Gimnasia favorita Rock ‘em Nation

Has estado conmigo desde que tengo memoria.

Antes de saber lo que significaba la gimnasia universitaria.

Antes de saber qué era la SEC.

Antes de saber cuánto moldearías quién soy.

Me diste estructura. Me disciplinaste. Me has dado algunas de mis amistades más cercanas y lecciones que me seguirán más allá del gimnasio. Durante mucho tiempo, tú también fuiste como me definí a mí mismo: lo que la gente señalaba y decía: «Esa es Alicia. ella hace gimnasia«

Y como la mayoría de los niños que se enamoran del juego por primera vez, tuve una visión. Me imaginé el gran estadio, la multitud repleta, la sensación de competir al más alto nivel de la gimnasia universitaria. Pensé que sabía exactamente cómo sería el camino.

Pero la gimnasia rara vez sigue el camino que usted trazó cuando era niño.

Herido en el momento equivocado. La contratación se ha ralentizado. Mientras que otros se comprometieron temprano, yo todavía estaba trabajando, todavía con esperanzas, todavía tratando de demostrar que pertenezco. Finalmente, Towson se convirtió en mi hogar y fue lo mejor que me pudo haber pasado. Creyeron en mí cuando otros no. Me dieron la oportunidad de crecer, de competir, de recuperar la confianza.

Y estoy eternamente agradecido por ello.

Pero en algún momento del camino, comencé a sentir una pregunta silenciosa en el fondo de mi mente.

¿Qué pasa si nunca exploro todo lo que este juego tiene para ofrecerme?

¿Me pregunto hasta dónde podría llegar?

¿Qué pasa si me arrepiento de haber dejado la gimnasia?

Esa fue la parte más difícil. Entrar al portal de transferencias no fue emocionante al principio, fue aterrador.

Hubo momentos en los que me pregunté si me había equivocado, si nadie me quería, si lo había descarrilado todo. Pero cuando comenzó la conversación, algo cambió. Han llegado los entrenadores.

Se abrió la oportunidad. Y por primera vez, me di cuenta de que no estaba simplemente persiguiendo un sueño… me invitaron a una.

Cuando comencé a buscar mi siguiente paso, sabía exactamente lo que era importante. Quería la cultura, no sólo un equipo muy unido, sino un equipo en el que todas las personas participaran. Quería objetivos conjuntos. Quería ser parte de un programa que persiguiera algo más grande que cualquier persona. Quería vivir una experiencia atlética universitaria completa: recursos, apoyo y gente invertida en mí no sólo como gimnasta, sino como persona.

Y luego encontré Missouri.

Parecía diferente desde el principio. Las conversaciones fueron genuinas. El interés era genuino. Las preguntas no se referían sólo a rutinas o puntuaciones, sino a mis objetivos, mis clases, mi vida fuera del gimnasio. Cuando lo visité, vi un equipo que creía el uno en el otro. Vi entrenadores que empujaban a los atletas a dar lo mejor de sí y también se preocupaban por quién estaba en la cancha. Vi recursos que respaldan todos los aspectos de la experiencia del estudiante-atleta: académico, atlético y personal.

Lo más importante es que vi una cultura en la que todos estaban.

Recuerdo haber visto el concurso de Missouri antes de ponerme el uniforme. No sólo estaba observando la rutina, estaba observando la reacción. ¿Cómo responden a los errores? ¿Cómo afrontaron la adversidad? ¿Cómo era el equipo cuando las cosas no eran perfectas? Y lo que vi fue un grupo de personas conectadas, confiadas y luchando unos por otros.

Me dijo lo que necesitaba saber.

Cuando llegué a Colombia, hubo momentos que me parecieron surrealistas. Había trabajado toda mi vida para conseguir oportunidades como ésta y, de repente, las estaba viviendo. Pero lo que lo hizo especial no fue sólo el escenario: fue la gente. Compañeros que me recibieron. Los entrenadores creyeron en mí.

Misión compartida que hace que cada práctica, cada encuentro, cada desafío sea significativo.

Y luego llegaron los momentos con los que sueñas.

De pie con el equipo que persigue la historia.

Competir con mujeres que se niegan a dar marcha atrás.

Experimentar el poder de un programa que crece juntos.

Estos momentos te recuerdan por qué saltaste.

Ahora, mirando hacia atrás, me doy cuenta de que este viaje me dio algo que no sabía que necesitaba. Me desanimó. Me dio confianza. Me dio la oportunidad de terminar mi carrera sin tener que preguntarme «¿y si?». Sobre todo, me brindó un lugar que me hizo sentir como en casa, aunque no comencé aquí.

Para la gimnasta que lee esto y piensa en su camino (ya sea que esté en la escuela secundaria, la universidad o esté considerando transferirse), crea en usted misma. Encuentre un lugar donde la cultura coincida con sus ambiciones. Encuentra personas que estén más interesadas en ti como atleta. Encuentra compañeros de equipo que te celebren y te desafíen. Busque un programa que esté persiguiendo algo juntos.

Para mí, ese lugar era Missouri.

La gimnasia me lo dio todo: comunidad, lecciones, resiliencia. Pero también me enseñó que los viajes no tienen que ser lineales para tener significado. A veces los sueños que imaginabas de niño no desaparecen. A veces espera hasta que estés listo para ello.

Y cuando encuentras el lugar correcto, resulta ser mejor de lo que imaginabas.