En la Agencia de Protección Ambiental hay una mezcla de directores ejecutivos y funcionarios del gabinete. Presidente Trump Anunciado Esta semana, un grupo de más de 200 partes interesadas, incluido el gobernador, empresas de servicios públicos y desarrolladores de centros de datos, firmaron el Compromiso de protección del contribuyente, comprometiéndose a proteger a los consumidores del aumento de los costos de la electricidad.
Este anuncio es un intento de calmar las crecientes preocupaciones sobre las facturas de electricidad. Esto ha aumentado en parte debido a la creación de infraestructura impulsada por IA. La preocupación se está convirtiendo rápidamente en una carga tanto para la industria como para los políticos.
Pero hay pocas dudas de que el compromiso, que es voluntario y no tiene ningún mecanismo de aplicación, sólo aborda los bordes del problema. Y las autoridades más lentas deben tomar medidas decisivas y concretas. Es aún más probable que las correcciones específicas de hoy den paso a demandas de una reestructuración total.
Dos días antes de que Trump publicara su promesa actualizada. Moderé una mesa redonda en la Cumbre Climática de Ideas de Aspen en Chicago en la que se abordaron los crecientes costos de la electricidad y los problemas de confiabilidad de la red. La compensación más interesante surge del tamaño requerido de la solución.
Allison Clements, ex miembro de la Comisión Federal Reguladora de Energía, argumentó que los estados y las empresas de servicios públicos deberían actuar rápidamente para proteger a los clientes de los costos de los centros de datos. Citando varias mejoras regulatorias, respondió el economista de la Universidad de Chicago, Michael Greenstone. Sugiere que los responsables de las políticas deberían aprovechar este momento para repensar el ineficiente sistema eléctrico básico del país. Repensando las distintas tarifas ¿Cómo se diseñó desde el principio? y dar a los reguladores federales más autoridad para construir la red eléctrica. «No debemos dejar que la crisis se desperdicie», afirmó.
En el entorno político actual, el llamado de Greenstone a pensar audazmente puede parecer contradictorio. El Congreso difícilmente puede mantener abierto el gobierno. Es difícil imaginar que el organismo asumiría la tarea extremadamente compleja y políticamente tensa de reformar el sistema eléctrico del país. Pero también hay motivos para pensar en grande. O al menos sentar las bases para un pensamiento más amplio.
En este momento, la agenda de asequibilidad es una prioridad. Y los funcionarios electos están respondiendo en PJM, parte del sistema eléctrico del Atlántico Medio de Estados Unidos. Los funcionarios fijan precios máximos cuando las empresas de servicios públicos ofertan por la electricidad. Esto a pesar de que los críticos advierten que la medida podría reducir las nuevas inversiones. En el estado de Indiana, el gobernador destituyó al jefe de la Comisión de Servicios Públicos del estado. Una vez aprobado el aumento de tarifas, la motivación política en todo el país es mantener los costos bajos hoy. Sin embargo, hacerlo complicaría los desafíos futuros de confiabilidad.
El sistema actualmente está trabajando en conjunto. Pero es fácil imaginar condiciones climáticas extremas. Ya sea una ola de calor grave o un invierno muy frío. Esto crea más demanda de la que el sistema puede soportar. Si la demanda es mayor que la oferta, los continuos apagones provocarán una nueva ola de ira política.
«Puedo decirles con confianza que si los operadores de la red tuvieran que elegir el día más caluroso del verano, ya sea entregando energía a los centros de datos para hacer funcionar la IA las 24 horas del día, los 7 días de la semana o a hogares residenciales que necesitan aire acondicionado, irá a ese centro de datos», dijo el ex comisionado de la FERC, Neil Chatterjee, «y ahí es donde sale el rastrillo».
Por impactantes que sean las horcas, también abren la puerta a repensar la forma en que producimos y distribuimos electricidad en Estados Unidos. De hecho, es más probable que se produzcan reformas importantes en infraestructura porque el status quo es intolerable que porque alguien haya explicado diligentemente sus beneficios.
Como tal, la crisis podría desbloquear una reforma de las licencias muy persuasiva pero aún difícil de alcanzar. Esto facilita la construcción de infraestructura energética. Podría justificar que FERC tenga músculo. Y también he escuchado sugerencias de que el momento actual crea una oportunidad para revisar la ley federal fundamental. Esto creó desafíos durante este tiempo, incluida la Ley Federal de Energía, una ley centenaria que regula la transmisión de energía entre estados.
El impacto de tales medidas es dramático: si se hacen bien, tales reformas podrían ser una gran ayuda para los esfuerzos por abordar el cambio climático. Teniendo en cuenta hasta qué punto la energía limpia se ve obstaculizada por la falta de transmisión (y los defensores del clima podrían convertirse en una parte clave de la coalición reformista). También podría amenazar los modelos de negocios de servicios públicos que durante mucho tiempo han dependido de los monopolios y las políticas gubernamentales. Podría resultar útil para las empresas de IA que quieran avanzar más rápido. Aunque no todos apoyan eso.
La verdadera crisis podría llegar pronto. No está claro quién está dispuesto a utilizarlo.
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