El equipo de voleibol de Mizzou concluyó su temporada de primavera el sábado en el Mizzou Invitational. Los Tigres compitieron en tres juegos contra SIUE, Kansas City y St. Louis. Esto es lo que aprendí en el Harness Center después de obtener una vista previa de (la mayor parte) del equipo de 2026.
Por primera vez en la era Don Sullivan, alguien que no sea Maya Sands será la libero titular esta temporada. Ese honor pertenece a la transferencia de Evansville, Ainoa Cruz. Analicé sus contribuciones con Purple Aces cuando empezó a trabajar en esta pieza el semestre pasado.
Cruz lució impresionante con el uniforme de Mizzou, controlando y orquestando servicios con precisión en varias ocasiones. Además, tuvo varios pases poderosos para matar a los atacantes externos de los Tigres. Aunque es el único transferido en este equipo de Missouri, no sabrías qué tan bien encaja con el resto del equipo como estudiante de primer año.
También fue el avance de la segunda temporada de Zoey Matias-Lopez. Continuó justo donde lo dejó en su papel de especialista defensivo. Su saque se vuelve especial cuando el balón cae del otro lado de la red.
Parece que la defensa seguirá siendo la fortaleza del equipo de Sullivan de cara al 2026, respaldada por los dos muchachos mencionados anteriormente.
Con Marina Crownover transfiriéndose a Oregon en la temporada baja, dejó una gran vacante en el papel de armadora titular para los Tigres. Nina Mandovich y Sierra Dudley pasaron mucho tiempo en la cancha en el sistema de Sullivan, pero esto les dio a los fieles de Mizzou la última mirada de cada jugadora.
Mandovic jugó la mayor parte del partido y a menudo parecía el mejor jugador de la cancha. Su toque parecía verdaderamente de élite tanto en su servicio como en su pase, colocando a los bateadores de los Tigres en una posición perfecta para lograr una matanza. Además, con 6 pies 1 pulgadas, su tamaño fue una ventaja importante en la red con varios bloqueos en solitario en el juego contra el SLU. Incluso logró matar a una respuesta atronadora de su equipo.
Dudley jugó un papel relativamente menor, principalmente complementando la línea de servicio. Continúa encontrando su lugar en el equipo después de una temporada muy fuerte en 2023 antes de la llegada de Crownover.
La posición de armador en su conjunto parece tener una perspectiva clara de cara a 2026, respaldada por un claro progreso de Mandovich en la temporada baja.
HBO: Bateadores, bloqueadores, ¡Oh, sí!
Con la graduación de jugadores como Kellen Alexander y Janet DeMarrais y sin transferencias entrantes en la posición OH, hubo muchas preguntas sobre cómo se desarrollaría la ofensiva de este año.
La actuación del sábado fue un soplo de aire fresco alentador, y se vio a varios jugadores haciendo progresos significativos desde el otoño. Paige Felder fue el arma ofensiva más impresionante, liderando al equipo contra SLU con (en mi opinión aproximada) una saludable combinación de pelotas contundentes y toques ligeros. Si todo va según lo planeado, parece que será el líder asesino de los Tigres el próximo año.
Maca Lobaglio y Grace O’Reilly fueron las jugadoras titulares de la rotación por el lado derecho, cada una con varios puntos brillantes durante el partido. Kimani Johnson fue inconsistente, pero tuvo varios asesinatos contundentes que demostraron cuánto puede cambiar el impulso. Claire Morrissey abrió con una llamada de entrada/salida mal interpretada y un error de servicio antes de responder tarde con un as. Tia Finezzi y la estudiante de primer año Millie Bauer desempeñaron papeles clave en la posición de bloqueadora central, cada una de las cuales contribuyó con múltiples remates y bloqueos para su posición estable.
En general, fue un primer vistazo impresionante a un equipo al que todavía le faltan varios de sus estudiantes de primer año entrantes, lo que significa que hay más talento en camino. Con una lista de jugadores fuera de la conferencia muy poco competitiva y el trabajo habitual de la SEC, Mizzou parece estar preparado para regresar al Torneo de la NCAA.