Las manijas electrónicas de las puertas de Tesla, que se han relacionado con varias muertes, podrían dar lugar a normas de seguridad más estrictas para toda la industria automotriz.
En una nota publicada hoyLa Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dijo que las quejas sobre el abridor mecánico de puertas de Tesla no justifican una investigación sobre el defecto. En cambio, la cuestión se abordaría mejor creando reglas más amplias que «impongan un sistema de salida de puertas robusto y claro para todos los automóviles», dijo el regulador de seguridad. Si se finaliza, todos los vehículos nuevos estarán sujetos a los nuevos requisitos.
Las manijas de las puertas de Tesla, que funcionan electrónicamente y se ubican al ras del vehículo para mejorar la aerodinámica, se han relacionado con varios accidentes en los que personas quedaron atrapadas dentro de sus automóviles. En varios accidentes, los ocupantes de Tesla que sobrevivieron al accidente inicial sufrieron heridas graves o murieron después de quedar atrapados dentro de un vehículo en llamas.
El gobierno chino prohibió las manijas electrónicas de las puertas por razones de seguridad a principios de este año. La NHTSA ha investigado casos en los que las manijas de Tesla dejaron de funcionar como resultado de problemas con la batería de bajo voltaje.
El aviso se publicó después de que Kevin Close, un ingeniero de Silicon Valley, presentara una petición solicitando una investigación sobre el defecto para abordar las acusaciones de que «los controles de salida de emergencia para el abridor de puerta mecánico no son fácilmente accesibles ni claramente identificables». Close presentó la petición después de experimentar un mal funcionamiento de la puerta durante un accidente:
El peticionario afirmó que tras la colisión frontal, el Tesla Model 3 2022 sufrió una pérdida total de energía eléctrica y se incendió. Debido al corte de energía, las manijas eléctricas de las puertas dejaron de funcionar. El peticionario afirmó que no pudo localizar la manija mecánica de la puerta, lo que lo obligó a subirse al asiento trasero y salir del vehículo por la ventana del pasajero trasero.
La NHTSA rechazó la petición, pero dijo que se justificaban normas más amplias.
Sin embargo, no espere ningún cambio inmediato en las reglas para las manijas electrónicas de las puertas. El proceso de elaboración de normas puede tardar un promedio de dos a cinco años, lo que significa que es poco probable que aparezcan nuevos requisitos hasta 2030 o más tarde. También se sabe que la industria automotriz se opone firmemente a las nuevas reglas que imponen costos adicionales, como lo hizo con una nueva propuesta que exige el uso de frenos automáticos más potentes en situaciones de emergencia. El Congreso también ha intervenido, introduciendo una legislación que requeriría el desbloqueo manual de las puertas en los autos nuevos y medios para que los socorristas accedan a los vehículos cuando se corta la energía.
El año pasado, Tesla dijo que rediseñaría las manijas electrónicas de sus puertas, aunque no especificó un cronograma. en Entrevista con BloombergEl jefe de diseño de Tesla, Franz von Holzhausen, dijo que la compañía busca hacer que las manijas sean más accesibles para los pasajeros en una «situación de pánico».
Este es un frío consuelo para las familias de las víctimas que ya han perdido la vida. Andrew McDevitt, que representa a familias en dos casos fatales que involucran vehículos Tesla, pidió a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras que actúe rápidamente durante el proceso de elaboración de normas para desarrollar e implementar nuevas normas federales de seguridad para proteger a los futuros ocupantes de los vehículos.
«Desde el lanzamiento del Modelo S, Tesla ha recibido repetidos informes de consumidores de que sus puertas atrapan a los ocupantes en todas las situaciones, desde estacionamientos de supermercados hasta accidentes graves», dijo McDevitt en un comunicado. «Es difícil entender cómo Tesla sigue justificando el lanzamiento de vehículos con un diseño tan peligroso. Estas familias merecen justicia y seguiremos llevando sus casos ante los tribunales».