Después de que su victoria marcó el juego más largo de la temporada de la Conferencia Sureste, el béisbol de Missouri no pudo extender su cuota de la SEC durante el fin de semana. Los Tigres no reclamaron dos juegos en el set de tres juegos, y su derrota por 11-8 ante Vanderbilt significó que Missouri no pudo romper una larga racha: su primera victoria en una serie en casa de la SEC desde el 6 de abril de 2024, contra el entonces No. Florida Gators, cuarto clasificado.
Mizzou tiene la oportunidad de romper la racha y jugar a la perfección contra Vanderbilt durante el fin de semana. Una derrota en la serie ante los Tigres acabaría efectivamente con las esperanzas de los Commodores en el torneo de la NCAA (no se lo han perdido desde 2005) con su actual RPI número 74. Una derrota el domingo efectivamente cerraría la puerta a los ‘Dores.
Missouri lideraba 8-3 en la sexta entrada y sus brazos del bullpen se apagaron cuando los Commodores no respondieron anotando ocho después de la remontada de los Tigres para llevar la serie a un juego.
«Ese día estarás dividido, pero tendrás muchas oportunidades», dijo el entrenador en jefe de Mizzou, Kerrick Jackson. «En ese segundo juego, para ganar la serie, simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo para poder aprovechar».
Al final, los Tigres no pudieron mantener su rugido ofensivo. La producción ofensiva fracasó durante la segunda a la cuarta entrada. En lugar de un comienzo de calidad de cinco entradas para Brady Kehlenbrink, los bates de Mizzou respaldaron consistentemente su lanzamiento, algunos provenientes de las heridas autoinfligidas de Vandy, otros por puro contacto duro.
Resumen de la debacle de los Tigres
Missouri fue atacado temprano por los comodores. Kehlenbrink permitió un doble por regla inicial, irónicamente, seguido por un sencillo dentro del cuadro de Mike Mancini, moviendo al primer bateador Ryker Waite a tercera. Kehlenbrink lanzó un lanzamiento descontrolado, un tema que se volvió más común para ambos equipos en el montículo. El gol de Ryker desde tercera y un doble de Braden Holcomb le dieron a Vanderbilt la ventaja inicial.
El jonrón de Tommy Goodin, el primero de dos del equipo, puso a Vandy arriba por tres. Mizzou respondió pronto. Los Tigres anotaron ocho carreras desde la segunda hasta la cuarta, ampliando la brecha con una gran segunda entrada y algunas carreras más seguras más tarde.
Después de recibir un puñetazo en la cara temprano, Missouri conectó un segundo de cuatro carreras, con un doble de dos carreras de Kam Durnin y un sencillo productor de Blaise Ward. Los Tigres construyeron pacientemente la entrada desde el suelo, lo que resultó en tres bases por bolas para llenar las bases con un out de Aiden Stillman. Una tercera caminata hacia Jace White puso en acción al bullpen de Vanderbilt mientras los parlantes musicales sonaban a todo volumen «Baby Please Don’t Go».
El cambio de lanzador resultó más productivo para los Tigres. En un toque, un par de turnos al bate de Kam Durnin movieron a cada corredor a la base, incluido Eric Messonette, quien anotó desde la tercera base. Los golpes consecutivos de Durnin y Ward continuaron su alto ritmo de producción contra los Commodores.
Missouri abrió la tercera entrada sin necesitar un gran hit. Los Tigres abrieron con un toque sencillo de Kaden Pear, seguido de un hit por lanzamiento y un toque de sacrificio para poner a ambos corredores en posición de anotar.
Las carreras se produjeron gracias a un error de Vanderbilt y un elevado de sacrificio. En un lanzamiento descontrolado llevado a Pier, Jess Waita levantó un elevado de sacrificio al centro para anotar a Chris Patterson. Humbert anotó desde tercera para coronar otra entrada de lanzamiento descontrolado, dándole a los Tigres una ventaja de 7-3, que luego se extendió a cinco, luego de que el titular de la serie Donovan Jordan conectara un doble ante Mateo Serna.
Vanderbilt redujo el marcador a 8-6 en la sexta con un jonrón solitario de Logan Johnstone y un par de carreras impulsadas de Corbin Reynolds y Ryker Waite; El colchón inicial de Missouri se desvaneció con las apariciones de relevo de Kaden Drew y Eli Skidmore, quien reemplazó al abridor Kehlenbrink después de sus cinco entradas en el montículo.
Después de acercar a los Tigres a una carrera con un roletazo productor en el séptimo, Vanderbilt conectó un jonrón de Rustan Rigdon que empató el juego en el octavo, el sexto de la temporada. Nueva vida para los Comodores, un duro golpe para los Tigres.
Trey Lawrence, después de sustituir a los Tigres en la séptima entrada, continuó lanzando en relevo largo y mantuvo a Vandy abajo 1-2-3 en la novena. Después de que el destacado de la serie Donovan Jordan abriera la entrada con un sencillo, Mizzou tuvo la oportunidad de ganar en la novena.
Kaden Pear intenta tocar a Jordan en segunda y falla, ya que Jordan es expulsado. Chris Patterson, quien regresó recientemente de una lesión, conectó sencillo al centro para mover a Peer a segunda, y un roletazo de Mossinet puso a ambos corredores en marcha con dos outs y otra oportunidad para que Mizzou realizara actos heroicos de salida. Isaiah Frost, el bateador emergente, se ponchó, no pudo recuperarse, enviando el juego extra.
La ofensiva en todos los ámbitos se mantuvo relativamente tranquila hasta que la presa se rompió el día 11. Lawrence retiró a dos bateadores antes del rally con dos outs. Riker Waite, en el primer lanzamiento de su turno al bate, conectó un batazo de 407 pies sobre la cerca del jardín derecho para impulsar a Lawrence profundamente.
El dominio de Lawrence pronto decayó, ponchando a los siguientes tres bateadores con dos bases por bolas y un hit por lanzamiento. Isaiah Salas salió del bullpen para detener la hemorragia pero no pudo hacerlo, permitiendo un sencillo de dos carreras a Logan Johnstone.
El orden de Missouri de Mateo Serna, Jordan y Pierre cayó en orden, dándole a Vanderbilt un poco de venganza después de que un error del bullpen los hiciera caer en el primer juego.
Durnin, Jordan y Blaise Ward tuvieron actuaciones destacadas en el plato, sirviendo como puntos brillantes incluso si la ofensiva estuvo tranquila. Durnin, un combinado de 5 de 11, 3 carreras impulsadas, Jordan 4 de 11, 3 carreras impulsadas y Ward 3 de 9, 3 carreras impulsadas, fueron los tres muchachos que continuaron brillando para Missouri en ambos juegos.
Ward mantuvo esa ofensiva, acumulando cinco hits a lo largo de la serie e impulsando carreras en ambos juegos, incluido un sencillo que generó una octava de seis carreras el viernes y una impulsada temprano el sábado.
Jordan dio el mayor swing del fin de semana con un sencillo en el Juego 1 y continuó encontrando el barril, terminando los dos juegos con cuatro hits y tres carreras impulsadas mientras mezclaba un doble y un puñado de turnos al bate de calidad.
«Es fantástico ver su progreso», dijo Jackson sobre Jordan. «Es un tipo que vistió camiseta roja en Texas el año pasado y ha estado esperando una oportunidad para presentarse. Saltó allí y tuvo grandes éxitos para nosotros, ya sea saliendo de la banca, jugando durante varios juegos y luego siendo insertado en la alineación. Es un competidor duro que quiere estar en esta situación».
Durnin no fue tan fuerte pero estuvo en medio de casi todas las entradas anotadoras. Duplicó en cada juego, impulsó tres, anotó tres más y recibió una base por bolas con las bases llenas que coronó la remontada del viernes. Juntos, los tres han sido un hilo conductor constante para el grupo de Jackson.
Missouri y Vanderbilt cierran la serie el domingo a la 1:00 p.m. en el Taylor Stadium, con ambos equipos tratando de recomponerse después de dos finales caóticos nocturnos. Mizzou buscará llevar las piezas de la ofensiva que se extendió el viernes y el sábado, mientras que Vanderbilt intenta asegurar una serie de visitantes crítica para sus esperanzas de torneo antes de dirigirse a la última semana de juego de la SEC.