite verificar la configuración actual de tu Sidekick, pero no te permite cambiarla. No hay ninguna razón de peso para utilizarlo.

FirstBuild recomienda limpiar el recipiente, la tapa y la paleta entre cada ciclo de alimentación para evitar acumulaciones no deseadas. Parece de sentido común, pero el bol y la tapa no son aptos para lavavajillas, por lo que tendrás que lavarlos a mano. A menudo se recomienda lavar el depósito de agua y la tolva de harina, pero al menos se pueden meter en el lavavajillas.

El compañero también es extrañamente ruidoso. De forma predeterminada, hace girar el motor de arranque una vez cada dos horas, lo que implica 30 segundos de zumbido fuerte cada vez. Como probablemente estará en tu cocina, probablemente esté bien, pero en un espacio pequeño como un estudio, podría ponerte de los nervios.

No me veo comprando un Sourdough Sidekick, pero soy principalmente yo. Mi cocina es demasiado pequeña para acomodar electrodomésticos de un solo uso (a excepción de la máquina de café), y mi prometida está contando los días hasta que pueda recuperar espacio en el mostrador y eliminar los ruidos de la mezcla cada dos horas.

Tampoco horneo lo suficiente para aprovecharlo al máximo. Hago una hogaza por semana como máximo y normalmente menos. Estaría metiendo y sacando mi entrante del Sidekick con regularidad, tal vez alimentándolo manualmente entre semanas en el refrigerador y perdiendo la mitad del beneficio de tenerlo en primer lugar.

¿Pero si tuviera una cocina más grande y horneara dos veces por semana? Creo que estaría feliz de tener un dispositivo que se encargue de la parte del horneado que realmente no me importa. Supongo que mi pareja tendrá que aceptar el ruido.

Fotografía de Dominic Preston/The Verge