La comisión anunció el fallo el miércoles después de una investigación de casi dos años, diciendo que Meta no tenía procedimientos adecuados para impedir que niños menores de 13 años accedieran a sus servicios, o para identificar y eliminar a aquellos que ya estaban en sus plataformas de redes sociales. Un ejemplo notable de esto es que los menores pueden simplemente ingresar una fecha de nacimiento falsa cuando se registran en Facebook e Instagram para anunciar falsamente que tienen más de 13 años (la edad mínima establecida en los propios términos y condiciones de Meta) sin controles efectivos para verificar sus verdaderas edades.
«Los términos generales de Meta establecen que sus servicios no están destinados a menores de 13 años», dijo en un comunicado la responsable de política tecnológica de la UE, Hina Virkonen. «Sin embargo, nuestros hallazgos preliminares muestran que Instagram y Facebook hacen muy poco para evitar que los niños menores de esta edad accedan a sus servicios».
Las herramientas de Facebook e Instagram disponibles para denunciar a menores de 13 años también son «difíciles de utilizar e ineficaces», según la comisión, tras comprobar que incluso cuando un usuario es menor de edad Él es Se ha informado y, a menudo, no hay un seguimiento para eliminar al niño de la plataforma. Estas preocupaciones ponen a Meta en incumplimiento de las reglas de la DSA que le exigen «identificar y mitigar cuidadosamente los riesgos» para las personas menores de 13 años que utilizan sus plataformas.
El anuncio de la UE describe la evaluación de riesgos de Meta de proteger a los menores de experiencias inapropiadas para su edad como «incompleta y arbitraria». La Comisión dice que esto contradice una “gran cantidad de evidencia de toda la UE” que sugiere que entre el 10 y el 12 por ciento de los niños menores de 13 años usan Facebook y/o Instagram.
«Además, Meta parece haber ignorado la evidencia científica fácilmente disponible que sugiere que los niños más pequeños son más vulnerables al daño potencial causado por servicios como Facebook e Instagram», dijo el comité. Está en curso una investigación sobre las preocupaciones de que Facebook e Instagram puedan causar «adicción conductual en los niños», que se inició junto con la investigación de verificación de edad.
Meta ahora tiene la oportunidad de abordar las violaciones, y la Comisión pide a Instagram y Facebook que actualicen su metodología de evaluación de riesgos e implementen herramientas de verificación de edad más sólidas. Si Meta no lo hace y se determina que no cumple, corre el riesgo de recibir multas de hasta el seis por ciento de sus ventas anuales globales. Esto podría alcanzar los 12 mil millones de dólares, dados los ingresos reportados de Meta de 201 mil millones de dólares para 2025.
Meta dice en un comunicado que no está de acuerdo con las conclusiones preliminares de la Unión Europea el guardián:
«Tenemos claro que Instagram y Facebook están destinados a personas de 13 años o más, y contamos con procedimientos para detectar y eliminar cuentas de cualquier persona menor de esa edad. Continuamos invirtiendo en tecnologías para encontrar y eliminar usuarios menores de edad y tendremos más para compartir la próxima semana sobre medidas adicionales que se implementarán pronto».
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