East Rutherford, Nueva Jersey. Lionel Messi Al final hubo lágrimas. Estos días siempre rompe a llorar después de los partidos de Argentina, pero la derrota en la final del Mundial contra España fue diferente. Lágrimas de arrepentimiento seguro, pero tal vez, sólo tal vez, lágrimas de despedida.
Si este partido en el MetLife Stadium fue el «último baile» de Messi, hizo el equivalente futbolístico de ser derribado.
No hubo un final mágico para su ilustre carrera internacional después de un Mundial increíble en el que desafió a sus 39 años para marcar ocho goles e inspirar a Argentina hasta la final.
Contra España, Messi estuvo tan periférico que no registró su primer disparo a portería hasta el minuto 117. Tuvo 54 toques en 120 minutos en la final, no creó ni una sola oportunidad para ningún compañero de equipo y solo tuvo un tiro (ese esfuerzo tardío) en todo el juego.
Después de una Copa Mundial de seis semanas en la que jugó como el Benjamín Button del fútbol, ¿quién podría olvidar su sorprendente hat-trick contra Argelia en el primer partido del grupo de Argentina? — Argentina más lo necesitaba cuando se le acabó el tiempo a Messi: en la final del Mundial.
Quizás por eso las lágrimas rodaban por sus mejillas después del partido. Messi quería ganar una segunda Copa del Mundo y abandonar el escenario como campeón mundial invicto e indiscutido de peso pesado, pero se topó con una selección de España que simplemente no tiene romance.
El equipo de Luis de la Fuente es una máquina que simplemente supera al rival en sumisión. Su victoria amplió su racha invicta a 38 partidos (un nuevo récord mundial masculino) y esa racha rara vez ha hecho que España salte de sus asientos de emoción.
Mientras que Messi y Argentina vencieron a sus oponentes para llegar a la final con una mezcla de caos, emoción y espíritu de nunca morir, España ganó simplemente con control (control firme y sin emociones) e incluso Messi no pudo impresionar sus geniales habilidades.
Pero si es la última vez que vemos a Messi con la camiseta de Argentina, sus lágrimas no durarán para siempre. Ha producido muchos goles y momentos increíbles en sus 207 apariciones internacionales para este juego, que es su imagen definitoria. Messi marcó 125 goles… sólo cristian ronaldo Marcó más goles internacionales y registró 68 asistencias.
La última asistencia de Messi fue su centro Lautaro Martínez De regreso a casa con el gol de la victoria en la semifinal de Argentina por 2-1 sobre Inglaterra en Atlanta. Esa victoria también hizo que a Messi se le llenaran los ojos de lágrimas: lágrimas de alegría por jugar otra final de la Copa del Mundo para su país.
Es fácil olvidar que hace 10 años, Messi estaba tan frustrado por el constante casi hombre de Argentina que se retiró del fútbol internacional.
En el mismo estadio de Nueva Jersey, Messi, nuevamente entre lágrimas, anunció su retiro internacional luego de perder la final de la Copa América 2016 en la tanda de penales ante Chile. Fue la cuarta derrota de Messi en una final importante: tres Copas Américas y el Mundial de 2014.
El fracaso de Messi para llevar a Argentina a la victoria también fue criticado en su país de origen porque no pudo hacer lo que hizo Diego Maradona en la Albiceleste. Maradona era el talismán de Argentina, un ganador de la Copa del Mundo cuya pasión por su país ardía cada vez que se ponía la camiseta, pero Messi era visto como distante, desinteresado y sólo inspirado por el éxito del Barcelona.
Sin embargo, un mes después de renunciar, Messi revocó su decisión. El éxito no llegó de inmediato, pero una victoria en la Copa América 2021 puso fin a la espera de 28 años del país por los honores internacionales y la Copa del Mundo en Qatar un año después.
Messi fue el héroe de esa victoria en Qatar, con Maradona haciendo lo que Maradona hizo hacia la gloria en el camino hacia el tercer título de la Copa Mundial de Argentina, registrando siete goles y tres asistencias.
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Burley quedó absolutamente disgustado por la actuación de Argentina en la final del Mundial.
Qatar 2022 ha consolidado su condición de digno sucesor de Maradona, pero sus hazañas en este Mundial lo han elevado por encima del otro legendario número diez de Argentina. Cualquier otro debate o discusión se ha resuelto con su actuación en Estados Unidos durante las últimas seis semanas.
Maradona, Pelé y el brasileño Ronaldo han afirmado ser el mejor futbolista de todos los tiempos (la CABRA), pero Messi ahora los ha superado a todos.
Pelé ha ganado tres Mundiales, pero todos sus triunfos han sido parte de una gran selección de Brasil. En promedio, Messi ha arrastrado a Argentina a una victoria en la Copa del Mundo y a casi un segundo, pero si bien no pudo marcar la diferencia, su equipo apenas superó a España.
¿Qué tan bueno es Messi? Él puede elevar lo ordinario al nivel de grandeza y esa es la marca de un verdadero grande, la marca de la CABRA. Y sin embargo el centrocampista español Rodri Al ser anunciado como el ganador del Balón de Oro de la FIFA (el mejor jugador del torneo) después de la final, Messi es la verdadera estrella de la Copa Mundial 2026.
Los fanáticos también lo saben. Mientras Rodri sostenía en alto su trofeo, MetLife escuchó cánticos de «Messi, Messi, Messi» por parte de los fanáticos argentinos y probablemente también de muchos neutrales. Rodri tiene el Balón de Oro y la medalla de ganador, pero Messi tiene los recuerdos (ya ganó dos Balones de Oro (2014 y 2022) y una medalla de ganador), por lo que no le queda nada por lograr.
Tal vez regrese por más en 2030 a la edad de 43 años, pero de manera más realista, fue el final, y fue glorioso a pesar del resultado final.