Las famosas cejas del entrenador brasileño Carlo Ancelotti se fruncirán con preocupación ante las noticias sobre las lesiones de sus jugadores clave antes de la Copa Mundial de la FIFA de este verano.
Es casi seguro que el defensa clave del Real Madrid Éder Militão se perderá, al igual que el extremo del Chelsea Estêvão, que sufrió un preocupante problema en el tendón de la corva en la derrota por 1-0 ante el Manchester United el 18 de abril.
Ancelotti es un gran seguidor de Estêvão. La primera titularidad internacional del joven se produjo en el debut de Ancelotti contra Ecuador el pasado mes de junio, y entre septiembre y noviembre, el extremo respondió con cinco goles para Brasil: una marca Vinícius Jr. Fueron necesarios cinco años y unos 30 partidos para llegar allí. Estevao era un probable titular para Brasil en la Copa del Mundo, ¿y ahora qué?
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El primer paso -una especialidad de Ancelotti- sería negarse a presionar el botón del pánico. ¿Existe la posibilidad de que el jugador pueda recuperarse a tiempo? Incluso si no puede jugar los partidos de la fase de grupos, ¿podrá estar preparado para la fase eliminatoria? Con 26 jugadores en su plantilla, Ancelotti tiene mucho margen para sacar ventaja.
Inevitablemente, habrá conflicto entre el club y el país sobre el mejor camino a seguir. El Chelsea quiere que el jugador se quede en Londres, mientras que Brasil -y el propio Esteva- barajan diferentes opciones. Puede que ambas partes hayan acordado que la cirugía no será necesaria, pero ¿accederá el Chelsea a la petición del brasileño de que regrese a casa para continuar su tratamiento?
Hubo una tensión similar en 2002, cuando ni el Inter de Milán ni el Barcelona pensaban que Ronaldo y Rivaldo podrían jugar en la Copa del Mundo respectivamente. El cuerpo técnico brasileño consiguió hacerse con los jugadores y ganarlo todo. Les encantaría tener una aportación significativa en el tratamiento de Estevao, un optimismo probablemente aumentado por la edad del jugador.
En 1958, Pelé, de 17 años, sufrió una preocupante lesión durante el Mundial de Suecia. Se ha hablado de sacarlo del equipo. Al final, los titulares decidieron darle una oportunidad. Su juventud fue una ventaja y, con tratamiento las 24 horas del día, Pelé estuvo listo para salir al campo en el tercer partido antes de llevar a Brasil al primero de sus cinco títulos de la Copa Mundial.
Todavía hay esperanzas de que Estevao pueda estar presente para ganar el título número 6, pero como siempre, debe haber un Plan B. Un viejo realista como Ancelotti no lo tendría de otra manera.
La ausencia de uno es siempre una oportunidad para otro. Si Estevao no puede recuperarse a tiempo, el adolescente de Bournemouth, Ryan, tiene más posibilidades de formar parte del equipo. Otro extremo derecho zurdo, causó una buena impresión saliendo del banquillo para debutar contra Croacia el mes pasado.
Delante de él en el orden jerárquico está Luiz Henrique, del Zenit de San Petersburgo, un héroe BotafogoSu doblete de Copa Libertadores y Liga Brasileña 2024. Pero es particularmente efectivo para Brasil como sustituto de impacto, lo que significa que podría ser mejor desde el banco contra defensores cansados.
¿Cuáles son entonces las otras opciones de Ancelotti? No parece haber una correlación directa entre la posible ausencia de Estevao y su posible retirada. NeymarQuien jugó por última vez con Brasil, la noche en que sufrió una grave lesión, en octubre de 2023.
Ancelotti ha dejado claro que no ve a Neymar como lateral. Se espera que sus jugadores abiertos retrocedan y ayuden a la defensa, una tarea para la que Neymar, de 34 años, no está hecho. Pero las partes aún pueden reconsiderarlo.
Quizás el aspecto más interesante de la campaña de Brasil en la Copa Mundial es el plan de atacar con un frente de cuatro, que la mayoría esperaba que estuviera formado por Estevao, Rafinha, Mateo Cunha y Vinicius Jr. La duda evidente es el equilibrio aquí. De hecho, es una colección llamativa de talentos, pero con cuatro atrás y cuatro más adelante, solo quedan dos en el centro del campo.
Ancelotti es consciente del problema. En el último partido con el anterior entrenador Dorival Jr., Brasil se preparó de esa manera y desmanteló a Argentina. En una entrevista con ESPN a mediados del año pasado, Ancelotti dijo que vio el partido y que le llamó la atención la falta de equilibrio entre ataque y defensa cuando Brasil cayó 4-1.
Su primer paso en su trabajo actual fue retirarse casemiro Para organizar el término medio. Sin embargo, el hombre que dejará el Manchester United al final de la temporada tiene ya 34 años. Es cierto que él y sus compañeros produjeron un bloque sólido a finales del año pasado en una gran victoria contra un peligroso Senegal, pero eso fue en Londres en noviembre.
La Copa del Mundo se juega al final de la temporada y es casi seguro que contará con condiciones extremadamente calurosas. Vale recordar que cuando Brasil ganó el Mundial de Estados Unidos 1994, intentó organizar el mediocampo. ¿Realmente Brasil quiere ser tan ligero en el medio del campo?
Si Esteva no se recupera a tiempo, entonces, una posible solución sería devolver a Rafinha a su antiguo rol en la banda derecha, creando así espacio para que entre un centrocampista adicional junto a Casemiro y Bruno Guimaraes.
Lucas Paqueta Podría ser un candidato para ocupar el puesto, aunque el dinámico zurdo Danilo, que alguna vez jugó en Nottingham Forest, ha estado en gran forma con el Botafogo este año y aprovechó al máximo su oportunidad cuando fue convocado para los amistosos de marzo.
Incluso puede haber una posibilidad para Neymar en esta posición si, en el tiempo limitado disponible, puede convencer a Ancelotti de que merece un retiro.
Ancelotti, entonces, tiene mucho en qué pensar a la hora de planificar la campaña de Brasil. Mediocampista combativo en su época como jugador, una lesión durante la Copa del Mundo de 1990 en su Italia natal detuvo sus esfuerzos por ayudar a su equipo a levantar el trofeo. Ahora, todos estos años después, tiene que soportar las consecuencias de lastimar a otros. Y, como siempre, levantará una ceja perspicaz y trabajará para aprovechar al máximo los recursos a su disposición.