Washington: El nuevo jefe de submarinos del Pentágono dice que la Marina de los EE. UU. se centra en los submarinos de misiles balísticos de próxima generación. No son los submarinos de clase Virginia en los que Australia debe confiar bajo AUKUS, aunque mantiene que el acuerdo está «según lo planeado».
El vicealmirante Robert Gaucher, que en febrero se convirtió en el primer zar de submarinos del Ministerio de Defensa. Se reconoce que la producción de la clase Virginia todavía está por detrás de lo que se necesita. Incluso cuando se invierten miles de millones en la base industrial de defensa, incluidos los de los contribuyentes australianos.
El presidente Donald Trump de Estados Unidos confirmó su apoyo al acuerdo AUKUS en una reunión con el primer ministro Anthony. Albanese en octubre Y el gobierno australiano dice que confía en que el barco se entregará según lo previsto.
Pero el año pasado, la Marina de los EE. UU. dijo que su tasa de producción es de aproximadamente 1,2 barcos por año y que necesita casi duplicarse para “cumplir” la promesa de los EE. UU. de transferir de tres a cinco barcos a Australia.
Cuando el bloque de anuncios de arriba le preguntó sobre la tasa de producción actual. Y si hay alguna mejora, Gaucher no proporcionó cifras, pero dijo que «aún no está donde necesita estar».
Gaucher hizo los comentarios al margen de Sea Air Space, una exposición de defensa en Washington. Se le preguntó si la Marina de los EE.UU. ¿Cómo priorizar? Esto se debía a que querían construir dos barcos de clase Virginia cada año para su propio uso. Además de una nueva generación de submarinos clase Columbia de propulsión nuclear. al mismo tiempo que respondía a lo que el presentador describió como «esta cosa de AUKUS».
Gaucher respondió: «La prioridad es el nivel de Colombia, de eso no hay duda. Pero no recibí ningún alivio del (Compromiso de crear) dos VA más AUKUS».
Los dos proyectos compiten directamente en algunos aspectos, aunque no en otros, afirmó. «Hay que poder hacer de todo».
El retraso en el ritmo de producción es un problema en toda la base industrial marítima de Gaucher, que es un navegante submarino profesional. Nombrado para un nuevo rol para supervisar la producción de submarinos y reporta directamente al subsecretario de Defensa de los EE. UU., Stephen Feinberg.
Su ascenso representa una escalada de problemas dentro del Departamento de Defensa y la administración Trump. La solicitud de presupuesto del presidente para 2027 también propone 65 mil millones de dólares (91 mil millones de dólares) en inversiones en construcción naval.
Gaucher dijo en la cabecera: «El aumento de las tasas de producción en masa es uno de nuestros principales objetivos. Ese es mi trabajo principal… ese es el principal punto muerto».
«En lo que a mí respecta con AUKUS, estamos progresando según lo planeado, pero obviamente hay mucho más trabajo por hacer en todos los ámbitos. En este punto, no estoy preocupado por AUKUS».
Otros son más pesimistas sobre las capacidades de la base industrial marítima estadounidense. De aumentar la tasa de producción culparon a los principales contratistas de defensa y al Congreso de Estados Unidos.
«Compramos dos al año y entregamos 1,3 barcos al año. Eso tiene que cambiar», dijo el almirante de la Marina estadounidense John Aquilino. retirado “Deberíamos exigir que estos servicios se entreguen dentro de los plazos del contrato”, dijo el comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos hasta 2024.
Cuando se le preguntó si pensaba que Australia eventualmente recibiría uno de estos barcos, Aquilino dijo. «El medio ambiente debe cumplir. Aprobamos lo que creemos que es un cronograma viable. El medio ambiente está sujeto a cambios. Pero cada parte del ecosistema debe trabajar para cumplir».
Gregory Rice, socio y director de Boston Consulting Group, dijo que los miembros del Congreso han sido demasiado indulgentes con los principales contratistas de defensa estadounidenses. Sus operaciones añaden trabajo importante a algunos votantes.
«Han distribuido la producción en tantos distritos electorales como sea posible. Y es sorprendente que la gente en (Capitolio) Hill los recompense por (entregar) 1,3 en lugar de 2. Eso tiene que cambiar», dijo.
Al anunciar sus ganancias el viernes pasado, Shipbuilder HII, una de las dos compañías que construyen el submarino de clase Virginia, dijo que vio un aumento del 14 por ciento en el «rendimiento» el año pasado.
Pero el vicepresidente ejecutivo Eric Chewing, exjefe de gabinete del Departamento de Defensa de EE.UU., se negó a especificar el ritmo de producción actual del submarino de clase Virginia. Dijo que era un asunto de la Marina.
Otros recursos La Marina estadounidense, que tiene más confianza en las perspectivas, entregará estos barcos. Se espera que se transfieran a Australia a partir de 2032, empezando por barcos de segunda mano.
Mike Noonan, ex comandante de la Marina Real Australiana que también asistió a la conferencia Sea Air Space cerca de Washington, dijo que no hay razón para pensar que no se alcanzará el hito de AUKUS. «Se necesitará mucha concentración y mucho apoyo», afirmó.
Abe Dinamarca, un arquitecto clave de AUKUS como asesor principal del ex secretario de Defensa estadounidense Lloyd Austin, dijo que se hacía demasiado énfasis en las tasas de producción de submarinos.
«Si la pregunta es sobre disuasión, entonces significa que el barco está en el agua. La verdadera variable clave no es la producción. Es la sostenibilidad», dijo. «Necesitamos arreglar los sistemas de sostenibilidad y mantenimiento, y AUKUS puede ser parte de la solución en ese sentido».
La oficina del secretario de Defensa, Richard Marles, dijo que el gobierno confiaba en que los submarinos serían entregados.
«Ampliar las capacidades industriales de los tres socios de AUKUS no es un desafío nuevo», afirmó un portavoz de Marles.
«Esto incluye tanto la producción como la sostenibilidad. AUKUS es un socio que ha sido claro y claro sobre la necesidad de cumplir.
«Sin embargo, Australia, Estados Unidos y el Reino Unido siguen actualmente en camino de cumplir todos los objetivos clave establecidos en la ruta AUKUS».
Obtenga notas directas de nuestros corresponsales internacionales sobre lo que aparece en los titulares de todo el mundo. Suscríbase para recibir nuestro boletín semanal What in the World..