LONDRES – «Starboy» vuelve al centro del escenario El Arsenal necesitaba una chispa para revitalizar su ataque mientras la presión por conseguir puntos aumentaba y Bukayo Saka Estaba allí para responder a la llamada contra el Fulham el sábado.
La sensacional conexión de Saka con esto. Victor Gaikeres Fue fundamental para una victoria por 3-0 que rompió el molde de las últimas semanas, posiblemente meses de partidos en casa. Atrás quedó la perpetua angustia existencial y ha sido reemplazada por precaución, velocidad, propósito y precisión.
Fulham, que llegó al Emirates Stadium persiguiendo su mejor resultado en la Premier League, no tuvo respuesta al nuevo dinamismo del Arsenal. El técnico Marco Silva confirmó después del partido que el equipo había estado luchando contra un virus durante toda la semana, lo que podría explicar su incapacidad para seguir el ritmo del ataque de los Gunners.
Podrían haber sido otros 90 minutos llenos de nervios para el técnico Mikel Arteta y compañía, pero Saka hizo el trabajo en el descanso. En su primera apertura desde la final de la Copa Carabao debido a un persistente problema en el tendón de Aquiles, el jugador de 24 años dio una excelente asistencia para el primer gol de Gayocares en el minuto nueve. Raúl Jiménez Turf con un cambio de impulso: un soberbio disparo suyo en el minuto 40, que se metió dentro del portero del Fulham. Bernd LenoMikel Arteta había visto suficiente en el primer palo y cuando Giocares cabeceó un tercero en el tiempo de descuento de la primera parte.
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La diferencia de goles podría convertirse en un factor en la carrera por el título (ahora cuentan con una ventaja de seis puntos y cuatro goles sobre el City, que tiene dos partidos menos), pero más inmediatamente en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones del martes contra el Atlético de Madrid. Como resultado, Saka fue reemplazado a intervalos. Eres Maduek.
No sería exagerado decir que la primera mitad fue posiblemente el mejor fútbol de la temporada del Arsenal.
Mikel Arteta dijo después del partido: «Definitivamente fue uno de los mejores y hubo una cierta conexión entre el equipo que sentí que se encendería». «Tuvimos algunas piernas frescas de algunos jugadores, eso se notó mucho, ya que las actuaciones individuales mejoraron y luego el equipo fluyó en la otra dirección».
Tal vez odien abril (el mes en el que su porcentaje de victorias habitualmente cae) y el segundo día de mayo anotaron tres goles en un solo partido por primera vez desde febrero. Sólo el Bournemouth contra el Chelsea en diciembre (2,77) y el Manchester City contra el Leeds en noviembre (2,67) han registrado cifras de goles esperados de penalización superiores a los 2,39 del Arsenal en la primera mitad de un partido de la Premier League. Su precisión de pase en el último tercio (87%) fue la mejor del Arsenal en la primera mitad de la temporada, con el 70% de los pases largos completados en segundo lugar (según ESPN Global Soccer Research).
Un total de 30 pases progresivos estuvo ligeramente por encima de su promedio, pero la combinación se sintió a simple vista como si los Gunners hubieran descubierto la fluidez que les ha costado desarrollar durante toda la temporada.
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¿Podrá el Manchester City vencer al Arsenal por el título de la Premier League?
Shaka Hislop de ESPN FC cree que el Arsenal ahora es el claro favorito para ganar el título de la Premier League después de una victoria por 3-0 sobre Fulham.
ESPN informó anteriormente que el objetivo del Arsenal con Geocares en el equipo era transformar su estilo de manera más directa, pero una combinación de lesiones, una forma indiferente y tal vez la creencia de que su antiguo enfoque aún podría funcionar llevaron a exhibiciones estancadas y una dependencia excesiva de las jugadas a balón parado combinadas con resistencia defensiva. El sábado fue nada menos que una transformación completa, y no fue una sorpresa, entonces, que Geocares de repente cobrara vida.
Al delantero sueco se le negó un hat-trick al ser expulsado Leandro Trossard Gyokeres vio ese doble cambio hace un tiempo y Arroz Declan Retirado, recordando nuevamente el martes. A partir de ahí caminó en la segunda mitad. En lugar de observar cada acto con temor, los fanáticos del Arsenal pueden hurgar cómodamente en su repertorio con la serena banda sonora el sábado por la noche.
El historial del Arsenal en este partido en particular no es muy bueno. Sólo una vez ganaron un partido de liga intercalado entre una eliminatoria de la Liga de Campeones repartida en un período de siete u ocho días, y esa fue la victoria de marzo por 2-0 sobre el Everton cuando necesitaban goles en los minutos 89 y 90.
Entonces Arteta tomó una decisión audaz, la elección por la que vive y muere un gerente, y valió la pena. Miles Lewis-Skelley Competente en el mediocampo central, siendo titular allí por primera vez esta campaña. Fue crucial no sólo para ganar la batalla en el medio campo sino también para distribuir el balón rápidamente para que el Arsenal jugara.
Hubo cinco cambios en total (la mayor cantidad que ha hecho el Arsenal en un partido de liga en toda la temporada) y la decisión de priorizar la fuerza sobre la consistencia fue plenamente recompensada. Quizás lo único que lamentaron fue no haber mejorado su diferencia de goles en la segunda mitad. Calafiori de alguna manera no logró anotar cuando su cabezazo tardío golpeó la cabeza de Leno y golpeó el travesaño.
Mientras tanto, el Manchester City es el que está bajo mayor presión. El Arsenal todavía tiene trabajo por hacer en casa y en el extranjero, pero con Saka de regreso y jugando así la esperanza se hace eterna.
Según ESPN Global Soccer Research, el Arsenal registra un xG más alto, realiza pases más progresivos, regates más exitosos y crea casi tres oportunidades más en la liga con Saka que sin él. Su forma cayó en una temporada marcada por las lesiones, pero al final el Arsenal dependió de él: su porcentaje de victorias pasó del 50% al 74% cuando comenzó.
«(Saka) definitivamente marcó la diferencia», dijo Arteta. «Hizo dos acciones que decidieron el partido y sabemos de lo que es capaz.
«Ha vuelto en el momento más importante de la temporada y ahora está fresco, su mente está fresca, su apetito está al más alto nivel posible y creo que necesita una actuación como esa para impresionar al equipo, así que es una gran plataforma para el martes.
En una temporada que ha tenido los mejores márgenes, eso podría marcar la diferencia. En días como estos, parece que podría serlo por una vez, con los Gunners luciendo como un equipo listo para atravesar la línea de meta en lugar de holgazanear.