MIAMI — Vinieron, vieron, casi conquistaron.
Pero al final, incluso Erling Haaland No pudo llevar a Noruega hasta la gloria en la Copa del Mundo. Gracias al centrocampista inglés Judas Bellingham Y una cámara aérea, remando de regreso a Noruega.
Mientras Cabo Verde cautivó al público mundial con su increíble carrera hasta los dieciseisavos de final antes de vencer a Argentina 3-2 en la prórroga en esta Copa del Mundo, Noruega y Holanda dejaron la mayor impresión en el torneo y en Estados Unidos, donde el equipo de Stel Solbakken jugó seis de sus partidos.
Podría haber sido más si no fuera por los dos goles de Bellingham en la victoria por 2-1 en cuartos de final sobre Noruega en Miami, mientras que el debate sobre si el primer gol de Inglaterra fue asistido por un balón captado por una cámara aérea se convertiría en una de las historias actuales del torneo.
Pero cuando se asiente el polvo en la Copa Mundial Masculina de 2026, dos imágenes quedarán asociadas indeleblemente con el torneo: Haaland celebrando después de otro gol y los fanáticos (y jugadores) del equipo interpretando su ahora famoso «Viking Row» desde las escaleras de Times Square hasta el campo de MetLife Stad.
Noruega tuvo un giro estelar, pero Haaland fue su superestrella indudable. «Es el mejor goleador del mundo», dijo Solbakken tras la victoria por 2-1 en dieciseisavos de final sobre Costa de Marfil. «No lo cambiaría por nadie».
Argentina aunque Lionel Messide francia Kylian Mbappé y el dúo inglés Bellingham y por que harry Todos ocupan el mismo estatus dentro de su selección nacional, también tienen un frío desapego: un sentimiento de que se saben especiales y que se han ganado un cierto estatus VIP.
Haaland es especial. Como todos los anteriores, tiene credibilidad VIP, pero lo que eleva al Manchester City a un nivel de celebridad diferente al de los cuatro primeros es su personalidad, sentido del humor y la inesperada sensación de verse a sí mismo como uno más del equipo de Solbakken.
El jugador de 25 años tiene todas las cualidades de una estrella sin el ego de la lista A, y esta combinación, según una fuente cercana al jugador, le permitió «hacer estallar absolutamente Internet» durante su estancia en la Copa del Mundo y elevarlo a «un nuevo nivel de fama».
Los goles de Haaland son su moneda más fuerte y, con siete en este torneo, ha igualado el récord de debut del polaco Grzegorz Lato en la Copa del Mundo. También marcaron grandes goles: entre ellos un gol tardío en los dieciseisavos de final contra Costa de Marfil, ambos goles en la victoria por 2-1 en octavos de final sobre Brasil. Pero si bien cumplió en el campo, fuera de él realmente ganó la Copa del Mundo.
El canal de YouTube de Haaland, que lanzó en octubre, superó los 3 millones de suscriptores durante la derrota de cuartos de final ante Noruega, pero el verdadero testimonio de cómo ha crecido su reputación durante la Copa del Mundo es que su canal superó los 2 millones de suscriptores hace apenas 12 días.
En el espacio de dos semanas, su audiencia de suscriptores creció en un 50% y las fuentes le dijeron a ESPN que un documental detrás de escena de Haaland también se disparó en audiencia en los EE. UU. El primer episodio registró un total de 2,3 millones de espectadores, pero el más reciente asciende a los 8 millones y apenas tres días después de su estreno.
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Dolor en Oslo tras perder ante Inglaterra y retirarse del Mundial
Haaland se ha convertido en objeto de memes en todo el mundo, principalmente en Brasil y México, y su salida del Mundial le ha despojado de una de sus mayores personalidades, tal vez la más grande.
Pero Noruega contribuyó colectivamente a ello, desde el momento en que la Federación Noruega de Fútbol publicó una imagen del equipo vestido con equipo de guerra vikingo frente a un drakkar de madera para marcar su partida hacia el torneo. Los vikingos estaban llegando e iban a dejar su huella, pero lo hicieron de una manera inesperada.
Los fanáticos de otras naciones competidoras adoptaron la fila de los Vikings, y cuando el equipo noruego aterrizó en Dallas antes de jugar contra Costa de Marfil, fueron recibidos por la policía en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth. Tarmac está haciendo su propia versión..
«Creo que toda la nación se está movilizando y con eso quiero decir que estamos teniendo una gran fiesta aquí y en Oslo y en todas las demás ciudades grandes y pequeñas de Noruega», dijo Solbakken después de la victoria sobre Brasil. «Remar simboliza eso, y estamos todos juntos en esto. Así que creo que es un gran día, es un gran verano para ser un aficionado. Creo que es mejor ser un aficionado que un entrenador».
El viaje a Noruega ya ha terminado y Haaland y sus compañeros regresarán a Oslo, donde seguramente serán recibidos por el remo colectivo más grande que jamás hayamos visto.
Pero se establecieron en el escenario mundial durante su carrera y Haaland consolidó su estatus como estrella global. Ambos han hecho suyo el Mundial.