La United Soccer League y la Asociación de Jugadores de la USL llegaron a un acuerdo tentativo sobre un nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA) para los jugadores del Campeonato de la USL (USL-C), anunciaron las dos partes el miércoles.
El nuevo contrato, una vez finalizado y aprobado por ambas partes, durará hasta 2030, con un mecanismo de activación para el seguro médico que podría extender el convenio colectivo hasta 2031.
El acuerdo tentativo se alcanzó en medio de la presión de la USL para establecer una liga de División 1 separada llamada USL Premier, que encabezaría el Campeonato de la USL e implementaría un sistema de ascenso y descenso a partir de 2028.
Las dos partes han estado en negociaciones desde agosto de 2024, y se han celebrado más de 60 negociaciones. El convenio colectivo anterior expiró el 31 de diciembre de 2025.
Los jugadores de la USL League One, aunque están representados en las negociaciones por la USLPA, tienen un convenio colectivo separado. Ciertos términos del nuevo convenio colectivo se aplicarán al USL-Premier.
«Este hito representa un paso importante para la liga y sus jugadores, reflejando un compromiso compartido con el crecimiento continuo del juego y el avance de los estándares profesionales», dijeron la USL y la USLPA en un comunicado conjunto. «Ambas partes trabajarán ahora en los pasos restantes para finalizar el convenio colectivo y se compartirán actualizaciones adicionales en una fecha posterior».
Entre los elementos que se acordaron estuvieron un aumento en la duración mínima del contrato de 10 meses a 12 meses, un aumento en la compensación base mínima, seguro médico para todos los jugadores, eliminación de rescisiones unilaterales de contratos y mayor compensación por el nombre, la imagen y derechos similares de los jugadores (NIL). La protección de los jugadores contratados por equipos que cesan sus operaciones también fue un tema que surgió durante las conversaciones.
Las fuentes le dijeron a ESPN que la compensación mínima estándar para los jugadores de la USL-C para 2026 es ahora de $42,000, frente a $31,000, mientras que la compensación mínima para los jugadores de la USL Premier será de $67,000 cuando la liga comience en 2028.
Una categoría separada de jugadores recibirá lo que se llama un contrato de nivel de entrada, aunque no habrá tal contrato en 2026. Esas cifras son $34,000 (frente a $26,000) para la USL-C y $50,000 para la USL Premier. La cantidad de contratos de nivel inicial está limitada a cuatro por equipo en la USL-C y seis en la USL Premier. Esta cifra se aplica únicamente al salario y al subsidio de vivienda. El seguro médico y las bonificaciones, que antes se incluían en la cifra de compensación base, ahora son partidas separadas.
Se han eliminado las rescisiones unilaterales de contratos a mitad de temporada, un punto delicado dentro del sindicato, aunque aún persisten las rescisiones fuera de temporada.
Además, los clubes individuales ahora deberán pagar el seguro médico de los jugadores y ofrecerles los mismos planes de salud que se ofrecen al personal directivo del equipo, un enfoque favorecido por la USL. Pero existe la posibilidad de que las dos partes acuerden un plan para toda la liga para los jugadores en una fecha posterior. Si esto sucede, se agregará un año adicional a la duración del convenio colectivo.
Los derechos NIL no están completamente resueltos, ya que este elemento se aplicará a ligas distintas de la USL-C, incluidas la USL League One, la USL Premier y la USL Super League. El plan es que la USL haga una contribución y luego los clubes individuales también contribuyan con la porción NIL.
El convenio colectivo propuesto brinda mayores protecciones para los jugadores que contratan con equipos que cesan sus operaciones, aunque el nivel de protección varía según la época del año en que un equipo elige cerrar sus puertas.