LOS ÁNGELES – Javi Martínez contó una historia sobre cómo se despertó en medio de la noche antes de ganar la final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 porque tenía hambre.
«Los jugadores tomaron una serie de meriendas en el pasillo», recuerda. Pero cuando iba a terminar su golpe de medianoche, escuchó un ruido.
La investigación encontró a cinco compañeros de equipo senior, entre ellos Iker Casillas, Gerard Piqué y David Villa, jugando a las cartas, riendo y bebiendo chocolate caliente mucho después de que los potenciales ganadores de la Copa del Mundo se hubieran acostado.
Martínez se dijo: «¡Mira qué confianza tienen estos muchachos! ¡Seguro que esta noche ganaremos la final!».
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Después de haber estado integrado en la selección española durante la campaña de la Copa del Mundo 2026 durante las últimas semanas, puedo contar una historia similar con Martínez, quien llegó el rojo Los Ángeles viajó a Dallas después de su victoria por 1-0 cristian ronaldo y Portugal en octavos de final.
Fue una prueba dura que necesitaba un ganador en el tiempo de descuento. miguel marinoPero no fue necesaria ninguna prórroga y el derbi ibérico se jugó en un estadio climatizado. Técnicamente, los segundos favoritos del torneo han pasado por una experiencia mucho menos agotadora que otras naciones de renombre.
Los jugadores de Luis de la Fuente tenían los ojos brillantes y el rabo tupido a la mañana siguiente cuando tuvieron un entrenamiento a las 11 a.m. en el Cotton Bowl, a unos 10 minutos de su hotel en el centro de Dallas. Pero cuando el equipo abordó el vuelo a LAX, había varios jugadores que se estiraron en sus asientos antes del despegue: sin zapatos de entrenamiento, con las cabezas sobre las almohadas y con el objetivo de tomar una siesta al final de la tarde.
Lo que más me sorprendió cuando estuve dentro del vestuario de España el 11 de julio de 2010, después de que la selección ganara el Mundial, fue que el ambiente era bastante tranquilo, nada tenso. Después de bailar alrededor del campo de Soccer City, encontrar a sus seres queridos entre la multitud y regresar al interior con el trofeo, los recién coronados campeones del mundo encabezaron un breve canto y eso fue todo. Fue nada menos que una explosión de emoción al día siguiente, cuando hicieron desfilar el trofeo por Madrid.
Me sorprendió que el enorme esfuerzo que acababan de hacer para vencer a Holanda por 1-0 en el minuto 120 les hiciera contener la respiración, reflexionar y aceptarlo en lugar de explotar de alegría.
Ese vuelo a Los Ángeles me impactó con un sentimiento similar. La final todavía estaba lejos, pero la carrera de obstáculos de Portugal era importante e inconscientemente esperaba aplausos, ruido, bromas y exuberancia. Pero los jugadores estaban temporalmente en modo de batería baja, disfrutando de unas horas de tranquilidad para dejar de lado las demandas constantes de la versión de fútbol de Ager que avanzaba hacia el norte.
Eso fue hasta que la Patrulla de Caminos de California escoltó al convoy de España la corta distancia desde LAX hasta Manhattan Beach. Ya era de noche cuando la mayor parte del equipo descubrió que había literalmente un campo de golf de nueve hoyos justo al lado de la puerta trasera de su nuevo hotel, el tipo de explosión de ruido, energía y travesuras que esperarías al llegar a un destino de viaje escolar.
Varios grupos de jugadores se empujaban, empujaban y luchaban para recoger las pelotas de golf para el primer tee. Había algunos grupos de fourball, algunos hasta el cuarto hoyo, cuando ya había caído la oscuridad total. Fue una señal de lo mucho que a los jugadores de España les encanta estar juntos, de cómo compiten todo el tiempo y, aparte de los partidos relacionados con el poder, de cómo se lo están pasando en grande en este momento.
Las familias de los jugadores entran y salen regularmente del campamento y colectivamente amistad 100% cierto en este caso. Y desde este espíritu de unidad, España tiene una gran oportunidad de vencer a Francia, luego a Inglaterra o Argentina, para ganar esta Copa del Mundo.
Digo esto para no disminuir el poder absoluto de los campeones de Europa en su equipo de 26 hombres. De hecho, estoy absolutamente convencido de que, en términos de forma, España es, con diferencia, la mejor selección del planeta. desde lejos
Pero los hechos son ciertos: Lamina Yamal (que cumplió 19 años el lunes) no jugó un partido de 90 minutos durante 76 días entre su lesión en La Liga contra el Celta y su aparición completa en la victoria de Portugal en Dallas el 6 de julio. Nico Williams Sufrió una serie de brutales golpes y tras ser hackeado por el uruguayo Agustín Canobio En el último partido del Grupo H de España, escribió una publicación en las redes sociales en la que parecía que su torneo estaba en grave peligro.
Fabián Ruíz Y mientras Michael Merino se recupera de una grave lesión en el abdomen Marcos Laurent Dijo que era «obviamente imposible» que casi cualquiera de ellos estuviera al 100% a mediados del verano después de una larga e implacable temporada de club.
Entonces, al igual que las otras grandes naciones que juegan en este torneo, España no está en su mejor momento, ni es tan dinámica e impresionantemente brillante como lo fue cuando ganó el Campeonato Europeo de la UEFA hace dos años. Pero están decididos, son una familia y están invictos en un partido competitivo de 90 minutos desde que perdieron ante Escocia en Hampden en marzo de 2023, el segundo partido de De la Fuente al mando.
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¿Es España la mayor amenaza para Francia?
Merino claramente ha capturado la imaginación y la pasión de todos, una vez más. Sus goles tardíos en victorias consecutivas sobre Portugal y Bélgica fueron material de ensueño, explosiones de magia que definen los grandes torneos.
Pero creo que algunas de las cosas que ha esbozado a lo largo del torneo tienen la doble función de explicar cómo llegó España hasta aquí… y por qué legítimamente todavía pueden ser considerados favoritos para ganar esta Copa del Mundo.
Para preparar el escenario: El primer día de entrenamiento en el campamento de la Academia Chattanooga Baylor en España fue una sesión abierta al público. Fue bastante largo y bastante irritable. De la Fuente no molestó a sus jugadores. Pero cuando terminó la práctica, Merino se dirigió a un campo adyacente, trajo algunas pelotas consigo, un par de personal de entrenamiento y se obligó a realizar algunos ejercicios ultra intensos de acondicionamiento físico, resistencia, agudeza y finalización.
Al ver lo duro que estaba trabajando para recuperar su agudeza después de sufrir una fractura en la pierna que lo dejó fuera de juego durante la mayor parte de la temporada en la que el Arsenal ganó el título de la Premier League, le dije que pronto sería recompensado con goles. Fue agradable escuchar esa vez.
España lidera tarde de forma caótica
¡Mikel Marino vuelve a ser súper suplente para La Rosa! pic.twitter.com/oXE2gDVa14
— Fox Deportes (@Fox Sports) 10 de julio de 2026
«Cuando estoy en el banquillo estoy mentalmente preparado y cuando tengo una oportunidad estoy absolutamente seguro de que voy a marcar», dijo Merino después. «Así que la sensación es un gran alivio, especialmente después de cinco meses de baja por lesión. Es difícil para todos nosotros en el banquillo porque somos competitivos y hemos llegado a la élite por nuestra actitud y confianza. Pero si te vas a sentar ahí haciendo pucheros, este no es el grupo para ti.
«Todos los que vamos a empezar en los equipos de nuestro club pero no hemos empezado aquí sabemos que podemos influir en los resultados, ganar partidos y se nota. Es muy complicado, pero la clave es lograr un equilibrio. Cualquiera en nuestra posición tiene que tener un ego fuerte pero también humildad.
«Sólo porque tienes una gran confianza no te hace pensar que eres superior a cualquiera que te rodea. Tienes que asegurarte de que la ventaja de tu compañero de equipo sea tu ventaja si estás en uno de estos torneos cortos y eliminatorios. Todos nos apoyamos unos a otros: en los entrenamientos, en nuestro tiempo libre, cuando viajamos… incluso en el desayuno, hay un equipo muy fuerte».
Puedes verlo, puedes sentirlo y puedes oírlo. Hay tenis de mesa ferozmente competitivo, torneos de juegos en equipo en sus dispositivos portátiles, croquet, golf y, por supuesto, el cuello Cuando un jugador atraviesa una guardia de honor de sus compañeros y recibe una juguetona palmada en la cabeza por un día especial, como un cumpleaños o la vuelta al entrenamiento completo.
Merino, RodriWilliams, Yamal e incluso De La Fuente se encuentran entre los que han tenido que afrontar el desafío este verano. Resume el estado buscado del ser total más que la suma de todas las partes.
En los dos últimos veranos, en las semifinales de la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones de la UEFA, España vs. Francia produjo 12 goles y dos victorias. el rojo. En la semifinal de la Copa Mundial del martes, el Día de la Bastilla, los Cuatro Mosqueteros de Francia llevarán esa narrativa (Ousmane Dembélé, deseo, Kylian Mbappé Y Michael Ollis) para dar al equipo del entrenador Didier Deschamps una victoria definitiva.
No estoy tan seguro.
Sus oponentes tienen su propia mentalidad de «todos para uno» que podría llevarlos a Nueva Jersey y a su segunda final de la Copa del Mundo.