Rosina Sabur y Carlos Hymas
China aprovechó la política de trabajo remoto del Ministerio del Interior para espiar al Reino Unido en el primer caso de este tipo.
Un oficial de la Fuerza Fronteriza accedió a una base de datos del Ministerio del Interior en su día libre para consultar detalles confidenciales para su homólogo chino. Fue parte de una operación de «policía en la sombra» en territorio británico, según escuchó el tribunal.
Violación de seguridad revelada durante el juicio por espionaje en Old Bailey tras el veredicto de culpabilidad Se trata de la primera condena por espionaje chino en Gran Bretaña.
La sentencia se produce tras el fracaso del juicio por espías en Westminster. Los cargos contra investigadores y académicos parlamentarios fueron retirados en octubre pasado.
Peter Wai, de 40 años, utilizó el acceso al sistema informático Atlas del Ministerio del Interior, que contenía numerosos registros con información confidencial, como detalles de pasaportes y direcciones de extranjeros. Seguir a los disidentes en Hong Kong
Las operaciones de espionaje chinas aumentan las posibilidades de que los datos de millones de pasajeros y el paradero de los extranjeros que buscan asilo en Gran Bretaña se vean comprometidos.
El jueves, fuentes del gobierno británico dijeron que los cambios se realizaron para fortalecer el sistema y reducir el riesgo de violaciones de seguridad similares.
Acceso encubierto a bases de datos
Wai comenzó a trabajar como oficial de la Fuerza Fronteriza en Heathrow en diciembre de 2020 e informó a las autoridades de Hong Kong de su acceso a la base de datos Atlas.
El Old Bailey ha oído que buscaría en bases de datos de forma remota después de declararse enfermo o de vacaciones para localizar a los manifestantes a favor de la democracia, a quienes llamó «cucarachas» en nombre de sus encargados.
Parece que no hay verificación de su acceso a la base de datos. Es probable que los detalles de muchos más disidentes se vieran comprometidos.
Wai, que se ofrece como agente especial voluntario para la policía de la ciudad de Londres, fue declarado culpable de mala conducta en una agencia pública por acceder ilegalmente a una base de datos.
También fue declarado culpable de ayudar a agencias de inteligencia extranjeras junto con su responsable Bill Yuan, de 65 años, que trabajaba en la Oficina de Comercio Económico de Hong Kong (HKETO) en el centro de Londres.
Matthew Trickett, otro oficial de la Fuerza Fronteriza que era un ex marine, también se vio involucrado en la conspiración. Pero fue encontrado muerto en un aparente suicidio poco después de que el espía fuera capturado por la policía antiterrorista.
El tribunal escuchó que el grupo de espías tenía especial interés en los políticos británicos. Esto incluye al ex líder del Partido Conservador Ian Duncan Smith y a la baronesa Kennedy de los Shaw, quienes han sido destacados críticos del Partido Comunista Chino y han sido sancionados por Beijing.
El Ministerio del Interior ha sido criticado anteriormente por permitir el acceso remoto al trabajo. Esto incluye permitir que los funcionarios de inmigración y los trabajadores sociales accedan al sistema Atlas para procesar casos de asilo mientras trabajan desde casa.
El sistema se digitalizó en lugar de archivos en papel durante la pandemia de COVID-19. Cuando los empleados ya no pueden venir a la oficina
La oficina central tiene una política de trabajo flexible. donde los empleados pueden trabajar desde casa dos días a la semana. Esta es una práctica apoyada por Sir Matthew Rycroft, funcionario jefe del Ministerio del Interior.
El juicio reveló detalles de una campaña de años por parte de las autoridades de Hong Kong para perseguir a los ciudadanos británicos que eran vistos como subversivos o una amenaza.
También revela cómo el Estado chino utiliza HKETO, del cual Yuen es el tercero al mando. Es un puesto de avanzada en Londres para ampliar su alcance.
A los miembros del jurado se les dijo cómo Wai, por orden de Yuen, espió y rastreó objetivos como parte de la Operación Caza del Zorro de Xi Jinping, una campaña extrajudicial global que ofrece recompensas para repatriar por la fuerza a cualquier persona que el Estado chino desee. Ya sea para socavar o defraudar
Los fiscales explicaron cómo, desde el interior de las instalaciones de Bedford Square, Yuan, el director de la oficina de HKETO, ayudaría en los esfuerzos para localizar y devolver por la fuerza a los residentes de Hong Kong que viven en Inglaterra.
Yuan, ex jefe de policía de Hong Kong. Se afirmó que su papel en HKETO era «administrativo», pero los fiscales dijeron que en realidad era un papel de «inteligencia».
Asignó tareas de vigilancia a Wai, que dirigía una empresa de seguridad privada que utilizaba como “vehículo” para su trabajo, apuntando a parlamentarios y activistas a favor de la democracia. En beneficio de la “Región Administrativa Especial de Hong Kong y China”
«Continuaremos responsabilizando a China y desafiándola directamente por acciones que ponen en riesgo la seguridad de las personas en nuestro país… Tales actividades son y siempre serán inaceptables en suelo del Reino Unido».
Dan Jarvis, Secretario de Estado de Seguridad Nacional del Reino Unido
Duncan Atkinson, un litigante de KC que intenta ocultar su agenda; Lejos de guardar secretos, dijo al tribunal que las autoridades de Hong Kong habían «publicitado» la recompensa por sus objetivos. algunos de los cuales son británicos. Se ofrecen hasta £100.000 (188.000 dólares) a cambio de información para encontrarlos o detenerlos.
El jurado no pudo llegar a un acuerdo sobre cargos adicionales contra Wai y Yuen de interferencia extranjera al forzar la entrada a la casa de uno de sus objetivos en Pontefract, West Yorkshire. La fiscalía dijo que no pediría un nuevo juicio.
Se convocó al embajador chino.
Zheng Zeguang, embajador chino, será citado por el Ministerio de Asuntos Exteriores tras la condena
El ministro de Seguridad, Dan Jarvis, dijo que las actividades de la pareja, que posee pasaportes británicos y de Hong Kong, es «una violación de nuestra soberanía y nunca será aceptada».
Y añadió: «Continuaremos responsabilizando a China y desafiándola directamente por acciones que ponen en riesgo la seguridad de las personas en nuestro país. Es por eso que el Ministerio de Relaciones Exteriores convocará al embajador chino para dejar claro que una actividad como esta será y siempre será inaceptable en suelo del Reino Unido».
Los funcionarios británicos están cada vez más alarmados por las recompensas otorgadas por Hong Kong a objetivos que residen en el Reino Unido.
El año pasado, el jefe del MI5, Sir Ken McCallum, utilizó su discurso anual para pedir Describió «acoso e intimidación» y reveló que la policía de Hong Kong había otorgado más de una docena de recompensas a activistas británicos a favor de la democracia.
Nathan Law, un conocido manifestante a favor de la democracia con sede en el Reino Unido, Wai, estaba entre los espiados como parte de la operación, según escuchó el tribunal, y utilizó ChatGPT para crear el plan de vigilancia. Una recopilación de fotografías e imágenes de la legislación no sindical de Oxford en noviembre de 2023.
Los coacusados también persiguieron a Monica Kwong, quien abandonó Hong Kong en 2023 tras ser acusada por su empleadora, Tina Su, de defraudarla por 16 millones de libras esterlinas. Kuang, hija de un ex funcionario del PCC, niega los cargos. y afirmó que ella “estableció”
esfuerzo aficionado
Atkinson detalló cómo los acusados siguieron a Kwong hasta su casa en Pontefract, tomando «la ley en sus propias manos» y actuando «como si Pontefract fuera un distrito de Hong Kong».
La imagen proyectada al jurado estaba lejos de ser una operación compleja. Pero fue un intento magistral de atacar a Kwong.
Escucharon cómo Wai reclutó a Trickett y a otros para entrar a la casa de Kwong, haciéndose pasar por trabajadores de mantenimiento del edificio. quien vino a reparar la mecha y luego echó agua debajo de la puerta de entrada para fingir que había una fuga.
Finalmente llegaron al departamento de Kwong, tratando de documentar sus esfuerzos con sus teléfonos y cámaras corporales. Posteriormente, la fiscalía utilizó la imagen como prueba importante.
No sabían que mientras inspeccionaban la casa de Kuang, también estaban bajo la atenta mirada del MI5, quien evacuó e intervino su apartamento para registrar sus esfuerzos.
Wai fue arrestado en la casa de Kuang el 1 de mayo de 2024. Fue encontrado bajo una orden judicial de la Policía Especial de Londres. y tenía un documento de identidad falso que decía que era comandante de las fuerzas armadas.
Trickett, de 37 años, que trabajó con Wai como oficial fronterizo. Acusado de Yuan y Wai en mayo de 2024, murió de un presunto suicidio una semana después.
Un total de 11 personas, incluidos dos ex marines, fueron arrestadas en Beijing. y otro jefe de policía retirado de Hong Kong.
Tras la sentencia, Bethan David, jefa de antiterrorismo de la Fiscalía de la Corona, dijo: “CPS no dudará en procesar cuando haya pruebas de intentos ilegales de interferir, intimidar u operar de forma encubierta en el Reino Unido”.
Los conocedores dicen que el acceso al sistema Atlas de Wai desde casa debería estar marcado. Esto se debe a que su uso se limita a los días en que el empleado se encuentra trabajando oficialmente. No es un día de enfermedad ni un día festivo.
Los empleados también pueden enfrentar medidas disciplinarias si acceden a archivos que no están relacionados con su trabajo o función.
«Debería generar una señal de alerta si accede a él durante las vacaciones o si ve archivos que no debería», dijo una fuente de Whitehall.
Fuentes gubernamentales dijeron que a la Fuerza Fronteriza y al Servicio de Inmigración se les permitió acceder de forma remota a la base de datos. Sin embargo, debido a la naturaleza del servicio 24 horas al día, 7 días a la semana y la necesidad de trabajar desde múltiples ubicaciones, enfatizan que a ningún empleado se le permite usar equipos de oficina en casa fuera de sus tareas oficiales.
Después del arresto, Wai fue inmediatamente suspendido y despedido de su trabajo en el Ministerio del Interior.
Wai de Staines, Surrey y Yuen de Hackney, al este de Londres. Fue detenido y será sentenciado en una fecha posterior.
El Telégrafo, Londres
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