En una situación de ganar o irse a casa para el softbol de Mizzou, los Tigres hicieron el trabajo contra el No. 6 Arkansas gracias a un jonrón de tres carreras de Sydney Forrester y una actuación magistral de lanzamiento de Sierra Harrison para vencer a Mizzou 3-1 en Bogle Park el domingo.
Cuando el Juego 3 resulta en Fayetteville Técnicamente No era una situación de ganar o irse a casa para los Tigres; si hubieran perdido, probablemente habrían tenido que barrer su última serie de la SEC contra un oponente que no pierde muchas series: el No. 9 Tennessee. Así que no, no fue un juego de ganar o irse a casa por definición, pero la victoria puso a Mizzou en una mejor posición ya que podría lograr el porcentaje de victorias de .500 necesario para mantener la elegibilidad para la postemporada.
Mizzou no comenzó el juego ofensivamente, solo registró un hit en las primeras tres entradas en Sania Hill en la segunda entrada. Hill fue el único Tiger que terminó el juego con dos hits y ha sido un punto realmente brillante este fin de semana. Los bates se calentaron en la cuarta entrada en lo que resultó ser una media entrada crucial para los Tigres, considerando lo cerca que están de estar dentro o fuera del panorama del Torneo de la NCAA. Stefania Abruscato abrió la entrada con un lanzamiento, luego Abby Hay conectó un sencillo al centro para poner a dos corredoras de Mizzou en base. Entonces sucedió esto:
El jonrón marcó el décimo de la temporada del novato. La única otra jugadora del equipo con cifras de dos dígitos es su compañera de primer año, Abby Carr. Es seguro decir que el futuro de Mizzou es brillante.
Los Razorbacks tuvieron un buen comienzo cuando Ella McDowell conectó un doble al jardín central derecho frente a la abridora Marissa McCann para anotar a Brinley Bain. A pesar del lento comienzo de los Tigres, no dejaron que se les subiera a la cabeza y se negaron a permitir otra carrera por el resto del juego.
Harrison salió de la banca en un papel de relevo, algo que no suele hacer, para reemplazar a Marissa McCann después de solo 2,1 cuadros. McCann luchó por encontrar la caja de bateo, terminando su par de entradas con solo una carrera y tres hits, cuatro bases por bolas y un solo ponche fallido de Razorback. Harrison, por otro lado, estuvo fuerte por segundo día consecutivo. El senior terminó el juego con cero carreras permitidas, tres ponches y tres hits en 4.2 entradas. Culminó su gran actuación con una cereza en el séptimo.
Como mencioné anteriormente, este fue un enorme Victoria para Mizzou. Hace unas semanas hice una encuesta sobre las posibilidades de postemporada de los Tigres. Con 11 juegos restantes, esto fue antes de que Mizzou agregara SIUE al calendario, los Tigres tenían marca de 22-22. Mi encuesta recibió 84 votos y no creerás los resultados. Dividido muerto.
A pesar de ser derrotados en casa por Carolina del Sur, lo que probablemente acabó con muchas esperanzas de los fanáticos de Mizzou, los Tigres se negaron a dar marcha atrás. Saben lo que tienen que hacer; Ahora sólo les queda hacerlo. Si bien la entrenadora de Mizzou, Larissa Anderson, sabe lo que está en juego, comprende que agregar presión innecesaria a su equipo no es lo que quiere hacer.
«Sólo quiero que compitan y no se rindan, y pase lo que pase, pasará», dijo Anderson después de la barrida de Carolina del Sur. «Quiero decir que todavía tenemos que ocuparnos de lo que tenemos que hacer, pero si les ponemos tanta presión, quiero decir, ya sienten suficiente presión en el juego».
Ahora, cuando quedan cuatro partidos de la temporada regular en el calendario y el torneo de conferencia restante, Mizzou sabe lo que tiene que hacer. Los Tigres necesitan vencer a Kansas City en su enfrentamiento entre semana el martes, y luego idealmente robarle dos al No. Tennessee en casa. Eso los pondría en 28-26 en lugar de 27-27, y luego no necesitarían una victoria en el Torneo de la SEC para mantener la elegibilidad para la postemporada. Si los Tigres consiguen uno contra las Lady Vols, necesitarán una victoria en el Torneo de la SEC para superar el obstáculo y, si son barridos, necesitarán una carrera en el torneo, lo cual no puedes creer.
Primero, Mizzou tiene que ocuparse de los asuntos contra Kansas City. Los Tigres se enfrentarán a Rusia el martes a las 17 en Colombia.