El jueves pasado, en una casa ordenada en el Upper West Side de Manhattan, me senté en un sofá ligeramente bajo y demasiado profundo frente a un pequeño y elegante altavoz beige ubicado en medio de un trío de gabinetes de almacenamiento arqueados de mediados de siglo. A cada lado del altavoz inteligente hay dos largas pantallas blancas.
El altavoz era el nuevo Lifestyle Ultra de $299, la respuesta de Bose al Sonos Era 100. Junto con los parlantes Ultra de $1,099 y el subwoofer de $899, es uno de los tres nuevos productos de audio para el hogar que la compañía anunció hoy, todos los cuales parecen estar dirigidos directamente a Sonos, con suerte menos los recientes errores de la compañía. Escuché los tres en un evento de Bose en Nueva York y el orador me impresionó particularmente.
El altavoz Ultra de 299 dólares es el más interesante y premium del grupo. Tiene un altavoz frontal y un tweeter, un controlador de graves (a diferencia del Era 100) y un puerto de graves en la parte posterior. (Para la música, Bose usa su propio procesamiento para el sonido que se dispara hacia arriba, en lugar de Dolby Atmos). En la parte superior del altavoz, detrás del controlador ascendente, hay controles capacitivos para encendido, emparejamiento de Bluetooth, silencio del micrófono, control de volumen y un botón de reproducción/pausa. El volumen y la reproducción/pausa están en una depresión circular, que puedes trazar con el dedo en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj para controlar también el volumen. El altavoz Ultra y el altavoz son compatibles con Alexa Plus.
El altavoz suena impresionantemente grande con una gran claridad de audio y sin los agudos ásperos que se encuentran en altavoces como el SoundLink Plus. De hecho, al escuchar la primera muestra, «Man I Need» de Olivia Deen, pensé que debía haber parlantes adicionales reproduciéndose detrás de las pantallas blancas curvas.
En parte tenía razón: las pantallas ocultaban dos parlantes Lifestyle Ultra adicionales, pero no estaban encendidos durante esta pista. En cambio, estuvieron allí para una demostración posterior del par estéreo. Mientras tocaban «Peaceful Place» de Leon Bridges y «Hey Nineteen» de Steely Dan, mostraron una buena separación de sonido estéreo.
Descubrí que el Ultra puede sonar demasiado agresivo cuando se trata de cosas como golpes de caja (lo noté más durante «Bad As I Used To Be» de Chris Stapleton), al menos en los volúmenes que escuchamos. Esto puede deberse a la falta de corrección de espacio, una omisión sorprendente del Ultra en el lanzamiento. Especialmente cuando se usaba en un par estéreo, esperaba que hubiera alguna forma de ajustar los parlantes para que se adaptaran a la habitación y compensar cualquier problema de ubicación. Me dijeron que Bose está estudiando la posibilidad de agregar corrección de sala más adelante tanto para configuraciones de un solo altavoz como para configuraciones estéreo.
En lugar de colocar todos los controles de reproducción de la aplicación de transmisión en la aplicación Bose como lo hace Sonos con la suya propia, Bose confía en la funcionalidad de agrupación y reproducción dentro de las aplicaciones que la gente ya usa regularmente, como Apple Music y Spotify. El altavoz Ultra puede transmitir música a través de Wi-Fi a través de Apple AirPlay, Google Cast y Spotify Connect, y puede agregarse a grupos de altavoces AirPlay y Google Cast, incluidos aquellos con altavoces que no sean Bose. Cuando Wi-Fi no está disponible, puedes transmitir al Ultra a través de Bluetooth. El altavoz es compatible con Auracast, pero no estará habilitado para Auracast cuando se lance el 15 de mayo. Reza Haider, jefe de audio de consumo premium de Bose, me dijo que Auracast se implementará una vez que ese ecosistema esté más maduro.
Esperaba que Bose presentara un competidor para su aplicación Sonos, pero esta opción más abierta, que le permite ampliar lo que tiene actualmente, sea Bose o no, es interesante. También evita la molestia de incluir todas las aplicaciones de transmisión individuales dentro de la aplicación Bose y hacer que funcione correctamente. «Estamos intentando intencionalmente ser más abiertos y menos basados en aplicaciones en nuestra experiencia», dijo Haider. Además de Spotify Connect, espero que Bose incluya servicios como Qobuz Connect y Tidal Connect en el futuro.
Arriba del Ultra había una demostración de la Ultra Soundbar de $ 1,099, el primer rediseño de Bose de sus parlantes insignia en años. Tiene dos controladores para la parte superior, dos controladores de amplio rango para los canales izquierdo y derecho, dos controladores Bose PhaseGuide (diseños especiales que dirigen el sonido hacia los lados) y dos controladores adicionales que rodean el altavoz central. Los controles capacitivos son similares a los del altavoz Ultra.
Comenzamos la demostración del orador con la escena de la evacuación del Spice Harvester de dunas de arenaY fue un poco frustrante. Esta es una de mis escenas favoritas para probar el sonido de una película, así que estoy bastante familiarizado con ella. Aunque el paisaje sonoro era amplio y podía sentir la vibración a través del suelo, había un espacio donde las frecuencias graves debían encontrarse con el rango medio, lo que hacía que el sonido sonara hueco. La claridad del audio fue nítida y la barra de sonido hizo un buen trabajo con los canales Atmos, pero no pude superar las frecuencias bajas superiores ausentes.
Afortunadamente, junto con el Ultra Speaker y la Ultra Soundbar, Bose está lanzando el Ultra Subwoofer, que es justo lo que el altavoz necesitaba para llenar la brecha de frecuencia que escuché. En lugar de simplemente sentir algo de vibración en los graves, el bajo sonó pleno y solidario en «Mi Corazón» de Jacob Collier. Fue una gran diferencia, pero a $899, también convierte el combo de altavoz/sub en un sistema de $2000 (el mismo precio que un Sonos Arc Ultra emparejado con un sub Sonos 4).
Para un sistema Atmos completo, se pueden utilizar dos altavoces Ultra como canales traseros, creando una configuración 7.1.4. Estadio de Wembley, de la parte de Live Aid de la película. Bohemian RhapsodyRodeó la habitación y la llenó bien. La altura del Atmos era buena, aunque a veces estaba un poco borrosa en su ubicación. Esto podría deberse al diseño de la habitación y a mi posición sentada, aunque, curiosamente, a diferencia de un altavoz inteligente solo o en pareja, el sistema completo tiene calibración para la habitación.
Y según mi experiencia con Ultra, existe un gran potencial para la nueva colección Bose Lifestyle. «Hay mucho más por venir. Este es el comienzo de la nueva plataforma para la serie de estilo de vida», dijo Haider cuando le pregunté sobre la posibilidad de una versión alimentada por baterías o un altavoz más grande. «El próximo no será más pequeño».
Fotografía de John Higgins/The Verge
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