La capitana del Chelsea, Millie Bright, se ha retirado del fútbol con efecto inmediato, según ha confirmado el club, tras su retirada internacional el año pasado.
Su temporada se vio truncada por las lesiones y el central decidió que era el momento adecuado para retirarse del fútbol. Bright jugó más de 300 apariciones con el Chelsea, ganó su primer trofeo con el club en 2015 y luego acumuló siete títulos de la Superliga femenina, seis Copas FA y tres Copas de la Liga.
«Representar al Chelsea durante los últimos 12 años ha significado todo para mí, pero ahora estoy listo para decir adiós al fútbol. He dado todo lo que puedo y nunca quise luchar por otra insignia.
«Ahora ha llegado el momento y estoy listo para entrar en una nueva era. Siempre seré el Chelsea, pero de una manera diferente», dijo a los medios del club.
«Siempre he dicho que me retiraría en este club. Nunca representaré a otro equipo. Lo he dado todo dentro y fuera del campo por la insignia. Y estoy orgulloso de haberlo hecho durante más de una década», añadió Bright.
«He estado jugando con lesiones durante los últimos seis años y estoy cansado. Soy sólo un hombre. Estoy listo para seguir con la vida y hacer cosas más grandes con el club y seguir siendo parte de él es realmente especial para mí».
En una carta a los seguidores del Chelsea, Bright dijo: «Bromas aparte, he dado todo lo que tengo en el campo. No puedo dar más físicamente. Creo que necesito cuidarme ahora y estoy listo para retribuir al club de otra manera».
«He visto a mucha gente en los últimos años que realmente me gusta y creo que necesito aprender a vivir un poco y apreciar la vida un poco más.
El jugador de 32 años pasó más de una década en el Chelsea y fue nombrado capitán en 2023.
Ninguna jugadora ha ganado más títulos de Superliga femenina que Bright.
«Agradecemos a Millie por su increíble contribución al Chelsea y estamos encantados de anunciar que permanecerá en el club como administradora de nuestra Fundación, continuando con su apasionado trabajo para apoyar a otros, que comenzó cuando nos representaba en el campo», decía un comunicado del club.
Jugó 88 partidos internacionales con Inglaterra, anotando seis goles, antes de anunciar su retiro internacional de cara a la Eurocopa de 2024 en Suiza. Dirigió a Inglaterra en el verano previo a la Copa del Mundo de 2023, llevándolos a la final.
La entrenadora de las Lionesses, Sarina Wigman, rindió homenaje a Bright y dijo: «Millie ha desempeñado un papel muy importante en el crecimiento del fútbol femenino tanto con Inglaterra como con Chelsea y ha logrado mucho a lo largo del camino.
«Lo que ha dado a su club y a su país es increíble.
«El impacto que ha tenido es difícil de expresar con palabras. Ha inspirado a mucha gente, ha impulsado estándares y ha mostrado a niñas y niños lo que se puede lograr en el deporte.
«Ganar la Eurocopa 2022 y capitanear a Inglaterra hasta la final del Mundial en Australia dice mucho de él, pero no se trata sólo de trofeos con el club y el país. Se ha ganado mucho respeto por la forma en que se ha comprometido.
«Esperamos darle la bienvenida a un partido en casa en un futuro cercano y reconocer su destacada contribución al deporte. Le deseo todo lo mejor en el futuro».
Chelsea honrará el servicio de Bright al club antes del último partido de la temporada de la WSL contra el Manchester United en Stamford Bridge el 16 de mayo.