Pekín: Era un sábado por la tarde. Y los restaurantes de Pyongyang en la ciudad coreana de Beijing están haciendo un gran negocio.
Llegué con un amigo chino justo antes de las 7:00 p.m., suponiendo que nos sentaríamos inmediatamente.
Pero la casa estaba llena y había cola. No es poca cosa, dada la débil economía de consumo de China. Esto ha provocado que muchos restaurantes tengan dificultades para llenar sus asientos.
Mientras esperamos en la fila, un puñado de camareros norcoreanos con uniformes de color rosa pálido corren entre unas 20 mesas repartidas por el extenso comedor. La barbacoa coreana se sirve con fideos fríos y kimchi al estilo de Pyongyang.
La mayoría de los comensales eran familias y grupos chinos. Aunque también hay algunos europeos del este.
en Pionyang Okryu-Kuan El restaurante ha estado en funcionamiento desde 2004 y está decorado con muebles y lámparas de araña con adornos dorados. mantel blanco y fundas de cojines dorados. Tiene un aire de opulencia antigua en lugar de una comida de alta gama.
Había un escenario con una gran pantalla que mostraba imágenes detalladas de los conciertos en Pyongyang. Parece ser de los años 1980 o 1990, con cantantes cantando canciones rojas sobre la patria y el socialismo.
En la estética falta cualquier homenaje al régimen de Kim. No hay banderas ni retratos de los fundadores del país, Kim Il Sung y su hijo, Kim Jong Il. Esta ideología de liderazgo no puede tolerarse en el territorio de China. Esto a pesar de los estrechos vínculos de Beijing con Pyongyang.
El menú es bastante caro para los estándares chinos. Pero la mayoría de la gente no viene aquí por la comida.
Lo que se ofrece es una cena con espectáculo. Y los problemas morales que vienen contigo. Depende de tu actitud
No importa cómo esté organizado, es sólo un pequeño vistazo al país más secreto del mundo. y ve a aquellos que no tienen más opción que vivir bajo el estricto régimen de Kim.
Este restaurante es una fuente de ingresos para el gobierno de Corea del Norte. Esto proporciona acceso a divisas muy necesarias. Decenas de cadenas de franquicias operan en toda China. así como en otras partes de Asia, Rusia y Medio Oriente.
La camarera habla chino y es educada. Pero no dudan en hablar y no quieren ser fotografiados ni fotografiados. Una empleada nos dijo que trabajaría aquí durante tres o cuatro años. Luego se escabulló antes de que pudiéramos hacer más preguntas.
La excepción es el espectáculo nocturno de 20 minutos, donde los clientes pueden sacar sus teléfonos mientras el personal se transforma en talentosos acordeonistas, cantantes y bailarines con trajes de colores brillantes. Hanbok (Vestimenta tradicional).
A nivel cultural es atractivo, a nivel humano. Fue muy desgarrador.
Poco se sabe sobre la vida de las mujeres enviadas a trabajar en estos restaurantes. Los testimonios recopilados por investigadores y grupos de derechos humanos son esclarecedores. Revela que estos “trabajos” tienen una gran demanda. Y la mayoría de ellos fueron entregados a jóvenes músicos hermosos y talentosos de familias aristocráticas leales.
Para ellos, ésta es una salida de Corea del Norte. Es una ventana al mundo exterior. y es una forma de ganar un pequeño salario aunque sus movimientos están estrictamente controlados y la mayoría de sus salarios son confiscados por el gobierno.
En la década anterior a la epidemia, varias camareras norcoreanas desertaron a Corea del Sur. Esto incluye un caso controvertido y muy publicitado en 2016 que involucró a 13 empleados de un restaurante en el sur de China. El gerente del restaurante dijo más tarde que había trabajado con la inteligencia surcoreana para engañar a las mujeres para que desertaran en contra de su voluntad.
No hace falta decir que las sospechas sobre Corea del Sur existen desde hace mucho tiempo.
“¿Eres chino?” -le preguntó el camarero a mi amigo. Parecía estar buscando la confirmación de que no era un intruso.
Nos escuchó hablar sobre pedir bibimbap. ¿Cuál es un delicioso plato de arroz coreano servido con verduras en un bol de piedra caliente? se llama sin novio Está en chino y utiliza palabras en coreano/inglés, lo que levanta sospechas.
Otro camarero nos informó que los surcoreanos tienen prohibido comer “por el momento”. No parece probable que ese momento pase pronto. En 2024, el dictador norcoreano Kim Jong-un abandona el objetivo de unificación del país que había perseguido durante décadas; y designó a Corea del Sur como el “principal enemigo”.
China insiste en que cumple con las sanciones de la ONU. que prohíbe la contratación de trabajadores norcoreanos. Esta es una medida diseñada para limitar el acceso del gobierno a la financiación de programas de armas nucleares. Se sospecha ampliamente que las camareras y otros empleados serán importados con visa de turista o estudiante.
La cadena de restaurantes es parte de una fuerza laboral norcoreana mucho mayor en el extranjero. Las Naciones Unidas estiman que hay alrededor de 100.000 trabajadores en 40 países, la mayoría de los cuales trabajan en la construcción y en fábricas donde se sospecha que las condiciones son trabajo forzoso. Además de los piratas informáticos y los intrusos de criptomonedas, también recaudaron miles de millones para el régimen de Kim.
Durante la pandemia, Corea del Norte está cada vez más aislada del mundo exterior. Y permanece cerrado a todos los turistas excepto a los rusos. Esto hace que a los analistas les resulte más difícil recopilar información sobre cómo es la vida en ese país.
Rowan Beard, operador turístico australiano es uno de los pocos occidentales que ha llegado al país desde la era de la COVID-19, habiéndolo visitado en las últimas cuatro ocasiones, incluido el mes pasado como parte de una delegación empresarial. Dice que se siente más moderno. Más conectados digitalmente y notablemente más ocupados
«El cambio más sorprendente es el rápido desarrollo de Pyongyang. Incluyendo nuevas áreas residenciales, la propiedad de automóviles privados, el aumento del tráfico y el uso generalizado de teléfonos inteligentes y aplicaciones en el país», dijo.
El documento es otra imagen recopilada por los analistas. Revela que las arcas del gobierno se están enriqueciendo con nuevas fuentes de ingresos. Eso incluye vender enormes cantidades de armas a Rusia para usarlas en su guerra contra Ucrania. Beard no cree que el turismo occidental se reanude pronto, pero los turistas chinos pueden obtener luz verde en los próximos meses.
Las expectativas se dispararon después de que el presidente chino Xi Jinping visitara Pyongyang este mes. Y los dos países reabrieron rutas de trenes de pasajeros entre sus capitales en marzo.
Hasta entonces, los restaurantes de Beijing eran igual de deliciosos. Para quienes quieran conocer la región norte
En cuanto a la comida, está bien. No es bueno, no da miedo.
Los banquetes de barbacoa se sirven con grandes cantidades de carne de cerdo y ternera. tanto aceitoso como sin condimentar Aunque tiene una salsa picante. Los fideos fríos estaban deliciosos y el bibimbap también estaba delicioso. Pero palidece en comparación con fiestas similares que he tenido en Seúl.
Lo que destaca es la cerveza Taedonggang, elaborada en Pyongyang. Con una concentración del 11 por ciento y embotellado en estilo cuello largo. Esto hace que la comida sea digna de vida. En total, una comida para dos personas cuesta 238 yuanes (unos 50 dólares).
El pequeño cargo no hizo que la experiencia, al menos para mí, estuviera libre de culpa. Todo esto se reduce a un debate mucho más difícil: ¿cómo se pueden aprobar regímenes autoritarios sin castigar excesivamente a la gente?