El color amarillo brillante de Spirit Airlines Puede desaparecer pronto Desde el cielo. La séptima aerolínea del país lleva años atravesando problemas financieros: no ha obtenido beneficios desde 2019 y se declaró en quiebra. Dos veces en los últimos dos años. A pesar de todo esto, sus dirigentes esperaban que la aerolínea pudiera salir de la quiebra y… Volver a la rentabilidad Ya en 2027. Sólo hizo falta tiempo y un poco de estabilidad para hacerlo.
Puede que sea demasiado tarde. El lunes 20 de abril Spirit contactó al gobierno Solicitar un rescate federal. El repentino aumento de los precios del combustible debido a la guerra en Irán agregará aproximadamente 360 millones de dólares en costos inesperados a su balance este año. Los ejecutivos de Spirit parecen creer que la aerolínea podría quedarse sin efectivo pronto a menos que obtenga ayuda externa.
en lugares públicos, La administración Trump parece escéptica El rescate es la solución correcta. en un La entrevista del martes con ReutersEl Ministro de Transporte, Sean Duffy, cuestionó si un rescate simplemente «pondría dinero bueno tras dinero malo» y «prevendría lo inevitable». El propio Trump parece preferir la integración al rescate. «No me importan las fusiones. Me gustaría que alguien comprara Spirit», dijo. El episodio del martes de caja de graznido. «Son 14.000 puestos de trabajo».
Trump parece escéptico sobre la necesidad de un rescate
Pero a puerta cerrada, su estrategia es completamente diferente. El miércoles por la mañana El diario de Wall Street mencioné Que el gobierno estaba proponiendo un préstamo de 500 millones de dólares a Spirit a cambio de una «participación potencialmente significativa» en la aerolínea.
Los senadores de ambos partidos criticaron la propuesta. “El gobierno no sabe nada acerca de administrar una aerolínea en quiebra con un presupuesto limitado”, dijo el senador Ted Cruz (republicano por Texas). Publicado en X. «Esta es una idea muy terrible».
“¿Qué gana el pueblo estadounidense con este rescate de los contribuyentes?” preguntó la senadora Elizabeth Warren. (d-ma). “¿Se responsabilizará a los gerentes de aerolíneas fallidas?” Warren tiene razón. La crisis del combustible afecta a toda la industria de la aviación. ¿Por qué Spirit es la única aerolínea que ha sido empujada al límite?
La respuesta es una combinación de mala economía, mala estrategia y mala suerte. Como aerolínea de ultra bajo costo (ULCC), Spirit no puede seguir el ejemplo de otras aerolíneas, por ejemplo unido y Delta Eso eleva los precios y añade tarifas. Proyectos Delta solos $2 mil millones en gastos adicionales de combustible Este año tiene que compensarlo aumentando sus precios de forma generalizada.
El modelo de negocio de Spirit está dirigido a viajeros sensibles al precio que sólo están interesados en la tarifa más baja posible. Sus precios son habitualmente un 40 por ciento más bajos que los de las aerolíneas tradicionales. Aumentarlo podría generar un poco de dinero extra por asiento, pero ciertamente costaría más que los 100 millones de pasajeros que vuelan en aviones ULCC cada año sólo por los costos más bajos.
Esta ha sido una estrategia rentable durante gran parte de la historia de la aerolínea.
«Para las familias en particular, tenía mucho sentido tratar de encontrar algo que no fuera muy caro», dijo Mike Barger, uno de los fundadores originales de JetBlue, que ahora enseña negocios en la Universidad de Michigan. «El modelo de negocio no era una mala idea a finales de los 90 y principios de los 2000».
A finales de 2019, Spirit apostó a que el mercado de búsqueda de valor seguiría creciendo. Por eso se expandió agresivamente para competir mejor con las aerolíneas tradicionales. Se necesitaron 4 mil millones de dólares de deuda para alquilar 70 nuevos aviones y agregar 43 nuevos destinos a su red.
Luego vino el Covid. La industria aérea se desplomó en 2020, meses después Spirit estaba involucrada en contratos de arrendamiento por valor de miles de millones de dólares. tomó cuatro años Devolver los viajes nacionales a los niveles anteriores a la pandemia. Cuando eso sucedió, la recuperación fue asimétrica. En pocas palabras, los viajeros preocupados por los costos ya no viajan tanto como antes, lo que ha afectado duramente a Spirit.
A finales de 2025, el Spirit volaba a una velocidad de solo 0,6 Capacidad 75 por ciento – Demasiado corto para poder sostener su modelo de negocios de bajo precio y alto volumen. Entró en una espiral de muerte al emitir más deuda para cubrir los costos operativos, que crecieron a medida que aparecían más aviones. Lo que requiere ánimo para emitir más deuda..
Entonces los motores de muchos de sus nuevos aviones dejaron de funcionar. Como muchas aerolíneas de bajo costo, Spirit depende de un diseño de flota optimizado para facilitar el mantenimiento. Todos sus Airbus A320neo utilizan el motor a reacción Pratt & Whitney PW1100G. Sin embargo, en 2023, Pratt & Whitney anunciar la convocatoria Se vendieron más de 3.000 motores PW1100G debido a un defecto de fabricación grave. durante la noche, Casi el 20 por ciento de toda la flota de Spirit Está conectado a tierra. Muchos de estos aviones aún no han vuelto a estar en servicio..
Entonces, cuando los precios del combustible para aviones subieron de $2,18 por galón en enero es casi el doble que en el momento de escribir este artículoañadió costos insostenibles a las inestables finanzas de la aerolínea. En un día normal, se requiere una Flota de Almas. Más de un millón de galones de combustible Para trabajar. La única aerolínea que lo tenía. 705 millones de dólares en efectivo disponibles en febrero, lo que literalmente significa que el gas es inasequible..
Spirit lleva varios años intentando encontrar soluciones a sus deterioradas condiciones financieras. Intentó fusionarse con JetBlue en 2022. Eso fue bloqueado por motivos antimonopolio en 2024, aunque la compañía empresa conjunta Tendrá una cuota de mercado de sólo el 9 por ciento y tendrá una estructura de rutas en gran medida complementaria. En enero de 2025, Frontier ofreció comprar Spirit directamente. Esta oferta fue rechazada Por contribuyentes de alma.
«El argumento que JetBlue estaba planteando era: ‘Mira, ¿queremos que Spirit desaparezca o al menos quieres darnos una oportunidad colectiva de luchar contra él para mantener los precios bajos?'», dijo Berger. «Duplicar tu tamaño y agregar todos esos activos y personas te coloca en una mejor posición para competir». Como último recurso, Spirit se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas en agosto de 2025, la primera aerolínea importante en hacerlo en una década. Según los términos de la reestructuración, redujo su capacidad, abandonó más de 200 rutas no rentables, Empleados certificadosCanceló algunos contratos de arrendamiento de aviones.
Esto tomó aprox. 5.400 millones de dólares en deuda han estado fuera de sus libros desde el año pasado.. Pero la aerolínea todavía no es rentable. En 2025, registró una pérdida anual de 2.700 millones de dólares..
el Bloomberg El artículo y la cobertura posterior llevaron a la gerencia de Spirit a enviar un correo electrónico a todos sus empleados el viernes pasado.
«Como muchos de ustedes, hemos visto cobertura mediática reciente especulando sobre el futuro de Spirit», escribieron. «Hemos escuchado estos rumores antes. Como fue el caso en ese momento, no debemos permitir que las especulaciones, especialmente de fuentes anónimas, nos distraigan de la entrega de comida a nuestros invitados y entre nosotros mismos».
Pero no desmintieron explícitamente los rumores de que la aerolínea estaba al borde de la quiebra. (Spirit Airlines no respondió a una solicitud de más comentarios). Si Spirit desapareciera, los vuelos nacionales se reducirían en un 5 por ciento casi de la noche a la mañana. Millones de personas podrían perder el acceso a un paraíso asequible.
«El espíritu tiene un lugar en el mercado», dijo Barger. «Afecta los precios de las rutas que vuelan. Sus clientes no van a optar por American o Delta».
E incluso aquellos que prefieren operadores más antiguos pueden encontrar sus billeteras un poco más livianas en ausencia de Soul. A Estudio del MIT de 2013 Descubrió que cada vez que Spirit entraba en un nuevo mercado, los precios en ese mercado caían una media de 20 dólares por porción.
Así que burlándose de Spirit Airlines todo lo que quiera (todos lo hemos hecho en algún momento), pero no se apresure a celebrar su desaparición. Lo extrañarás cuando desaparezca.
(Signos para traducción) Aviación