El futuro de las noticias de la televisión local ha dado un giro trumpiano

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Hace mucho tiempo, en 2004, la Comisión Federal de Comunicaciones implementó una norma destinada a evitar los monopolios: ninguna empresa podía transmitir televisión a más del 39% de todos los hogares de Estados Unidos. Pero entonces Donald Trump regresó a la Casa Blanca en 2025. Brendan Carr se convirtió en presidente de la FCC e inmediatamente inició una iniciativa de desregulación llamada “Eliminar, eliminar, eliminar”, en la que Carr se comprometió a deshacerse de “toda regla, regulación o documento de orientación” que imponga “cargas regulatorias innecesarias” a las empresas. En cuestión de meses, Nexstar, que ya poseía más de 200 estaciones en todo el país y había alcanzado su límite de propiedad, anunció que había llegado a un acuerdo para comprar a su rival Tegna por un valor estimado de 6.200 millones de dólares, algo que sólo podría suceder si Carr aceptaba cambiar las reglas de la FCC.

Si le preguntas a Nexstar por qué buscaría una fusión que le diera el control 80 por ciento del mercadoseñala a las grandes empresas tecnológicas como culpables. A medida que los anunciantes llevan su dinero a Netflix, YouTube y otras empresas de transmisión digital, la televisión lineal (noticias de televisión locales, filiales de transmisión y redes de cable básicas) ha tenido problemas, obligándolos a consolidar y cerrar redacciones. En este sentido, Nexstar argumentó que la fusión le ayudaría a competir por los ingresos publicitarios con los servicios de streaming, construyendo así un periodismo local más fuerte. Sin embargo, quienes se oponen a la fusión creen que esto constituye una violación fundamental de las leyes y principios antimonopolio, sin mencionar el peligro de permitir que una sola empresa obtenga el control editorial sobre la gran mayoría de las redacciones de las televisiones locales en Estados Unidos.

Pero la segunda administración Trump maneja los obstáculos regulatorios de manera un poco diferente que otras, y las empresas han descubierto que es más rápido obtener lo que quieren si pasan por alto a las agencias y hablan (léase: engatusan) a Trump directamente. Cuando Nexstar lo hizo públicamente, confirmó las preocupaciones de sus oponentes sobre la influencia política. En septiembre pasado, en las tensas semanas posteriores a la muerte a tiros de Charlie Kirk, Nexstar anunció que ya no transmitiría su programación. ¡Jimmy Kimmel en vivo! – en respuesta a la afirmación de Carr de que la FCC podría revocar las licencias de transmisión de las estaciones de televisión que transmitieron los comentarios del comediante relacionados con Kirk. Esto llevó brevemente a ABC a suspender el programa de Kimmel, aunque ABC y Nexstar rápidamente revocaron su decisión después de una reacción violenta a nivel nacional y un boicot a ABC.

Sin embargo, la lealtad de Nexstar hacia el propio Trump no fue suficiente para ganarse a sus partidarios más fuertes del MAGA. Newsmax, una red de noticias por cable con una profunda inclinación pro-Trump, y su CEO, Chris Ruddy, donante de Trump desde hace mucho tiempo y consultor externo, han presentado una demanda para oponerse a la fusión, alegando que el comportamiento anticompetitivo de Nexstar obligaría a canales como el suyo a salir del aire con tarifas de transporte más elevadas. es especificamente acusado Nexstar ha aumentado las tarifas para las estaciones que transmiten Newsmax, al tiempo que ofrece su red similar, NewsNation, a un precio mucho más económico.

Luego, la transformación Nexstar-Tegna MAGA dio un giro más sutil. nación de noticias Contrató a la comentarista de Fox News pro-Trump Katie Pavlich Y le dio su propio programa en horario estelar. (La cadena también había contratado a una gran cantidad de ex periodistas de Fox.) Por esta época, un grupo político llamado Keep News Local comenzó a publicar anuncios en D.C. que parecían dirigirse directamente a Trump, elogiándolo por haber «derrotado antes a los monopolios de noticias falsas con voces independientes y noticias locales» y afirmando que la fusión Nexstar-Tegna era «crucial para la supervivencia de MAGA». (Un poco contradictorio y un poco ilógico, pero es el tipo de cosas que a Trump le gusta escuchar.) La última vez que hablé con Ruddy en febrero, le pregunté si temía que el dinero oscuro que se destinaba a Keep News Local influyera en Trump, y eligió sus palabras con cuidado: «Creo que al final del día Trump toma su propia decisión. No estoy seguro de que una campaña publicitaria lo influya».

Durante meses, nadie pudo predecir con precisión si Trump anularía los deseos de Carr y bendeciría el acuerdo, como suele hacer con otras empresas que enfrentan escrutinio regulatorio. Las publicaciones de Trump en las redes sociales sobre la fusión fueron un buen indicador de cuán riesgosa era la fusión y quién podía influir en ella en cualquier momento: en noviembre pasado, criticó el acuerdo como una «expansión de las redes de noticias falsas», pero en febrero publicó que el acuerdo «ayudaría a eliminar las noticias falsas porque habrá más competencia».

dijeron varios empleados actuales y anteriores de NewsNation. condición En ese tiempo Temían que la empresa matriz alejara a NewsNation de la reputación centrista «imparcial» que se habían ganado durante mucho tiempo. «Mucha gente dentro de la red cree que la red hizo todo lo posible para cortejar a Trump y Brendan Carr», dijo un ex empleado. condición. Casualmente, días antes de que se cerrara el acuerdo, NewsNation comenzó a aumentar su contenido explícitamente pro-Trump. Tuitea un clip de Kaitlan Collins de CNN La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Carolyn Leavitt, la reprendió con el comentario «Dejaré esto aquí».

Cuando Trump dio luz verde a la fusión a mediados de marzo, pero antes de que los tres comisionados de la FCC pudieran votar para eliminar el límite de propiedad, Nexstar y Tegna anunciaron inmediatamente una nueva complicación: Tegna y Nexstar ya han comenzado a fusionarse. Tegna ya no existe y el CEO Mike Steib ya había vendido 22,6 millones de dólares de acciones de su empresa.

En respuesta, ocho fiscales generales y el operador de televisión por satélite DirectTV, que ya estaban planeando presentar demandas federales antimonopolio por separado contra la fusión, pidieron al juez de distrito estadounidense Troy Nunley en Sacramento que emitiera una orden de restricción de emergencia que evitaría que Nexstar se apoderara de los activos de Tegna. La orden fue concedida el 27 de marzo. Y el 17 de abril Nunley emitió una orden judicial formaldictaminando que Tegna debe operar como una entidad financiera independiente, y Nexstar debe tomar medidas para garantizar que permanezca separada de Tegna antes de emprender nuevas acciones legales.

Por ahora, Nunley ha permitido que los estados y DirecTV fusionen su caso, argumentando ambos que la fusión era una clara violación de las leyes antimonopolio y aplastaría la competencia informativa.

Mientras tanto, los republicanos y demócratas en el Congreso están enojados con Carr. El 30 de marzo, los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Maria Cantwell (D-Wash.) Enviar al Presidente una carta conjunta Lo reprende por permitir que su personal renuncie a las regulaciones para permitir que se apruebe la fusión, en lugar de que todo el comité de designados políticos, uno de ellos de la administración Biden, vote al respecto. «Bajo estas circunstancias, cualquier votación posterior sería en gran medida de procedimiento y no un verdadero ejercicio de responsabilidad del comité», escribieron. También señalaron que su aprobación apresurada sin la aprobación del comité ahora complicaría financieramente la fusión: “En un acuerdo de este tamaño, donde la integración avanza rápidamente y la separación no es práctica, un retraso en la revisión judicial podría aislar la decisión de una apelación real”. En particular, aunque comparten puntos de vista ideológicos similares sobre los medios y la desregulación, Cruz y Carr chocaban a menudo Sobre cómo lograr sus objetivos. Cruz había criticado previamente a Carr, llamándolo «miembro de la mafia». Por ejemplo, por la forma en que utilizó la FCC para silenciar a Kimmel.

Pero incluso si se suspende legalmente temporalmente, las consecuencias de la fusión periodística están comenzando a llegar a las noticias locales. David Volkenwerk de NPR informó el martes Los periodistas de Tegna ya han comenzado a recibir órdenes de dejar de transmitir contenido de las principales estaciones de radiodifusión como ABC, CBS y NBC (los medios de comunicación a los que Carr apunta) y en su lugar comenzar a transmitir contenido de NewsNation de Nexstar.