A pesar de entrar al juego con impulso de una fuerte victoria de 5-0 el sábado que forzó un partido decisivo, Mizzou Softball no pudo lograrlo contra el No. 25 Carolina del Sur, cayendo 4-0 el domingo en Columbia cuando el túnel de playoffs de los Tigres se hizo más estrecho.
La estrella del espectáculo fue el jardinero de Carolina del Sur, Juri Hurd, quien también lanzó un juego completo en el primer juego de la serie. Hurd terminó el Juego 3 con otra blanqueada, además de seis hits y solo tres ponches.
«Pensé que lo hizo mucho mejor que el viernes», dijo la entrenadora de Mizzou, Larissa Anderson, sobre Hurd después del partido. «Tiene una caída realmente buena y, en el informe de exploración, no la lanza con tanta frecuencia como nos lanzo a nosotros. No falla muy a menudo».
Mizzou luchó por poner en marcha cualquier ofensiva después de una segunda entrada llena de acción cuando los Tigres parecieron responder después de un jonrón solitario de Torey Ensley de Carolina del Sur.
Después de que Abby Hay quedó fuera, Sidney Forrester consiguió el primer hit del día de los Tigres con un sencillo al jardín central. Madison Uptegrove luego coló un sencillo por el medio para darle a Mizzou hits de base consecutivos. Con dos dentro y un out, Claire Cahalan recibió boleto para llenar las bases de los Tigres. Sophie Smith, que se fue de 23-0 en sus últimos 23 AB según la transmisión, y Kayley Lenger conectaron a tres corredoras en base.
Después de la segunda entrada, Mizzou solo vio un hit más por el resto del juego.
Los Tigres utilizaron tres lanzadores diferentes, pero en realidad solo tuvieron problemas para lograr grandes hits. Los Gamecocks igualaron el total de tres hits de Mizzou en el juego, pero fueron tres jonrones. Sierra Harrison comenzó en el círculo, terminando con tres hits, tres hits de lanzamientos (el primero que permitió esta temporada) y dos carreras limpias y permitió un hit en 4.1 entradas. Marissa McCann tuvo problemas tras la joya del sábado. Terminó con dos carreras limpias en tiros solitarios consecutivos de Carolina del Sur en el quinto cuadro. Después de la breve salida de McCann, los Tigres optaron por traer a Abby Carr, quien tuvo problemas contra los Gamecocks el viernes. Carr tuvo una sólida actuación de rebotes que le permitió no anotar carreras y ponchar a dos en las últimas dos entradas.
«Ella estaba cambiando su cambio el viernes y Carolina del Sur estaba sentada en él. Y eso obviamente la afecta; «No se volcó en absoluto y fue realmente bueno ver que hizo ese ajuste mecánico».
Como nota al margen, el saltador de Mizzou, Collier Dyer, realizó el primer lanzamiento ceremonial. Es bastante notable considerando que Dyer se convirtió en el segundo campeón nacional del programa de natación y clavados, y el primero desde 2018, cuando capturó el título en los 3 metros lisos el mes pasado.
Con la derrota, Mizzou está contra las cuerdas y necesitará ganar cuatro de sus últimos siete juegos para alcanzar la marca de .500 en la postemporada. Los Tigres se enfrentan a Kansas City en su calendario como un juego entre semana que debería ser una victoria, lo que elevaría el total de victorias necesario a tres. También tienen la oportunidad de agregar otro juego fuera de la conferencia a su calendario, ya que es un juego menos que el máximo de juegos que se les permite jugar.
«Lo estoy intentando», dijo Anderson después del juego cuando se le preguntó acerca de agregar otro juego fuera de la conferencia. «He estado haciendo muchas llamadas telefónicas. Estos mid-majors tienen que ganar el torneo de conferencia, por lo que están invirtiendo todo su dinero en el torneo de conferencia y en la clasificación de la conferencia». De manera realista, debería suceder a mitad de semana esta semana, si es que sucede, ya que el juego de Kansas City está programado para la última semana de la temporada regular.
Luego, Mizzou (24-24) se dirige a Fayetteville, Arkansas, para enfrentarse al No. 6 Arkansas a partir de las 5 p.m. el viernes.
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