SANTA CLARA, California — Primero, las buenas noticias: la selección nacional masculina de Estados Unidos derrotó a Bosnia-Herzegovina 2-0 en los dieciseisavos de final de la Copa Mundial el miércoles por la noche.
Ahora bien, lo problemático: si los estadounidenses quieren avanzar, tendrán que hacerlo sin su máximo goleador.
Folarin Balogun Justo antes del medio tiempo resultó ser el gol decisivo para Estados Unidos, su tercero en el torneo, pero luego fue expulsado después de la hora en una decisión controvertida que lo dejará suspendido para el partido de octavos de final contra Bélgica.
– Revisión del VAR: Balogun, protocolo aplicado incorrectamente, recibió una tarjeta roja por error
– Calificaciones de jugadores de USMNT: Tillman brilla a medida que avanza EE. UU.
«De ninguna manera fue un día perfecto», dijo el defensa Chris Richard. «Pero era nuestro día».
La tarjeta roja llegó después de que Balogun chocara con un defensa bosnio. Tarik Muharemovic Un tercer ataque dentro de Estados Unidos. Ambos jugadores estaban inicialmente en el campo, pero luego el árbitro, el brasileño Rafael Clause, llamó al monitor de videoarbitraje.
Después de ver las imágenes en cámara lenta, Claus determinó que Balogun había arrojado sus tacos debajo de las piernas de Muharemović y en sus piernas y tobillos y lo expulsó por una falta grave. Balogun pareció sorprendido; Se hizo a un lado y fue consolado por Christian Pulisic Y Timothy Weah.
«Tuvimos que esforzarnos mucho para lograrlo», dijo Pulisic. «No salió exactamente como estaba planeado con la tarjeta roja, pero simplemente demuestra lo buen equipo que somos. Dijimos en el receso para hidratarnos, ya sabes, eso es lo que se necesita para ser un equipo realmente fuerte. Y pudimos hacerlo».
Balogun es el quinto estadounidense en recibir una tarjeta roja en la Copa del Mundo y el primer jugador en marcar y recibir una tarjeta roja en el mismo partido eliminatorio desde el francés Zinedine Zidane en la final de 2006.
Una suspensión de un juego es el mínimo para una tarjeta roja en una Copa del Mundo, y Estados Unidos no puede apelar esa prohibición, confirmaron fuentes de la FIFA a ESPN. Una portavoz de US Soccer dijo que intentarán apelar si la suspensión de Balogun se extiende más allá de un solo juego.
«Uno cae, el siguiente sube», dijo Richards. «Creo que la gente hacía la misma pregunta cuando Christian cayó y el siguiente dio un paso al frente. Así que definitivamente somos un equipo. Somos más que un solo jugador».
Jugando con 10 hombres, Estados Unidos hizo más que aguantar… Malik TillmanSu sublime tiro libre por encima del muro bosnio en el minuto 82 selló la victoria de Estados Unidos, que ganó apenas el segundo partido eliminatorio de la Copa del Mundo en la historia del programa y el primero desde 2002.
Los estadounidenses también pusieron fin a una racha de 10 derrotas consecutivas contra rivales europeos y ahora se enfrentan a Bélgica, otro equipo europeo con posibilidades de revancha: los belgas los eliminaron del Mundial de 2014 en octavos de final.
Estados Unidos llega a este partido en una posición inusual: como favorito. Y a pesar de las luchas históricas con la oposición europea, no se puede negar que Estados Unidos tenía más talento en su plantilla y una actuación más sólida en la fase de grupos (sin mencionar el beneficio de un público local apasionado).
Sin embargo, la primera parte del juego se sintió aún más. Estados Unidos controló el juego y tuvo la mayor parte del balón, pero parecía lo que Bosnia quería: el equipo absorbió los movimientos estadounidenses, flexionando a los defensores y guiando en gran medida el juego hacia el borde del campo. Hubo momentos peligrosos, pero Estados Unidos registró sólo un disparo al arco cuando se acercaba el medio tiempo.
Balogun fue el más frustrado y golpeó el suelo con la mano varias veces. Afirmó que los defensores bosnios le tiraban constantemente de la camiseta, exigió un penalti que no recibió del árbitro y tenía el balón en el fondo de la red en el minuto 33 (correctamente) para ser anulado por fuera de juego.
Bosnia ciertamente pensó que había hecho lo suficiente como para llevar el partido al entretiempo. Pero en 45 minutos Equipo Ram Fuerza una pérdida en el centro del campo y envía el balón a un lado tyler adamsquien le envió a Tillman un hábil movimiento. El mediocampista envió un pase que rebotó con suerte (un defensor bosnio intentó despejarlo pero lo desvió de un compañero) y el balón cayó en manos de Balogun, quien lo metió debajo del portero.
Parecía ser el momento más memorable de la noche para Balogun, pero la tarjeta roja inyectó algo de misterio en los momentos finales del partido. Bosnia, al menos temporalmente, parecía animada por el primer gol de Tillman en la Copa Mundial antes de que Estados Unidos abandonara la sala.
«Probablemente estaba soñando con lanzar un tiro libre y lanzarlo», dijo Tillman. «Es un gran sentimiento y un momento de mucho orgullo para mí».