Si bien la Copa Mundial de la FIFA es siempre una oportunidad para que nuevos talentos brillantes se anuncien en el escenario más grande, 2026 ofrece una oportunidad para celebrar la longevidad tanto en la cancha como en el banquillo.
El récord del entrenador de mayor edad en la Copa del Mundo cambiará de manos tres veces en la competición de este verano.
Por el momento, la figura de mayor rango que dirige un equipo desde la banca en la máxima competición futbolística es Otto Rehagel, que tenía 71 años cuando dirigió a Grecia en el Mundial de 2010. Los mandatos de Alemania de 2001 y 2010 incluyeron el triunfo del país en la Eurocopa de 2004, y la Copa del Mundo en Sudáfrica marcó el final de su carrera internacional.
Durante el proceso de clasificación para la Copa del Mundo de 2026, quedó claro que Rehagal (ahora de 87 años y retirado del banquillo desde hace mucho tiempo) estaba a punto de perder su récord. Pero hubo algunos giros inesperados en el camino.
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dick es abogado
Cuando el táctico holandés Dick Advocaat llevó a la isla caribeña de Curazao a la clasificación, haciendo historia como la nación más pequeña en términos de población (sólo 150.000 habitantes) en llegar a la Copa del Mundo, parecía que Advocaat estaba a punto de escribir su nombre en los libros de historia.
Advocate, un entrenador oficial muy querido, ha entrenado a muchos equipos nacionales, incluidos los de su país natal, Países Bajos, Corea del Sur, Rusia e Irak. Ahora tiene 78 años, lo que hace que el Reichel 2010 parezca relativamente un pollo de primavera.
Advocate no fue el entrenador de mayor edad en la clasificación para el Mundial. El seleccionador rumano, Mircea Lucescu, a los 80 años, en la semifinal del repechaje del Mundial contra Turquía, que perdió. Lamentablemente, Lucescu, quizás mejor conocido por sus 12 años a cargo del club ucraniano Shakhtar Donetsk, murió menos de quince días después.
Justo cuando se estaban preparando las actualizaciones de los libros de récords, Advocate renunció inesperadamente como entrenador de Curazao en febrero debido a los problemas de salud de su hija. Advocate ha recomendado a su compatriota y ex entrenador del PSV Eindhoven, Fred Rutten, como su sustituto.
Rutten, quien, a sus 63 años, es 15 años menor que Advocate, luchó por familiarizarse con su nuevo equipo. Curazao perdió 2-0 ante China y fue derrotado 5-1 por Australia en un amistoso en marzo. Pero, a medida que la salud de la hija del defensor mejoró, pudo regresar a su papel unas semanas antes del torneo después de que Rutten dimitiera amistosamente.
Advocaat no estará solo como vieja guardia en la Copa del Mundo de 2026, hasta el punto de que otros dos entrenadores ostentarán brevemente el récord de entrenador de mayor edad antes de que su equipo de Curazao salga al campo contra Alemania el 14 de junio.
Hugo Bruce
En el partido inaugural de la competición el 11 de junio, a diferencia del partido inaugural de la Copa Mundial 2010, el anfitrión México se enfrentará a Sudáfrica en la Ciudad de México. Sudáfrica estará dirigida por el apasionado técnico belga Hugo Bruce, de 74 años, nacido el 10 de abril de 1952.
Bruce, de carácter duro, ha estado a cargo de Sudáfrica desde 2021. Después de liderar Bafana Bafana Una eliminación en octavos de final ante Camerún el año pasado generó críticas por algunas de sus decisiones de selección, para terminar tercero en la Copa Africana de Naciones 2023.
Bruce también estuvo a cargo cuando Sudáfrica envió a un jugador no elegible… Teboho MokaenaQuién fue suspendido… por conceder tres puntos en un partido de clasificación para el Mundial contra Lesotho. Sudáfrica aún logra liderar su grupo, un punto por encima de Nigeria, y Bruce lidera el camino, fijando su fecha en los libros de historia.
Miroslav Kaubek
Bruce mantendrá el récord de entrenador más antiguo de la Copa del Mundo durante unas horas hasta que los rivales del Grupo A, Corea del Sur y la República Checa, inicien sus partidos en Guadalajara. El seleccionador checo es Miroslav Koubek, que tiene 74 años pero nació el 1 de septiembre de 1951.
Kaubek es un recién llegado en la carrera por el récord del entrenador de mayor edad, lanzado en paracaídas para salvar la campaña de clasificación de la República Checa, su primer papel en la selección nacional al final de su carrera. Fue designado en diciembre para revivir a un equipo checo humillado 2-1 por las siempre perdedoras Islas Feroe, y cambió la suerte de Chequia en los playoffs de la UEFA, donde vencieron a la República de Irlanda y Dinamarca en los penaltis.
Kaubek, siempre un hombre discreto, se sorprendió cuando la partida de Advocaat lo puso en el punto de mira, diciendo después de que se selló la clasificación de los checos: «Escuché que el entrenador de Curazao, Dick Advacoat, no irá, ha dimitido, así que seré el mayor. ¿Y qué?». Puede que se sienta más aliviado que decepcionado por mantener el récord durante más de 48 horas.
No es sólo en el banquillo donde los equipos retroceden años; Algunos soldados experimentados están listos para salir al campo, si su nación lo necesita.
Co-Bienvenido México llamó al legendario portero Guillermo OchoaAhora, con 40 años, ha sido incluido en la plantilla para seis Mundiales. Pero el portero escocés Craig Gordon También mayor que Ochoa después de formar parte del equipo de Steve Clarke a los 43 años.
Nadie puede hacer historia, como marcó el egipcio Essam El Hadary en el Mundial de 2018 a la edad de 45 años y 161 días. El portero colombiano Farid Mondragón también se puso los guantes en el torneo de 2014, días después de cumplir 43 años.
Quizás escribamos a uno de los dos en los libros de récords, si se embarcan en carreras de entrenadores internacionales y llevan a un equipo a la clasificación para la Copa del Mundo de 2052.