El futuro de la preservación de los videojuegos ha recibido un gran golpe. Sony anunció esta mañana que a partir de enero de 2028, la compañía ya no producirá discos físicos de PlayStation, lo que significa que a partir de ese momento solo podrás comprar nuevos juegos de PS5 en formato digital. Al mismo tiempo, Sony también anunció que comenzaría a reducir las tiendas digitales tanto para PS3 como para PS Vita, lo que ilustra útilmente una de las cuestiones más pertinentes para el futuro de los juegos exclusivamente digitales: una vez que las tiendas desaparecen, los juegos también desaparecen. Es un golpe terrible para mantener el medio.
En muchos sentidos, ambos anuncios parecían inevitables. Está claro que los consumidores han pasado en gran medida, pero no completamente, a comprar juegos digitalmente. Según Sony Últimos resultados financieros de mayoAlrededor del 80 por ciento de los juegos de PS5 vendidos son digitales. Mientras tanto, apenas la semana pasada, Gran robo de auto VI El desarrollador Rockstar Games ha anunciado que la próxima vez JTA Cuando aparezca en las tiendas minoristas en noviembre, en realidad será solo un ícono en una caja, sin disco.
Los juegos digitales son más convenientes para los jugadores de alguna manera. Puede configurar descargas con anticipación, mantener una gran biblioteca de juegos en una consola y aprovechar las ventas recurrentes. También existen algunos inconvenientes inmediatos notables, como la imposibilidad de vender juegos usados. O simplemente comparte una copia con un amigo. Desde la perspectiva de un editor, los juegos digitales son más rentables para Sony y sus contemporáneos, que ya no tienen que lidiar con los costos de producción de discos.
Pero el costo oculto de la transformación digital se presenta en forma de preservación de los videojuegos. Debido a la naturaleza compleja de las consolas y a los formatos en constante cambio, mantenerlas ya es un gran desafío. En 2023, la Video Game History Foundation afirmó que el 87% de los juegos clásicos (definidos como cualquier cosa lanzada antes de 2010) estaban «en peligro crítico». ¿El motivo de la pausa de 2010? Fue entonces cuando las tiendas digitales se volvieron prominentes, presagiando un problema mayor en el futuro. «Nuestras experiencias en la recopilación de datos para este estudio sugieren que estos problemas empeorarán con el tiempo debido a la cada vez menor diversidad de fuentes de reedición y la volatilidad a largo plazo de las tiendas de juegos digitales». Leer el informe.
Cerrar tiendas digitales no es nada nuevo, por supuesto; Hace apenas dos años, Nintendo cerró sus tiendas tanto para Wii U como para Nintendo 3DS. Y aunque todavía puedes (por ahora) descargar juegos que ya hayas comprado, estos cierres significan que nadie más puede acceder a los títulos exclusivos de esa tienda en particular. Si compras una 3DS ahora, no podrás jugar al clásico juego de rompecabezas chico de caja.
En el pasado, esto puede haber parecido un problema menor, ya que la cantidad de juegos digitales exclusivos de plataformas como Wii U y PS Vita era relativamente pequeña. Pero a medida que todo el medio avanza hacia lo digital, incluidos gigantes que sacuden la industria como… GTAVIeste problema se vuelve más evidente. A partir de 2028, todos los juegos de PlayStation tendrán una fecha de vencimiento; Una vez que cierre la tienda digital de PS5, será difícil acceder a una amplia gama de juegos. Esto no sólo significa pequeños juegos digitales, sino también películas importantes.
Se han tomado algunas medidas para mitigar estos problemas. La mayoría de las consolas de juegos modernas ahora le permiten llevar su biblioteca digital a través de dispositivos (Xbox ha hecho algunos esfuerzos notables en este frente) y en PC, la tienda GOG tiene un programa completo dedicado a mantener los juegos más antiguos reproducibles en hardware moderno. Se trata de esfuerzos importantes y necesarios, pero no suficientes por sí solos. Por un lado, muchos todavía pasan desapercibidos; Los juegos móviles, por ejemplo, son muy populares, pero rara vez están sujetos a esfuerzos de preservación fuera de los proyectos de los fanáticos. No menos importante es el hecho de que estos esfuerzos dependen de la buena fe de los propietarios de las plataformas. Una vez que una tienda cierra, o ya no se esfuerza por mantener los juegos reproducibles en múltiples generaciones de dispositivos, resulta imposible volver a ejecutar los juegos legalmente. (Por cierto, esto no es sólo un problema en los juegos; El cambio al streaming tiene un efecto similar en el cine.)
Los medios físicos no son la mejor solución a estos problemas. Los discos y cartuchos se degradarán con el tiempo y, por lo general, requerirán equipo especializado para su uso. Pero al menos les da a los jugadores y a los conservacionistas un mayor grado de control sobre cómo pueden recopilar, compartir y preservar esas experiencias, sin tener que lidiar con los caprichos de los fabricantes de consolas como Sony. Intentar mantener vivos los juegos antiguos ya es una pesadilla: en 2028, el problema no hará más que empeorar.