Hasta esta tarde, es decir, el domingo 14 de junio, nunca había pensado en escribir un obituario. Ni por un segundo. Dudo que sea tan malo en eso. Pero esta es mi publicación número 1.900 para Rock ‘em Nation (historia real), y supongo que hay una primera vez para todo.
Aldon Smith murió este fin de semana. Como muchos exfutbolistas profesionales, murió demasiado joven y en circunstancias sospechosas. Un artículo deportivo publicado el domingo. Algunos detalles en esta situación, aunque se le perdonará que plantee más preguntas que respuestas. Ciertamente lo hice. Sin embargo, por lo que podemos deducir hasta el momento, Smith pasó sus últimas horas entregando pizzas a una organización benéfica para personas sin hogar en San Francisco.
He estado en este tipo de organización benéfica antes. Es obsceno. Y ciertamente está fuera del centro de atención, un lugar donde Smith se ha encontrado, para bien o para mal, durante la mayor parte de su vida adulta. Desde el primer día de su corta pero espectacular carrera en Mizzou, Smith fue un fusible. Lo instalaste en el borde y la defensa cobró vida. Era una fuerza defensiva tan dominante como la que he visto en el negro y dorado. Puedes rastrear directamente la era de «D-Line Zou» hasta sus actos heroicos, que le valieron una vía rápida hacia el estrellato de la NFL a través de la primera ronda del Draft de la NFL 2011. Y a lo largo de los años en San Francisco, Smith continuó inyectando energía a los equipos para los que jugó. En 2012, rompió el récord de capturas de novato de los Niners en una temporada. Al año siguiente, batió el récord de la franquicia. Sigue siendo el jugador más rápido en la historia de la NFL en 30 capturas y tiene el récord de más capturas por parte de un jugador en sus primeros dos años en la liga.
Pero, como si fuera una mecha, Smith explotó. Fue arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en su tercera temporada en la liga, un enfrentamiento largo y tenso con la ley que incluyó: múltiples cargos de DUI y posesión; Un aeropuerto dice tener una bomba; violencia doméstica y agresión; y número de otros delitos y faltas. De 2015 a 2020, Smith rebotó en la liga antes de dar por terminada su carrera casualmente después de un año en prisión.
Smith habló recientemente sobre su carrera. Espectáculo «Lased Up». Fue honesto al decir que no le gustó cómo terminó su carrera. Admite que ha cometido muchos errores y todavía está resolviendo sus problemas personales. Fue un raro momento de vulnerabilidad para un hombre cuya grandeza en el campo ha sido eclipsada durante mucho tiempo por su notoriedad aparentemente anárquica. De hecho, fue un raro momento de visibilidad. Smith ha sido en gran medida desconocido desde su liberación de prisión en 2023, poniendo fin a una década en la que los fanáticos del fútbol, por alguna razón, abandonaron la conciencia pública. Cuando ayer recibí la notificación de su muerte, se me rompió el estómago. No quiero escuchar a Aldon Smith. Para mí, eso significa que podría tener razón.
En las últimas 24 horas, he estado leyendo sobre el hombre que sólo conocía a través de tantos títulos. 49 personas recuerdan su sonrisa. En Instagram, Sean Weatherspoon recordó cuánto apreciaba a la familia Mizzou. Un hombre que estuvo con él durante sus últimas horas comentó: «Tenía los pies en la tierra, verdaderamente humilde… tan sincero como cualquiera que haya conocido en mi vida».
Es un buen recordatorio para mí de que las personas que conocemos y “amamos” a través de las pantallas de televisión y la tinta digital son personas reales al fin y al cabo. Pueden ser excelentes en algo; en el caso de Smith, en algo de otro mundo. Realmente no pueden ser buenos en otras cosas. Pueden cometer errores y, en algunos casos, dejar que esos errores se conviertan en algo completamente más autodestructivo. Incluso en esos modos, pueden contener múltiples. Pueden ser humildes, tener una sonrisa ganadora y reflexionar sobre su grandiosidad y su capacidad de autodestrucción.
Esto es todo lo que «sabemos» sobre Aldon Smith. Hay muchas otras cosas que no podemos y, lamentablemente, no haremos.
Ayer en Rock M y Rock M+
«Una de las mejores lecciones que he aprendido en el béisbol profesional es que nunca se sabe quién está mirando», dijo Van Horn. «Este juego está lleno de oportunidades y nunca se sabe cómo será».
Van Horn reanudó su carrera en enero de 2025 como entrenador de bateo en la organización de los Astros de Houston y ahora está de regreso al nivel colegiado en la Conferencia Sureste. Dio un paso al frente para mejorar la ofensiva de los Tigres, que se ha clasificado entre los tres últimos en la SEC en promedio de bateo, porcentaje de slugging y carreras impulsadas en las últimas tres temporadas.
(** RockMNation tiene asociaciones de afiliados. Estas no afectan el contenido editorial, aunque RockMNation puede ganar una comisión por los productos comprados a través de enlaces de afiliados.**)