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Londres: Un incendio devastador arrasó bosques de pinos y llegó al extremo occidental de la histórica ciudad de Burdeos, lo que obligó a evacuaciones y aumentó los temores de una amenaza para la metrópoli francesa por los fuertes vientos y el aumento de las temperaturas esta semana.
El fuego se extendió a localidades costeras, de donde residentes y turistas tuvieron que huir para ponerse a salvo. El incendio se produjo a 15 kilómetros del centro de Burdeos, donde las autoridades de la ciudad convirtieron una enorme sala de conferencias y exposiciones en alojamiento de emergencia.
En España, dos grandes incendios cerca de Madrid se fusionaron en un solo frente que se acercó a la ciudad y luego se unieron a un tercer incendio que ardía en Ávila, al norte de la capital.
Las autoridades dijeron que unas 220.000 personas fueron evacuadas en Francia, mientras que en España más de 75.000 personas se vieron obligadas a huir de sus hogares y a otras 30.000 se les ordenó refugiarse en el lugar.
El incendio en Francia se considera sin precedentes debido a la vasta superficie quemada desde que se extendió desde la península de Cap Ferret, en la costa atlántica, un popular centro turístico, hacia Burdeos.
«Estamos ante un incendio que no está bajo control y que avanza hacia el área de la ciudad», afirmó el ministro del Interior, Laurent Núñez, en la televisión nacional el domingo por la tarde (hora de París).
«La situación general es muy desfavorable, nos encontramos en una situación sin precedentes».
Añadió que se están extinguiendo otros incendios en curso en todo el país, por ejemplo en Córcega y los Altos Alpes.
El alcalde de Burdeos, Thomas Cazenave, describió el incendio como «a las puertas del área metropolitana», a unos 15 kilómetros de los puntos de entrada a la ciudad principal.
El domingo por la mañana (hora de París), Cazenave dijo que no había planes de evacuar Burdeos, cuya área metropolitana tiene una población de alrededor de 850.000 habitantes.
Núñez, hablando varias horas después, dijo que las autoridades continuarían evaluando la situación con calma y de manera realista.
Durante el fin de semana, la policía fue puerta por puerta en los municipios de Marcheprime y Cestas, al oeste del centro de la ciudad, para evacuar a los residentes de una casa a la vez. Las autoridades francesas publicaron imágenes que mostraban a agentes tocando puertas en la oscuridad y pidiendo a la gente que se fuera.
Hubo informes de temperaturas más bajas y lluvias ligeras durante la noche del domingo (hora de París), pero el pronóstico del tiempo sugiere que las temperaturas podrían alcanzar los 38 grados centígrados el miércoles. Después de días calurosos y secos, no se pronostican precipitaciones hasta el sábado.
Francia envió un Airbus modificado para arrojar retardante sobre las llamas, al tiempo que movilizó fuerzas armadas para ayudar con las evacuaciones y patrullar los distritos para estar en guardia contra los saqueos. Más de 5.000 bomberos y trabajadores de los servicios de emergencia participaron para salvar vidas.
El presidente francés, Emmanuel Macron, agradeció a la República Checa, Portugal, Rumania, Suiza, Suecia y Alemania por enviar aviones de extinción de incendios para ayudar, reforzando las tripulaciones aéreas francesas.
Gran parte de la ayuda se coordina con la Unión Europea a través de un programa que envía recursos donde se necesitan, incluidos cinco aviones y dos helicópteros desplegados en Francia y cuatro aviones en España.
Núñez dijo que desde principios de año se han quemado unas 115.000 hectáreas en Francia, y añadió que se trata de «significativamente más» que nunca. Hace apenas unos días se produjeron incendios en el sur de París. En la región suroeste de Burdeos, se estima que el incendio ha quemado hasta el momento más de 42.000 hectáreas.
En España, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, visitó las zonas afectadas por los incendios en Ávila, una de las tres provincias centrales afectadas por graves incendios junto con Madrid y Toledo.
Sánchez pidió un «pacto» de gobierno en la reunión ministerial del martes para discutir lo que llamó la «crisis climática» y la respuesta a los incendios forestales. “No sólo por nuestra seguridad, sino también por obligación moral”, dijo en el programa X.
«El próximo martes aprobaremos en Consejo de Ministros la declaración de zonas gravemente afectadas por emergencias de protección civil para la población devastada por las llamas. Prevención, respuesta y reconstrucción. Todos contra el fuego».
Según la ministra de Medio Ambiente, Sara Aagesen, los incendios han arrasado más de 50.000 hectáreas en los alrededores de Ávila y son el mayor incendio de la historia reciente de España.
Las autoridades regionales dijeron que otro incendio en la provincia de Castellón, en el este de España, ha devastado más de 4.300 hectáreas.
«El incendio está fuera de control, es técnicamente muy difícil extinguirlo, sobre todo por las condiciones meteorológicas desfavorables que se mantendrán durante todo el día», dijo a los periodistas el dirigente regional valenciano, Juanfran Pérez, cerca del lugar del incendio.
El incendio afectó al Parque Natural de la Sierra de Espadán, que incluye grandes bosques de pinos y alcornoques.
Los incendios son los últimos desastres relacionados con sequías prolongadas y posteriores olas de calor, que según los científicos han empeorado por el cambio climático.
Como señaló Reuters Climate Monitor, tanto en Burdeos como en Ávila, las temperaturas máximas de julio promediaron 32 grados, casi 6 grados por encima del valor mensual normal de 1961 a 1990.
En el marco del Mecanismo de Protección Civil de la UE, Grecia e Italia enviaron cada uno dos aviones de extinción de incendios Canadair a España, mientras que Portugal envió más de 100 soldados y equipo.
Sánchez dijo que desde enero se han quemado más de 150.000 hectáreas en toda España, seis veces la superficie destruida durante el mismo período del año pasado.
Si bien los incendios forestales han sido durante mucho tiempo una característica del verano español, Sánchez dijo que su creciente escala e intensidad, impulsadas por condiciones climáticas cada vez más extremas, requieren políticas basadas en la ciencia climática.
El Papa León, hablando desde su residencia de verano en Castel Gandolfo, cerca de Roma, ofreció apoyo espiritual.
«Ante los devastadores incendios que han afectado a varias zonas de Francia y España en los últimos días, quiero expresar mi solidaridad y cercanía, y animo a todos a rezar por los afectados por la catástrofe y por los socorristas que participan en las labores de socorro», afirmó.
Mientras tanto, en las Tierras Altas de Escocia, hasta 500 bomberos luchan desde el 15 de julio contra un gran incendio en el Parque Nacional de Cairngorms.
Los residentes de la aldea de Nethy Bridge, evacuados el viernes por la noche después de cambios en las condiciones climáticas, pudieron regresar a sus hogares el sábado por la noche.
En Italia, varios incendios forestales obligaron al cierre del tramo sur de la circunvalación de Roma y de la autopista que conduce a la capital, provocando importantes trastornos del tráfico.
En la región de Apulia, en el sur de Italia, los turistas fueron evacuados de los centros turísticos costeros tras un gran incendio en la zona de Gargano, dijeron los bomberos del país. La agencia de noticias ANSA añadió que algunos de ellos fueron llevados a tierra por la guardia costera.
Con Reuters
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David Crowe es corresponsal europeo de The Sydney Morning Herald y The Age.Conéctese a través de incógnita O correo electrónico.