Uber añade hoteles a su aplicación para grandes viajes

Abra la aplicación Uber y verá opciones para parar un automóvil, pedir algo de comida o ir de compras. Y a partir de hoy verás algo nuevo: hoteles.

En una importante expansión en el mundo del alojamiento para viajes, Uber dice que está agregando la capacidad de reservar y pagar una habitación de hotel a su aplicación. La noticia fue anunciada en El evento anual Go/Get de la empresadonde la compañía también reveló varias otras características orientadas a los viajes.

Las reservas de hotel serán uno de los mayores cambios en la historia reciente de Uber. Pero también es algo que ha estado en el radar de la empresa durante mucho tiempo. Uber dice que está trabajando en asociación con Expedia, la empresa de reserva de viajes Según se informa, la empresa ha considerado una adquisición en 2024.Tras su lanzamiento, incluirá más de 700.000 propiedades hoteleras en todo el mundo. También vale la pena señalar que el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, fue director ejecutivo de Expedia antes de aceptar su puesto actual.

Los clientes de Uber ya están usando la aplicación para una variedad de propósitos de viaje, ya sea para ir al aeropuerto o pedir comida a través de Uber Eats una vez que llegan a su destino, dijo Sachin Kansal, director de productos de Uber. Listar hoteles debería ser el siguiente paso natural.

«Creo que seguirá habiendo múltiples aplicaciones en este mundo, como ya las hay en el mundo de los viajes y el mundo hotelero», dijo Kansal en una entrevista. «Nuestro principal objetivo es poder unir la experiencia para nuestros usuarios».

La función funciona a través de la API de Expedia, aunque Kansal explicó que los ingenieros de Uber trabajaron en el diseño de la herramienta para integrarse perfectamente con la aplicación de la empresa.

«No se trata sólo de ofrecer una vista web basada en su interfaz de usuario», dijo. «Realmente lo hemos construido desde cero con las API muy detalladas que hemos adquirido, por lo que es una gran asociación desde una perspectiva de desarrollo y una perspectiva técnica».

Uber prevé que sus clientes utilicen su aplicación para reservar hoteles, solicitar viajes al hotel y luego dar servicio a las habitaciones una vez que lleguen. Los suscriptores de Uber One recibirán descuentos adicionales al reservar habitaciones con cadenas hoteleras seleccionadas y, al mismo tiempo, obtendrán puntos que luego podrán aplicar a servicios de transporte compartido o de entrega de alimentos. A partir de finales de este año, Uber agregará a su aplicación alquileres de casas desde Vrbo, otro sitio propiedad de Expedia.

Además de Vrbo, Expedia Group también posee Hotels.com, Travelocity, Hotwire y Orbitz. Su principal competidor es Booking Holdings, que controla Booking.com, Priceline, Kayak y CheapFlights. Cada empresa gasta miles de millones de dólares anualmente sólo en marketing mientras compiten entre sí. Actualmente Booking es líder del mercado, aunque Expedia espera ascender posiciones gracias a su asociación con Uber.

Por supuesto, Uber está asumiendo un gran riesgo al sumergirse en el negocio de reservas de hoteles. La empresa no es inmediatamente reconocible como un agente hotelero, por lo que puede pasar algún tiempo antes de que los clientes asocien su aplicación con alojamientos de viaje. Y la aplicación de la compañía parece estar cada vez más saturada. Ahora, con los hoteles listados, existe el riesgo de que los clientes queden atrapados en las ofertas adicionales y las ignoren.

Kansal dijo que los ingenieros de Uber abordan el problema del desorden personalizando la página de inicio para la experiencia de cada usuario. La compañía está agregando una función de “búsqueda única”, donde los usuarios pueden buscar temas generales, como “helado”, y la aplicación mostrará destinos u opciones para cenar, según las preferencias del usuario.

Además, Uber está agregando un nuevo modo de viaje a la aplicación para ayudar a los usuarios a navegar por aeropuertos desconocidos siguiendo indicaciones para caminar en interiores. La aplicación también ofrecerá guías de la ciudad para los visitantes que busquen los favoritos locales y destinos turísticos populares. A partir de este verano, los clientes europeos encontrarán la opción de reservar viajes en barco directamente en la aplicación.

Pero no todo lo que Uber anuncia hoy está relacionado con viajes. La compañía anunció una nueva opción de refrigerio para llevar, donde los clientes de Uber Black o Uber SUV pueden pedir un refrigerio o una bebida en un automóvil que los espera. Dado que muchos conductores de Uber también son mensajeros de Uber Eats, la posibilidad de pedir un refrigerio o una bebida durante un viaje es esencialmente fusionar las dos experiencias, dijo Kansal. «Se les pagará adecuadamente por ambos trabajos», añadió.

Hay otra característica nueva llamada «Compra para mí», donde los clientes de Uber pueden pedir artículos en tiendas que actualmente no figuran en el directorio de Uber. Los clientes pueden indicar qué artículos les gustaría comprar, y los conductores y mensajeros de Uber pueden comprarlos en la tienda deseada.

Finalmente, Uber está incorporando funciones de búsqueda basadas en inteligencia artificial en su aplicación, lo que permite a los clientes utilizar indicaciones de voz para reservar un automóvil. Por ejemplo, un usuario podría pedirle a la aplicación Uber que reserve un automóvil barato con capacidad para cinco maletas para un viaje al aeropuerto, y la función impulsada por IA completaría la reserva por él.

Esto se unirá a otras funciones impulsadas por IA de Uber, p. Cree un pedido de comestibles basado en una imagen cargada de una lista de artículos. La compañía también está compitiendo para agregar cientos de robotaxis a través de asociaciones con desarrolladores como Waymo y Wayve, así como flotas de robots de entrega en las aceras.

El siguiente paso lógico parece ser el transporte aéreo, pero Kansal no aclaró si los vuelos están en la hoja de ruta de Uber. “No en este momento”, dijo. «Sólo quiero asegurarme de que tengamos éxito con esta experiencia. Todavía queda mucho trabajo por hacer en términos de la cantidad de oportunidades que tenemos para poder crear una experiencia perfecta entre vuelos, comida y hoteles».