Penang/Kuala Lumpur: Durian, también conocido como «Rey de las frutas», no es para todos. Gordon Chong dijo eso cuando sus amigos cortaban muestras en una tienda temporal en el centro comercial The Glen de Melbourne el año pasado. Un ciudadano preocupado al oler algo inusual llamó a Triple 0 para reportar una fuga de gas.
The Glen no ha confirmado detalles específicos* pero no es particularmente inusual. El inimitable historial de «emergencias» de Australia incluye la evacuación de universidades, bibliotecas y hospitales.
En 2003, un vuelo de Virgin Blue de Brisbane a Adelaida sufrió un retraso de cuatro horas. Esto se debe a que los gerentes de producto investigaron la fuente de lo que el director ejecutivo, Brett Godfrey, dijo que era «simplemente el olor más acre y ofensivo».
«Esto no es un problema de seguridad. Es un problema grave», dijo después de que el culpable, durian almacenado en el equipaje de un pasajero, fuera encontrado y absuelto. «Nadie quiere volar en un avión que huele así».
Godfrey claramente no era un fan. Los paladares y narices occidentales no están acostumbrados a tales placeres.
“Los australianos pasaban y decían: ‘Hay una fuga de gas’”, dijo Chong, un malasio que se mudó a Australia hace 25 años. «Los asiáticos pasaban y decían: ‘¡Durian! Lo compré'».
Chong dijo que tuvo que volar a casa para comprar las natillas dulces y picantes. Hace unos años, la pulpa congelada de durian malasio está empezando a aparecer en las tiendas de comestibles asiáticas. Es «bastante bueno», pero no es real.
Algunas tiendas Coles y Woolworths ocasionalmente pueden tener fruta entera. El problema es que ellos también han llegado a su punto de congelación. Lo que es aún más ofensivo para la sensibilidad malaya es que son una variedad importada de Tailandia y son “muy, muy malas”.
Chong y su amigo Jerry Fong coincidieron en que había que hacer algo. Entonces formaron Durian Lah, un trabajo paralelo que los convirtió en experimentadores del juego durian en miniatura de Australia.
«No queremos congelarlo porque se puede comprar en cualquier lugar», dijo Zhong. «Queremos productos frescos. Eso es lo que la gente desea».
El negocio es tan nuevo que ni siquiera ha recibido todavía su primer envío. (La temporada de durián acaba de comenzar en Malasia). Pero la idea es volar con pulpa de durián fresca en un vuelo nocturno desde Kuala Lumpur a Melbourne.
Durian tiene una vida útil corta y es muy delicado. Entonces los clientes tuvieron que correr a los almacenes de Durian Lah en Vermont y Preston para recoger sus pedidos.
«Sólo estamos esperando la fecha de llegada y el precio. Entonces podrás irte», dijo Chong.
Los primeros paquetes de 400 gramos pueden venderse entre $50 y $70 por paquete. El precio bajará a finales de este año. Porque hay más frutas en línea en Malasia. La gente está dispuesta a pagar, dijo, porque “es sólo un gusto infantil que no se puede aceptar”. «La gente que conoce el durian lo sabe».
La pasión de Chong es sólo un ejemplo de la devoción que el durian ha arraigado en el sudeste asiático. En Malasia, la temporada de fructificación fomenta las reuniones familiares y es hogar de vendedores ambulantes omnipresentes. En Singapur, los parlamentarios (es decir, los políticos) dirigen a los funcionarios electos que venden boletos transfronterizos para un buffet de durián de todo lo que pueda comer.
La etiqueta del durián en Asia dicta que debe consumirse fuera de la vista. Las paradas de ascensores de autobuses, trenes y hoteles chirrían hasta su destino.
Para una revelación completa, me encanta el durian. Era mantecoso, dulce y abundante. Sin embargo, mi esposa tuvo la idea de Brett. Más Godofredo
Una vez compró helado de naranja, creyendo que tenía sabor a mango. y rápidamente se dio cuenta de que debería mirar más de cerca. Se arrojó helado de durian en un balde afuera. y el sabor de una sola lamida Ella insistió en advertirme. y así permaneció hasta la noche.
Durian todavía está completamente prohibido en nuestro hogar.
Así que mi reciente visita a Durian Tree House en Penang fue una delicia. Está dirigido por el equipo formado por marido y mujer, Simon Chua e Yvonne Tan, en aproximadamente 30 acres de tierra montañosa con vistas al Estrecho de Malaca.
Algunos de los imponentes árboles de su propiedad tienen más de 60 años. Cuanto más viejos son los árboles, mejores son sus frutos.
Parte del negocio es el alojamiento. También abren mesas para los viajeros de un día, como las puertas de la bodega de durian.
Para servir, Chua rompe la dura capa exterior con el lado plano de un machete para fomentar una «fermentación» que, según él, crea una textura más cremosa.
La idea es comer con amigos. Comenzando con las variedades de durian menos famosas y avanzando hasta Blackthorn y Musang King. (conocido en China como durián “Hermès”) para saborear los cambios de sabor y textura de una fruta a otra.
«A los seres humanos, los cuidas, cariño, cuídalos, cuídalos, y crecen con buenas cualidades, muy inteligentes. Los árboles también tienen vida», dijo Chua.
“Hay que usar mucho fertilizante, hay que regarlo, hay que cuidarlo y a veces hay que cantar”.
¿Vienes de nuevo? Los clientes pueden estar esperando una cierta cantidad de durian y canto, explica Chua, y esto hace que la cooperación entre agricultores y árboles sea más fluida.
‘Un chino fue a Malasia y probó el durian y le gustó mucho. Y cuando a los chinos les encanta algo, inmediatamente se vuelve viral».
Gordon Chong
Para mi beneficio, me ofreció un diccionario traducido del chino: “Espina negra, espina negra, por favor, quiero que te caigas del árbol”.
No hace mucho ¿El cultivo de durián en Malasia es sólo un pasatiempo o se cultiva profesionalmente? Pero sólo para consumo local.
Hoy, la industria se centra en Tailandia. (Los mayores exportadores) incluyen Vietnam, Indonesia y Malasia, con un crecimiento de miles de millones de dólares. Como resultado, los agricultores que pelean con los agricultores se convierten en magnates de la fruta.
‘Índice de Durián’
Como muchos cambios importantes, se debe a China.
Desde los productos de durian valorados en unos pocos cientos de millones de dólares hace apenas 10 años, China se encuentra ahora en medio de la locura del durian. El año pasado, las importaciones por valor de 7.500 millones de dólares (10.400 millones de dólares) representaron más de un tercio del consumo total de frutas extranjeras del país en términos de valor en dólares.
Chong en Melbourne lo expresó de esta manera: «Debido al turismo. Entonces los chinos visitaron Malasia y probaron el durian y les gustó. Y cuando a los chinos les encanta algo, rápidamente se convirtió en una tendencia».
Algunos han propuesto un «índice durian», argumentando que los patrones de consumo de China podrían ser un indicador temprano confiable de la salud de la economía del país en general.
Los agricultores tailandeses y vietnamitas están cerca de las masas chinas debido a su proximidad geográfica. Un envío más barato significa durian más fresco y barato.
Pero los malayos tienden a ignorar la raza tailandesa. Sea un diplomático Describe los sabores suaves y afrutados del Pinot Noir tailandés en comparación con el Shiraz con mucho cuerpo del Musang King de Malasia.
Raza malaya, que es símbolo de riqueza e inteligencia en China. También tiene deberes diplomáticos. En 2024, el rey Ibrahim de Malasia dio cosas buenas. Se entregaron dos cajas al presidente chino, Xi Jinping, durante una visita de estado al primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim. Y el primer ministro chino, Li Qiang, también ridiculizó a Musang King y los Black Thorns a principios de ese año.
Los puristas meticulosos aplastan los durianos y arrancan la carne dulce y tierna directamente de las tripas puntiagudas con sus propias manos. Pero si quieres una experiencia suave, prueba el helado, el pastel o los postres de durian.
El Dr. Tan Su Yee, director ejecutivo de Top Fruits, uno de los mayores exportadores de Malasia, dijo que se pueden convertir durián en unos 90 productos, incluso espaguetis.
«En los últimos cuatro o cinco años todos los mercados se están moviendo. El crecimiento fue del 20 al 30 por ciento cada año», afirmó. «Hasta la temporada pasada. Se convirtió en un tsunami de durián».
Se refiere a condiciones de crecimiento perfectas que crean un exceso que provoca la caída de los precios. El exceso de oferta se intensifica debido a las nuevas granjas. Árboles plantados hace diez años que despertaron el interés de China. Actualmente se está produciendo la primera tanda de buenos resultados.
Pero Tan no está preocupado. Precios más bajos significan expectativas más bajas. Lo cual probablemente sea algo bueno, dijo, en cualquier caso. Estima que el valor de toda la industria del durián del Sudeste Asiático se duplicará con creces en los próximos seis años hasta alcanzar unos 45.000 millones de dólares. Hay lugar para todos.
«El próximo objetivo es la India», afirmó. «Oh, el mercado indio será fantástico».
El asistente trajo los productos más vendidos de la compañía, incluida la pizza con queso y el durián de pelota de golf. No volveré a alcanzarlo. Sin embargo, los chinos compran hasta 300.000 productos al mes.
“Tenemos un negocio maloliente”, se burla Tan.
Bromeó diciendo que yo, como durian, podría representar su pizza en Australia. Le expliqué que no estábamos listos. Los australianos deben poner fin al debate sobre la piña antes de introducir la fruta más olorosa del mundo.
*Un portavoz del centro comercial The Glen dijo: «Ha habido varias ocasiones en las que el equipo de administración del centro recibió llamadas de clientes preocupados por una posible fuga de gas debido a un olor notable».
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