Aunque el Papa León debe su educación formal casi en su totalidad al hemisferio norte, la mayor parte de su estatura como practicante tuvo lugar en Perú. «Estas son experiencias de vida que te mantienen vivo y te nutren», dijo Turley, quien era el jefe de Prevost cuando llegó. «Como un joven sacerdote, pasar por eso y mirar qué hermoso es. ¿Cómo puede una persona pobre ser pobre? Y, sin embargo, está toda la bondad y el poder de las personas cuando se unen. Y las cosas maravillosas que pueden hacer si comienzas a desmantelar los prejuicios y la discriminación». Prevost lo dijo en St. Jude’s: “La parte del ministerio que más ha moldeado mi vida ha sido Perú”.
Después de vivir en América del Sur durante más de una década, asumir el papel de jefe de su provincia agustina natal debe haber sido todo un ajuste. que se extiende por el Medio Oeste y hasta Canadá. Uno de sus deberes anteriores como provincial era supervisar las escuelas agustinas. Y fue llamado para ayudar a la escuela secundaria St. Rita of Cassia en Chicago. Los estudiantes tienen actividades de generación de méritos cada año. Y a la escuela le gustaba invitar a monjes que no conocían al niño para escuchar su confesión. Para no sentir vergüenza, en el año 2000 Prevost fue uno de esos sacerdotes. «He confesado mi amor muchas veces antes. Pero fueron sólo dos minutos. Sáquenme de aquí lo más rápido que pueda», dijo Patrick «PJ» McCarthy. «Pero esto fue más una conversación». Los dos se sentaron de rodillas en una habitación oscura y hablaron sobre el consumo de alcohol entre menores y la rivalidad entre hermanos. Por encima de todo, «no me juzgó. Y fue muy abierto», dijo McCarthy a Mike Stawsky, que estaba en un retiro como líder estudiantil. Inmediatamente se notó que Prevost era diferente de la mayoría de los monjes. «Lo interesante de él es que rápidamente olvidamos que no está con nosotros todo el tiempo. Fue muy acogedor y prestó atención a lo que estábamos haciendo».