CIUDAD DE MÉXICO — Como muchos otros en el Estadio Azteca, lloré cuando empezó a sonar el himno nacional mexicano.
Me conmovieron las lágrimas de alegría por el privilegio de ser testigo de la historia del deporte rey: México se convirtió en el primer país en albergar tres Copas Mundiales de la FIFA. Pienso en mi abuela mexicana, que era aficionada a los deportes y rompió en silencio. tresquien falleció pocas semanas antes del inicio del torneo. Mientras mis emociones se alejaban en la atmósfera festiva, pensé en las conexiones entre el pasado y el presente que se desarrollaban ante mí.
Cuarenta años antes de que México venciera a Sudáfrica 2-0 en el Mundial el jueves, el entrenador Javier Aguirre no estuvo al margen sino en el campo como jugador la última vez que su país fue sede del torneo.
«Son jóvenes», dijo Aguirre después del partido sobre sus jugadores y su propio pasado en la Copa del Mundo. «Necesitaban vivir esta experiencia».
Fue aquí en 1986 cuando la selección nacional terminó como cuartofinalista, igualando su mejor desempeño, siendo la primera vez que albergaba el torneo en 1970. Estos cuartos de final marcaron un nuevo hito para el fútbol mexicano, impulsando las esperanzas del país de ingresar a los niveles más altos del juego.
Luego vinieron décadas de estancamiento.
De 1994 a 2018, México tuvo seis finales consecutivas en la Copa del Mundo y un final invicto en octavos de final. En 2022, regresaron y sufrieron una vergonzosa eliminación en la fase de grupos.
¿Pero el jueves de 2026 en el primer partido del Mundial? ¿Regresar a casa en un torneo? Fue una emotiva celebración de optimismo que no se había visto en años.
Los fanáticos, en un momento espontáneo justo antes del pitido inicial, comenzaron lanzando al aire miles de sombreros de papel de regalo. Menos acto de rebelión, y más alegría, el escenario lo prepararon los organizadores sorprendiendo a todos.
Julián QuiñonesSiguiendo el ejemplo de la afición, un gol tempranero en el minuto nueve trajo cierta incertidumbre al terreno de juego. Azteca estalló en vítores y sí, más sombreros de papel.
«Es un escenario brutal, te tiemblan un poco las piernas», dijo Aguirre. «Llegas del centro de entrenamiento (CAR) al estadio y eso hace que los jugadores digan: ‘Guau’, es un estado mental muy poderoso».
Durante más tiempo del que muchos de nosotros hemos vivido, los fanáticos han entrado regularmente a la Catedral del Estadio Azteca orando por momentos como el jueves. ¿Cuándo fueron respondidas esas oraciones, incluidas las de los seguidores que ya no están con nosotros? Raúl Jiménez En la segunda parte puso el 2-0, pero la victoria estaba asegurada.
Sin embargo, como ocurre con cualquier equipo, las cosas pueden salirse de control. La segunda mitad contó con tres tarjetas rojas, dos para Sudáfrica y una para el defensor titular de México. César Montes. Aún se desconoce quién reemplazará a Montes en el segundo partido del grupo de México contra Corea del Sur, un final agridulce para las festividades.
En este punto, Aguirre mencionó que Edson Álvarez probablemente sea el «defensa central» en su lugar.
Y los anfitriones no deben dejarse llevar demasiado lejos. Incluso cuando Sudáfrica tenía 11 jugadores en el campo, no dieron buena cuenta de sí mismos. Los visitantes respetaron demasiado a México, permitiendo que los locales los atraparan en su propio tercio o alejaron el balón con cuidado para mantener su ventaja.
Pero no importa. Con una victoria de México, la música suena a todo volumen en los parlantes y los fanáticos delirantes y abrazos. En las gradas y en la explanada, las risas desenfrenadas y la alegría que se manifestaba eran notables.
Un hombre, en particular, vestía una camiseta de imitación de la Copa del Mundo que vi recientemente en una tienda. La camiseta dice: «World Cup Legacy 86-26», que incluye una imagen de un padre con el número 86 y su hijo con el número 26.
Veremos si México tiene un legado similar después de una victoria emotiva y conmovedora.