Mientras Blue Origin investiga la causa fundamental detrás de la espectacular explosión de su cohete New Glenn anoche, ya está claro que esto será un gran revés para los planes de la base lunar de la NASA y la constelación de Internet satelital Leo de Amazon.
El accidente ocurrió aproximadamente a las 21 horas. en el sitio de lanzamiento de Blue Origin en Florida durante una prueba de fuego caliente, durante la cual se encendieron siete motores en la etapa de refuerzo mientras se mantenía el cohete de 322 pies estacionario en la plataforma de lanzamiento. La explosión y la consiguiente bola de fuego dañaron la única plataforma de lanzamiento de Blue Origin para su cohete New Glenn.
«Es demasiado pronto para conocer la causa raíz, pero ya estamos trabajando para encontrarla», escribió el presidente de Blue Origin. Jeff Bezos sobre X. «Un día muy duro, pero reconstruiremos todo lo que sea necesario y volveremos a volar. Valdrá la pena».
Según las fuentes hablar a Ars TécnicaPuede que no sea posible recuperar el compuesto portador y una de las torres de rayos del LC-36A. «Es casi seguro que New Glenn no se volverá a lanzar en 2026 y, francamente, un lanzamiento durante la primera mitad de 2027 sería heroico dadas las preocupaciones sobre el lugar de lanzamiento», escribió Eric Berger, editor espacial senior de UCLA. Ars Técnica.
Tal retraso afectaría los planes de la NASA para la base lunar. La NASA anunció el martes que New Glenn entregará un módulo de aterrizaje lunar robótico en el otoño de 2026. En 2027, Blue Origin también está programado para participar en la próxima misión Artemis 3, en la que los astronautas acoplarán su cápsula Orion a módulos de aterrizaje lunares desarrollados por SpaceX y Blue Origin.
«Los vuelos espaciales son implacables y desarrollar nuevas capacidades de lanzamiento de cargas útiles pesadas es extremadamente difícil». El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo «Trabajaremos con nuestros socios para apoyar una investigación exhaustiva sobre esta anomalía, evaluar los impactos de la misión a corto plazo y volver a lanzar misiles».
El cohete New Glenn que explotó el jueves por la noche estaba preparado para transportar 48 satélites Amazon Leo, el lote más grande jamás programado para su lanzamiento, a la órbita terrestre baja en una próxima misión. Los satélites no estaban a bordo.
Hasta ahora, Amazon ha lanzado poco más de 300 de los 1.618 satélites Leo que la FCC exige antes del 30 de julio de 2026. Amazon ha solicitado una extensión para conservar su licencia.
Amazon contaba con la enorme capacidad de carga útil y los propulsores reutilizables de New Glenn para acelerar un calendario de lanzamiento ya retrasado. Sin una columna vertebral principal, Amazon se verá obligada a depender más de proveedores secundarios como United Launch Alliance (ULA) y Arianespace (y su principal competidor, SpaceX).
El multimillonario Elon Musk escribió en X: «Lamento ver esto. Espero que te recuperes rápidamente».