¿Podrá Griezmann dejar el Atlético y ganar la Champions en la cima de la MLS?

Cuando el Atlético de Madrid entró por el túnel del Metropolitano para enviar al Barcelona a las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA, un jugador se destacó del resto.

El equipo ya había partido desde el estadio entre aplausos del público Fondo Sur Antes de dar la vuelta al campo, sin embargo Antonio Griezmann Quería más. Dudando en la línea de banda, espontáneamente regresó solo, saltando sobre el césped y dando palmadas por encima de la cabeza.

Durante un minuto, Griezmann fue el único hombre en el campo, encabezando la celebración de los miles de aficionados que lo seguían. Griezmann, a menudo el director de campo del Atlético, lo está haciendo de nuevo. Bailó y golpeó el aire mientras su equipo avanzaba hacia un lugar en el que no habían estado desde 2017: los cuatro finalistas de Europa.

«¿Sabes lo bonito que es estar en las semifinales de la Liga de Campeones?» Preguntó después el radiante entrenador del Atlético, Diego Simeone. «derramarEl baile de Griezmann en una simple acción decía lo mismo.

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Sin embargo, Griezmann dejará el Atlético y La Liga por la MLS este verano para unirse al Orlando City, un club que inicialmente quería unirse a él antes de que se cerrara la ventana de transferencia de la MLS, pero que finalmente aceptó llegar en verano. Sabe que el tiempo que le queda en Madrid es corto y que cada momento es precioso. A sus 35 años, no verá muchas más noches como ésta con 69.000 aficionados en la palma de su mano.

Griezmann es el corazón y el alma de este equipo del Atlético, una leyenda del club: su máximo goleador de todos los tiempos y el cuarto con mayor número de apariciones. Él también está allí, al lado Julián ÁlvarezEl mejor y más importante jugador del equipo en estos momentos, incluso al final.

«Al entrenar con él todos los días, hay momentos en los que piensas ‘tal vez podrías haberte quedado un poco más'». Ademola Lookmanquien se unió al Atlético en enero, dijo a ESPN. «No diría que me sorprendió, porque es una leyenda en el fútbol, ​​lo que aporta al juego, lo que representa. Uno aprecia y aprende viéndolo de cerca todos los días. Es una alegría absoluta».

Desde que la salida de Griezmann se retrasó por primera vez en febrero, su temporada se ha convertido en una gira de despedida. El mes pasado, él y el Atlético afrontaron partidos importantes seguidos, ya que el calendario estaba lleno de partidos importantes y de alto nivel de dificultad.

El 22 de marzo el Atlético se enfrentó al Real Madrid en un derbi. Luego jugaron contra el Barcelona (el equipo que Griezmann les dejó polémicamente antes de regresar) tres veces, en La Liga y la Liga de Campeones. En la final de la Copa del Rey del 18 de abril, Griezmann disputó su primer partido con su club contra la Real Sociedad. Y luego estaba el Arsenal, un equipo que Griezmann ayudó a vencer en su camino hacia su único trofeo importante con el Atlético: la UEFA Europa League en 2018.

El desempeño del Atlético en esta dura racha es indicativo de lo que es el equipo, para bien o para mal. «Es el Atleti», dijo Simeone antes de casi remontar para ganar el partido de ida por 4-0 y derrotar al Barcelona por 4-3 en las semifinales de la Copa.

El Atleti es trabajo duro, y trabajo duro. Sus victorias, como una victoria por 3-2 sobre el Barça en los cuartos de final de la Liga de Campeones, o un esfuerzo profundo para vencer al Barça por 2-1 en el partido de vuelta, suelen ser dolorosas. Su derrota se produjo en la tanda de penaltis. real Aún más emocionante fue que a Griezmann se le negara su primer gran trofeo nacional con el Atlético en la final de la Copa de este mes.

La carrera de Griezmann también ha estado definida por los extremos. Ganó una Copa Mundial de la FIFA con Francia (2018) y perdió otra final (2022). Se convirtió en un héroe en el Atlético, enfureció a los fanáticos al unirse al Barcelona y luego regresó a casa para hacer las paces. Ganó la Europa League, la Supercopa de España y la Supercopa de la UEFA con el Atlético, pero nunca la Copa del Rey y nunca la Liga. Y ahora está a dos partidos de otra final de Champions.

La última vez que jugó en el partido más importante del fútbol de clubes, en 2016, falló un penal en el tiempo reglamentario antes de convertir otro en una derrota por penales ante el Real Madrid. La noche más importante del Atlético podría resultar la más dolorosa. Este es el Atleti. Este es Griezmann.

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Griezmann ya está entre los grandes

«Antoine es una leyenda del club», dijo Mario Suárez, un graduado de la academia del Atlético que fue titular en el primer equipo entre 2010 y 2015, ex compañero de Griezmann y ahora analista de ESPN. «Para mí, (capitán del club) inmediatamente La mayor leyenda del club, como canterano que se abrió camino, ‘one club man’ y el jugador que más partidos disputó (en el Atlético).

«Pero Griezmann es el máximo goleador de todos los tiempos del club, y es el jugador nacido en el extranjero que ha jugado más partidos en La Liga. Y es muy bueno. Es un jugador muy inteligente. Disfruté jugando con él, y ahora puedo disfrutarlo como aficionado. Espero que se despida bien y hay que decir adiós. Es uno de ellos».

Estos números sitúan firmemente a Griezmann entre las figuras más importantes de la historia de La Liga. Sólo tres jugadores (el portero Andoni Zubizarreta, el extremo Joaquín Sánchez y el mediocampista Raúl García) han disputado más partidos que sus 557 en la competición. Sólo 10 jugadores: una lista de íconos similar a KK Lionel Messi, cristian ronaldoTelmo Jarra, Karim Benzema Y Hugo Sánchez anotó más goles en La Liga que sus 204.

Griezmann ya era un prospecto destacado en la Real Sociedad (el equipo vasco que le dio una oportunidad cuando era juvenil en 2005 cuando los clubes franceses dudaban de él) antes de fichar por el Atlético. Se unió al equipo de Simeone en 2014 y se convirtió en el talismán durante su reinado como campeones de España y finalistas de la Liga de Campeones.

En 2016, Griezmann terminó tercero en el Balón de Oro masculino, detrás de Ronaldo y Messi, después de llegar a la final de la Liga de Campeones con el Atlético y a la final del Campeonato Europeo de la UEFA con Francia. Dos años después, volvió a ser elegido tercero, esta vez ganando la Europa League y el Mundial de 2018.

Llegar al Barcelona en 2019 fue un error ambicioso. Rechazó la oportunidad de hacerlo hace un año, en un proceso que se hizo público en su película de producción propia, inspirada en LeBron James, «The Decision». Cuando finalmente llegó al Camp Nou, Griezmann no encajaba naturalmente en una unidad construida alrededor de Messi. Aun así, su impacto (con 13 goles y asistencias en La Liga en 2019-20 y 20 en 2020-21) es mayor de lo que muchos podrían pensar.

De regreso al Atlético a partir de 2021, tuvo que trabajar para conquistar a la afición con humildad y esfuerzo. Es un club exitoso, rompe récords y uno de los capitanes del equipo. Sólo se le ha escapado un trofeo importante, el más reciente en la final de la Copa del Rey de este mes. El Atlético ganó la liga por última vez hace cinco años, pero Luis Suárez era el punto central de ese equipo, con Griezmann todavía en el Barcelona.

Pero más allá de los trofeos, las estadísticas y los récords, hay innumerables momentos de estilo e innovación aparentemente inimaginables y sin esfuerzo.

Mira los goles de Griezmann En el Real Valladolid el 30 de noviembre de 2024, cuando compartió una pared con Álvarez antes de girar 360 grados para tocar el balón más allá del portero. Y luego mire una y otra vez, una y otra vez. Es fascinante.

El público vallisoletano, en plena lucha por el descenso con su equipo, le dedicó una gran ovación.

el sueño americano

Pasar a la MLS siempre fue el plan a largo plazo de Griezmann. Es un fanático de los deportes americanos, que incluso tiene Organizó un programa de la NFL en YouTube.

«Siempre he dicho que mi objetivo es terminar (en la MLS) en 2023», dijo Griezmann a ESPN. «Esa es mi intención, estar allí y terminar mi carrera allí, poder disfrutar del deporte allí. Soy un gran aficionado».

La pregunta era cuándo. En la primera mitad de esta temporada, parecía estar marginado: Simeone lo usó como sustituto el doble de veces que como titular. Alex Bená Y Thiago Almada Está previsto que sea sustituido.

Un traslado a Orlando surgió como una posibilidad seria antes de que terminara la temporada. «Está en una posición en la que merece elegir lo que quiere hacer», admitió Simeone en febrero.

El único problema: el Atlético todavía estaba en la lucha por los títulos de la Copa del Rey y la Liga de Campeones, y Griezmann seguía dominando. Fue titular en los dos partidos de la semifinal de Copa contra el Barcelona, ​​en los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Tottenham Hotspur y en los dos partidos del derbi de La Liga contra el Real Madrid.

El 24 de marzo se confirmó su traslado a Orlando, pero esperaría hasta después de la temporada. Tenía asuntos pendientes con el Atlético.

‘Gracias por lo que nos has dado’

Ni el Atlético, ni Simeone ni Griezmann han ganado nunca la Champions. El club ha llegado a tres finales de Copa de Europa, en 1974, 2014 y 2016; Simeón los entrenó a ambos; Y Griezmann jugó en uno. Es su ballena blanca.

Pero aún así, mientras el equipo se preparaba para jugar contra el Barcelona en los cuartos de final de este mes, hubo tiempo para un momento de emoción inesperada por parte de Simeone, cuando interrumpió al jefe de prensa del Atlético cuando comenzaba su conferencia de prensa previa al partido.

«Antes de que (los periodistas) hagan alguna pregunta, quería agradecerles». Simeone se lo dijo a Griezmannquien estaba sentado a su lado. «Gracias por tu arduo trabajo. Gracias por tu humildad. Eres una figura admirable para los jóvenes, en una sociedad que necesita personas como tú.

«Gracias por todo lo que nos has dado, todo lo que nos estás dando, y te haré dar. Gracias por tu compromiso, por cómo te has comportado siempre como profesional. Te considero un jugador y luego un amigo.

«Si Dios quiere, jugaremos cinco partidos más de Champions. Sigue disfrutándolo. Te quiero. Si un aficionado del Atleti estuviera sentado aquí hoy diría lo mismo. Se los presento. Soy tu entrenador y sabes que si mañana dejas de correr, estás fuera del equipo».

«Eso es todo. Lo siento. Eso es todo lo que tenía que decir».

Una fuente cercana al entrenador le dijo a ESPN que Simeón decidió ese día que diría algo. Pero ni el club ni Griezmann tenían idea de lo que se avecinaba. El discurso no tuvo guión; Simeón habló desde su corazón.

El miércoles, de vuelta en el Metropolitano, los dos volverán a perseguir por última vez el sueño de la Liga de Campeones.