Varsovia: Rob Turner se sienta en una cómoda mesa en The Exchange Bar and Grill en el centro de Varsovia en una cálida noche de sábado. Coloca cerveza sobre la mesa y describe la vida en la capital de Polonia.
«Es asombroso», dijo. «Es una ciudad hermosa, muy segura, muy limpia, muy moderna. Puedo vivir aquí muy fácilmente. Ten un gran estilo de vida y aquí hay una oportunidad si estás dispuesto a trabajar duro y tratar de hacer algo más allá de lo normal».
Turner, de 43 años, es uno de los propietarios de este bar en la planta baja de un edificio de oficinas de acero y vidrio en un barrio lleno de construcciones nuevas. Creció en Adelaida. y vive en Polonia desde hace siete años. y se espera que continúe durante muchos años más.
Sentado junto a él estaba Justin Lestal, de 35 años, otro dueño de un bar. Fue él quien estableció la historia de los negocios en una de las historias de éxito más notables de Europa.
«Es un país que promueve los negocios y el espíritu empresarial», dijo Lestal. «No tenía experiencia en negocios cuando llegué a Polonia. Es un país con muchas oportunidades».
Ha pasado más de una década desde que se mudó de Sydney. Vio el centro de Varsovia, no lejos de la estación central. Ha sido renovado con nuevos apartamentos y edificios de oficinas.
«Esta ola está creciendo y sigue creciendo», dijo Lestal sobre el crecimiento económico de Polonia. «Se ve claramente en todo: infraestructura, PIB y claramente en el costo de las cosas. El costo de vida aumenta a medida que crece la economía».
El bullicio se hacía evidente en las carreteras cercanas. Empresas globales se han mudado a esta parte de Varsovia durante la última década. y tiene el aspecto de una ciudad americana con calles anchas y altas torres. Varsovia también tiene un pintoresco casco antiguo con edificios tradicionales bordeados de plazas llenas de cafés. Pero el crecimiento está en otra parte.
La mayor parte de la ciudad fue destruida en la Segunda Guerra Mundial. Y luego fue reconstruida bajo la monotonía del comunismo. Lamentablemente, todavía quedan pocas maravillas históricas por preservar, por lo que el pueblo de Varsovia no tiene intención de destruirlas. Entonces empieza de nuevo
Los trabajadores jóvenes que van a trabajar en scooters pueden encontrar buenos empleos. de empleadores en finanzas, servicios y tecnología. Esta es una ciudad con muchas ventajas para los trabajadores inteligentes, como los desarrolladores de software en el campus de Google. Empresas, desde bufetes de abogados hasta fabricantes de medicamentos, utilizan ciudades de toda Polonia, como Cracovia, Poznan y Katowice, como oficinas administrativas.
En Inglaterra, muchos trabajadores se quejan bajo el peso de los altos costos y el lento crecimiento. Mientras los políticos se preparan para nombrar al séptimo primer ministro en una década, en Francia la Asamblea Nacional colapsa. Mientras los trabajadores salen a las calles para protestar por la reforma de las pensiones, en Alemania la economía está en recesión y los fabricantes de automóviles están despidiendo trabajadores.
Es fácil adivinar el viejo juego del «hombre enfermo de Europa» cuando tantos países están en problemas. Polonia, sin embargo, tiene mala salud.
Estos números cuentan una historia. y enfatizar lo que significa el crecimiento para el futuro. También insinuaron implicaciones para Australia en su búsqueda de aliados en Europa.
Polonia, con una población de 38,8 millones, está creciendo como ningún otro país. Sólo puedo soñar con eso. La producción económica por persona (PIB per cápita) creció un 209 por ciento entre 1990 y 2023, según el Instituto Económico Polaco. Alguna vez fue un país pobre atrapado detrás del Telón de Acero. Es así. Recibió riqueza de sus vecinos del oeste.El PIB per cápita era el 41 por ciento del promedio de la UE en 1990, pero ahora es un 81 por ciento más alto.
en La economía polaca creció el año pasado un 3,6 por ciento.Mientras que Alemania creció un 0,2 por ciento, Francia aumentó un 0,9 por ciento y Reino Unido 1,3 por ciento.
El desempleo de sólo el 3,1 por ciento no sólo es más bajo que en la mayoría de los países europeos. Pero también es inferior a la tasa de Australia del 4,4 por ciento. La deuda pública representa alrededor del 60 por ciento del PIB y es probable que aumente al 68 por ciento en los próximos dos años. Pero esto es más bajo que los niveles de Inglaterra y Francia.
«La economía de Polonia está teniendo un desempeño impresionante», dijeron los economistas de BNP Paribas en febrero. «En 2025, el país tendrá la tasa de crecimiento más alta de Europa Central y una de las más altas de la Unión Europea. Este patrón de crecimiento debería observarse nuevamente en 2026».
Dos acontecimientos ayudaron al país a prosperar. En primer lugar, recuperó su independencia en 1989 y trazó su propio camino durante el colapso de la Unión Soviética. Crear una democracia estable Evita el modelo de Moscú de transferir el poder económico a los oligarcas o centralizar el poder político en manos de hombres fuertes. En segundo lugar, se unió a la UE en 2004 y llegó a millones de clientes.
Michał Baranowski, secretario permanente del Ministerio de Desarrollo Económico y Tecnología del país, dijo que en las últimas tres décadas ha crecido más rápido en Polonia que en la mayoría de los demás países, excepto China.
«Si miras el panorama más amplio de los últimos 35 años, la transformación económica ha sido dramática», dijo en la cabecera. Baranowski, economista formado en la Universidad Mercer de Estados Unidos, la Universidad de Oxford en Inglaterra y la Universidad de Maastricht en Países Bajos. Nombrado por el primer ministro Donald Tusk en 2024.
«Polonia no ha desarrollado una oligarquía como algunos lo hacen», afirmó. «Tenemos un período de desafío al Estado de derecho. Pero fue superado. Esa es la base».
Baranowski dijo que Polonia se beneficia de la financiación de la UE para carreteras, ferrocarriles y otras infraestructuras. De fuentes como el Fondo Europeo de Recuperación, y sabe que ese es el foco principal de los medios. Sostuvo que Polonia está gastando bien su dinero al descentralizarlo. Esto garantiza que las personas más cercanas al proyecto real tomarán las decisiones.
No todos los países han prosperado desde la UE de la misma manera: en Hungría, por ejemplo, los líderes en Bruselas han congelado más de 16 mil millones de euros (26 mil millones de dólares) por preocupaciones sobre la corrupción y las restricciones a la democracia bajo el ex primer ministro Viktor Orbán, quien gobernó durante 16 años hasta que perdió las elecciones nacionales en abril. La UE está liberando fondos bajo el mandato de su sucesor, Péter Magyar.
Cuando el anuncio de arriba habló a los votantes húngaros en Budapest en abril. Algunos se quejan de que su gobierno no puede crecer tan bien como el de Polonia. En la era poscomunista de Europa Central El enfoque utilizado en Varsovia claramente funcionó.
Baranowski dijo que más importante que el acceso a los fondos de la UE es el acceso al mercado de la UE.
«El mayor beneficio es cómo las empresas polacas aprovechan el mercado único», afirmó. «Más del 99 por ciento de las empresas polacas son pequeñas y medianas empresas, crecen en un mercado y ahora van más allá».
Los australianos pueden ver pruebas del ascenso de Polonia como productor y exportador. La mayor parte del té Twinings que se vende en el mercado mundial se envasa en Polonia. Los supermercados en Australia pueden vender pasta de dientes Colgate o líquido lavavajillas Finish elaborado allí.
La fábrica de automóviles de Tychy, en el sur de Polonia, solía producir Fiat bajo licencia durante la era comunista. La fábrica, propiedad de Stellantis, produce actualmente el Fiat 500 para el mercado de exportación. (Sin embargo, es más probable que los australianos vean el coche eléctrico Fiat 500e fabricado en Turín).
Sin embargo, todavía hay signos de estrés. Tusk, el primer ministro centrista, tuvo un conflicto con Carole Nawrocki, la presidenta conservadora. Como muchos otros países europeos, existe una gran preocupación por la migración. Al mismo tiempo, el país tiene una de las tasas de natalidad más bajas de Europa. Por lo tanto, es posible que se requiera que los trabajadores extranjeros trabajen en el área local. En un taxi por Varsovia es habitual encontrarse con conductores procedentes de Uzbekistán o Georgia.
Mientras tanto, la guerra en Ucrania ha aumentado las preocupaciones en materia de seguridad. Al mismo tiempo, estimula la inversión en defensa nacional. y traer más actividad a las bases de la OTAN que apoyan al ejército ucraniano.
Damien Stewart, jefe de la división polaca de la Cámara de Comercio Polaca Australiana, dijo que veía más empresas polacas queriendo hacer negocios en Australia que en cualquier otro lugar. Mientras charlaba tomando un café en Fabryka Norblina, una antigua fábrica convertida en un animado centro comercial y de alimentación, dijo que quiere promover más ambos.
Si se analiza el volumen actual de comercio e inversión, hay mucho potencial. La inversión australiana en Polonia tendrá un valor de 2.200 millones de dólares para 2025, según el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio. Las inversiones en otras direcciones ascendieron a 25,1 mil millones de dólares. Las cifras comerciales muestran Australia compra más a Polonia de lo que vende allí.
Las cosas podrían cambiar gracias al acuerdo de libre comercio firmado entre Australia y la UE este año. Sin embargo, el acuerdo ha despertado preocupaciones entre los agricultores de Francia e Irlanda. El gobierno polaco también es visto como un partidario. No se trata sólo de las exportaciones australianas de carne vacuna y de cordero. Cuando Polonia celebró su feria anual de defensa MSPO el año pasado, también participaron 50 empresas de defensa australianas.
«Australia tiene mucho que ofrecer en nuestra creciente relación económica con Polonia», dijo el embajador de Australia en Polonia, Benjamin Hayes. «Vemos una oportunidad única para la industria de defensa: la seguridad energética y las energías renovables y la exportación de minerales importantes y la inversión conjunta».
Baranowski quiere más comercio e inversión con Australia. Aunque considerando su itinerario, es justo decir que sus prioridades son los grandes mercados de exportación como India y China. «La zona de libre comercio con Australia está ayudando», afirmó. «Aún no hemos llegado a ese punto con Australia. Pero estamos creando».
Obtenga notas directas de nuestros países extranjeros. corresponsal Una historia que está copando titulares en todo el mundo. Suscríbase para recibir nuestro boletín semanal What in the World..