Las cosas estaban funcionando a toda máquina desde el principio para Mizzou. Stefania Abruscato y Abby Hay conectaron jonrones en la primera entrada para darle a los Tigres una ventaja de 2-0. Pero la ofensiva se desvaneció después de esa sorpresa, quedando sin anotaciones en las últimas seis entradas. Carolina del Sur fue reduciendo lentamente la ventaja y finalmente tomó la delantera con un jonrón de dos carreras en la quinta y nunca miró hacia atrás. Los Gamecocks ganaron el Juego 1 de la serie 5-2 y Mizzou volvió a .500 con 23-23.
«Carolina del Sur merecía ganar ese juego», dijo la entrenadora en jefe Larissa Anderson. «No jugamos lo suficientemente bien como para ganar».
Abruscato agregó otro hit además de su jonrón, terminando de 3-2 en el día. Mizzou terminó el día con cinco hits, mientras Uptegrove y Cahalan registraron una derrota cada uno.
«Nuestros bates tuvieron que mejorar a lo largo del juego y pensé que empeoraron», dijo Anderson. «Se está saliendo de nuestro plan y volviéndose complacientes y carentes de disciplina».
Sierra Harrison comenzó el juego, lanzando sólidas primeras cinco entradas. Permitió dos carreras y cinco hits y ponchó a tres. Abby Carr entró en relevo, lanzó dos entradas y se le atribuyó la derrota después de permitir tres carreras, dos hits y cinco bases por bolas y ponchar a un par.
Así es como se juega el juego:
Harrison comenzó el juego con dos outs rápidos. Pero Carolina del Sur respondió con un doble con dos outs al jardín izquierdo. Chahalan chocó contra la pared haciendo la jugada, se sacudió en la jugada pero se mantuvo en el juego. Los Gamecocks conectaron otro elevado profundo pero Kelly Langer lo recogió con su guante para terminar la entrada y evitar cualquier daño.
Mizzou tomó ventaja de 2-0 al final de la primera entrada. Las juniors Stefania Abruscato y Abby Hay conectaron jonrones solitarios que rozaron la pared. Hubo un fuerte viento que sopló en los jardines durante todo el juego, lo que significaba que cualquier pelota golpeada con cierta fuerza tenía posibilidades de pasar la valla.
Carolina del Sur redujo el déficit luego de anotar una carrera en la parte alta de la segunda entrada. Torey Ensley abrió la entrada con un doble y llegó a tercera con un roletazo. Avanzó a casa con un elevado de sacrificio que podría haber sido peor si Kelly Langer no hubiera hecho una atrapada en el jardín central. Langer volvió a flexionar sus músculos de fildeo, se desplomó entre el jardín izquierdo y el central y sacó su guante para evitar otro hit extra base y terminar la entrada.
Los Tigres se quedaron sin anotaciones en la segunda entrada luego de poner a un corredor en posición de anotar. Uptegrove abrió la entrada con un sencillo, pero fue eliminado en una jugada de selección con un roletazo de Cahalan. Pero Cahalan avanzó a segunda con una base robada para amenazar a Gamecock. No avanzó después de outs consecutivos para finalizar las entradas.
Carolina del Sur tuvo una tercera entrada tranquila, registrando un sencillo con dos outs pero nada más cuando Harrison terminó la entrada con su segundo ponche del juego. Ambos lanzadores parecieron calmarse ya que Carr fue el único corredor en base en la tercera con una base por bolas con dos outs.
Los Gamecocks empataron el juego en el cuarto con el jonrón inicial de Ariana Roddy. También estuvieron muy cerca de tomar la delantera con un sencillo con dos outs más un error de Uptegrove que puso a los corredores en las esquinas. Pero Gamecocks intentó robar la segunda y se metió en un aprieto, eliminando al corredor en tercera antes de que pudiera llegar a meta.
Mizzou no pudo responder con ninguna carrera propia, ya que Cahalan fue el único corredor con un sencillo dentro del cuadro. El lanzador de Carolina del Sur, Jory Hard, registró su segundo ponche del juego en la entrada.
Carr reemplazó a Harrison en el círculo para comenzar el quinto. Carolina del Sur tomó su primera ventaja luego de una base por bolas y un jonrón de dos carreras de Jamie Mackay. Continuaron la amenaza con bases por bolas consecutivas antes de que Carr cerrara la puerta con dos outs.
La ofensiva de los Tigres siguió teniendo dificultades para conseguir hits. Abruscato conectó un sencillo con dos outs pero fue el único corredor de base de Mizzou en la entrada.
Carr permitió un sencillo y una base por bolas en el sexto, pero no permitió más daños cuando un roletazo terminó la entrada. Mizzou no pudo hacer nada para responder en la mitad inferior, yendo en forma de 1-2-3 con dos ponches.
Courtney fue retirada en la parte alta de la séptima por Donahue después de que Carr permitió una base por bolas al abrir la entrada. Las cosas se pusieron más inestables después de un par de sencillos para llenar las bases. Haydin Sokolowski conectó un grand slam al siguiente bateador, pero un elevado profundo permitió que otro corredor de Gamecock anotara. Un elevado y un elevado terminaron la entrada mientras los Tigres perdían por tres con tres outs restantes.
Pero Mizzou no logró obtener ninguna producción del puesto 7-8-9 en su alineación, ya que 1-2-3 entradas le dieron a los Gamecocks la victoria inicial de la serie.
Los Tigres buscarán revancha en el Juego 2 el sábado en el Estadio de Softbol Mizzou a partir de las 5 p.m. El juego también estará disponible para verlo en los principales canales de SEC Network.