El programa de vehículos autónomos de Apple nunca despegó, pero eso puede ser lo que hizo que los chips de la compañía tuvieran un desempeño tan fuerte en IA. Al principio del desarrollo de su plataforma de conducción autónoma, Apple se dio cuenta de que necesitaría un potente procesamiento de IA en el dispositivo. Si bien el tratamiento del coche nunca se finalizó, como explica Mark Gurman en sus últimas noticias Enciende el poder Newsletter, condujo al desarrollo de Neural Engine, la columna vertebral del procesamiento de IA en los dispositivos de Apple.
El Neural Engine debutó con el iPhone. En aquellos primeros días, se usaba principalmente para visión por computadora, ejecutando FaceID, Animoji y funciones de realidad aumentada. Pero al sentar las bases para el procesamiento de IA en el dispositivo, Apple se estableció como uno de los primeros líderes al llevar Neural Engine a computadoras de escritorio equipadas con chips de la serie M. Si bien los esfuerzos de Apple en software de inteligencia artificial se han quedado rezagados con respecto al resto de la industria, su hardware ha sido impresionante. Esto también es lo que ha permitido a Apple promover sus funciones de privacidad, ya que se envían menos datos a la nube.
Apple está haciendo de su hardware de inteligencia artificial una piedra angular de su estrategia en el futuro. Según Gurman, la compañía se salta las versiones Pro, Max y Ultra del próximo chip M6. En cambio, está acelerando el desarrollo del M7, que debería llegar en la primera mitad de 2027 con importantes mejoras en el motor neuronal. Se espera que el M7 Ultra también sea la base de un nuevo producto de servidor de Apple, con soporte para hasta 1,5 TB de RAM.