La final de la Copa Mundial de la FIFA es el evento deportivo más visto en el mundo. Se estima que 1.500 millones de personas vieron el partido principal de 2022 en Qatar, y la final del domingo entre España y Argentina en Nueva Jersey podría eclipsar esa cifra.
En algunos de los focos de fútbol más famosos, como Londres, París y Buenos Aires, las multitudes acudirán a las casas de amigos, bares y proyecciones al aire libre, pero la gente de barrios menos habituales también disfrutará de la acción.
Entre los miles de millones de espectadores, algunos fanáticos acérrimos del fútbol lo sintonizan desde algunos de los lugares más aislados del mundo.
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Rothera: el Mundial alivia el aislamiento de la Antártida
Cuando se trata de aislamiento, la Estación de Investigación Rothera en la Antártida es difícil de superar. Hay menos de 1.000 personas en 5,48 millones de millas cuadradas, y sólo 26 personas pasan el invierno en la estación, viviendo en perpetua oscuridad durante meses.
La Copa del Mundo se ha convertido en un valioso impulso para aquellas almas intransigentes que se reúnen alrededor de un proyector y un televisor para ver la acción. Algunos vieron casi todos los partidos del torneo, pero más gente acudió en masa a los partidos de Escocia e Inglaterra desde la base británica.
«Es como estar en casa lejos del hogar», dijo a ESPN Martin Keeble del British Antártida Survey. «Se pueden contar con las dos manos el número de aficionados al fútbol que vienen a cada partido y lo ven con nosotros y crean una atmósfera, pero es como recrear el pub de casa».
Aunque Keeble admite que fue difícil estar separada de sus hijos durante el torneo, la Copa del Mundo les proporcionó una salida importante para establecer vínculos sociales en Rothera, donde la vida puede ser bastante solitaria.
«Mis dos hijos me llamaron por FaceTime después del partido de Inglaterra y me encantaría vivirlo de primera mano con ellos cuando ganemos», dijo Keeble. «Pero el fútbol es fantástico para unir a todos aquí. Es algo que realmente une a la gente, una columna vertebral definitiva de la vida cotidiana».
Para Scott Kelly, colega de Rothera y aficionado de Escocia, ver desde Rothera el primer Mundial de su país en 28 años fue una experiencia agridulce.
«Definitivamente habría ido (a la Copa del Mundo)», dijo Kelly. «Dije que la próxima vez que nos clasifiquemos, estaré allí, pase lo que pase. Escocia no clasificó cuando recibí la oferta de trabajo, pero probablemente sea lo mejor porque no quería perderme esta experiencia.
«Qué historia para contarle a mi familia y a mis futuros hijos que vi un Mundial desde aquí».
Kelly está de acuerdo en que la Copa Mundial ha sido una herramienta valiosa para reunir a la gente para ver el partido, a veces tratando de emular a las estrellas, por ejemplo. Lionel Messi. La base de Rothera dispone de un hangar para aviones en el que se celebran partidos de fútbol sala. Después de la victoria de Inglaterra sobre México, hubo un saque inicial improvisado afuera, en la nieve profunda.
«Con el duro clima invernal, puedes quedarte atrapado en tu propio edificio de apartamentos, pero la Copa del Mundo te da una excusa para salir al área común, ver fútbol y hablar sobre nuestros días», dijo Kelly. «Es un gran antídoto contra la tristeza invernal».
Con la final del Mundial acercándose, Rothera ya tiene planes para celebrar ese día especial.
«Un hombre imprimió en 3D un modelo de la Copa del Mundo», dijo Keeble. «Nos pondremos banderines y habrá comida tradicional de pub británica. Será una verdadera ocasión».
Isla Ascensión: viendo el Mundial desde ‘Marte’
La Isla Ascensión es una isla volcánica en el Océano Atlántico Sur, un pequeño punto a medio camino entre África y América del Sur, a unas 1.000 millas al noreste de la costa de Liberia e incluso al oeste de Brasil. La isla alberga una base de la Royal Air Force británica y recibe el sobrenombre de «Medio Atlántico de Marte» debido a su paisaje volcánico, rojo y árido.
La población de entre 800 y 1.000 habitantes incluye una pequeña comunidad de aficionados al fútbol, incluido Tristan Hudson, seguidor del Arsenal y entusiasta jugador de los torneos locales.
«Puedo ver el partido aquí por televisión porque podemos ver la BBC y la ITV (el principal canal del Reino Unido que transmite partidos de la Copa Mundial)», dijo Hudson a ESPN. «Algunas personas van a los bares o al complejo NAAFI (Instituto de la Marina, el Ejército y la Fuerza Aérea) para ver los partidos juntos. La gente ha estado apoyando a diferentes equipos, especialmente Inglaterra, Portugal y Brasil».
Se espera que el complejo NAAFI, que alberga un bar y ofrece al personal de servicio británico la bienvenida oportunidad de comprar bocadillos desde casa, albergue una proyección en vivo de la final de la Copa del Mundo, a más de 5.000 millas de la acción. Promete ser la visualización pública de la final de la Copa del Mundo más remota del mundo, pero no la más remota.
Tristán da Cunha: la fiesta más remota del mundo para ver el Mundial
A unas 2.300 millas al sur de la Isla Ascensión se encuentra Tristán da Cunha, un territorio británico de ultramar y el archipiélago habitado más remoto del mundo.
No hay pista de aterrizaje, por lo que solo se puede acceder a la isla en barco, que la visita aproximadamente una vez al mes. Estos barcos deben realizar un viaje de una semana de 1.750 millas desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y no siempre pueden atracar debido a las condiciones climáticas.
La población residente de Tristan, de sólo 200 habitantes, ve en su mayoría la Copa del Mundo desde casa porque el único bar de la isla, el Albatross Bar, cierra a las 9 p.m. (5 p.m. ET) antes de que comiencen la mayoría de los juegos.
Inglaterra goza de un fuerte apoyo, a pesar de que el único asentamiento de la isla se llama «Edimburgo de los Siete Mares».
«La mayoría de la gente apoya a Inglaterra», dijo a ESPN Leon Glass, residente de la isla. «Pero Escocia, Brasil y Holanda también tienen aficionados y los tendrían con Italia si se hubieran clasificado».
Espere que los fanáticos del fútbol en Tristan acudan en masa al bar Albatross para ver la final, especialmente si Inglaterra está involucrada. Sin embargo, recientemente una fuerte tormenta azotó la isla con vientos huracanados, causando graves daños que requirieron trabajos de reparación. También existen preocupaciones sobre las transmisiones del Servicio de Radiodifusión de las Fuerzas Británicas que sirven a la isla, ya que pueden interrumpirse en momentos inoportunos.
Eso es parte del desafío cuando intentas ver el torneo de fútbol más grande del mundo desde una isla donde las personas más cercanas suelen ser los astronautas a 400 kilómetros de altura en la Estación Espacial Internacional.
Svalbard: la fiesta del Mundial más septentrional del mundo
Longyearbyen, en el archipiélago noruego de Svalbard, es uno de los asentamientos más septentrionales del mundo. Svalbard es mejor conocida por ser el hogar de la Bóveda Global de Semillas, una reserva de semillas de cultivos en caso de un escenario apocalíptico para reemplazar la Tierra desde cero, y un brote de osos polares significa que estás legalmente obligado a llevar un rifle cuando viajas por la isla.
Pero incluso en un ambiente tan hostil, la Copa del Mundo cautivó a la población local con la impresionante carrera de Noruega hasta los cuartos de final. Un restaurante llamado Teo Monchos en Longyearbyen muestra los partidos a un público cada vez mayor: alrededor de 400 personas presenciaron la derrota de Noruega ante Inglaterra.
«Longyearbyen es una comunidad muy internacional, por lo que es una atmósfera realmente especial con gente de todo el mundo viendo fútbol juntos», dijo el propietario Andreas Stirsel a ESPN.
«Aquí todo el mundo se conoce y es más como ver un partido de fútbol con amigos que asistir a un evento comercial. La celebración tras la victoria de Noruega fue inolvidable. Incluso muchos residentes internacionales adoptaron a Noruega como su equipo para el torneo. Realmente nos unió a todos».
A pesar de la salida de Noruega, Teo Monchos será el anfitrión de una fase final de la Copa del Mundo y posiblemente haga historia en el proceso.
«Emitiremos la final en la pantalla más grande de Svalbard», dijo Stirsel. «Queremos crear una última gran celebración futbolística para toda la comunidad, y probablemente sea la fiesta pública para ver la Copa del Mundo más al norte del mundo. Es algo de lo que estamos realmente orgullosos».
Kiribati: pequeño sonido del atolón del Pacífico
La República de Kiribati (pronunciada «kiri-bass») consta de 21 islas o atolones habitados en el Océano Pacífico central y a menudo se ubica entre los 10 países menos visitados del mundo. Es uno de los lugares más vulnerables al cambio climático, con el aumento del nivel del mar y las mareas extremas que amenazan su existencia.
En el ámbito del fútbol, Kiribati es una de las pocas naciones soberanas que no es miembro de la FIFA, aunque sí es miembro asociado de la Confederación de Fútbol de Oceanía. A pesar de estar fuera del redil de la FIFA, las islas están locas por el fútbol, como lo demuestran los Juegos Te Runga, un evento multideportivo de tipo olímpico que se lleva a cabo cada cuatro años y en el que los equipos de fútbol de cada atolón se reúnen para competir. Y aunque Kiribati aún no sea elegible para la clasificación para la Copa Mundial (solo los miembros de la FIFA tienen ese derecho), el torneo aún cautiva a la nación del Pacífico.
«Todo el mundo está viendo la Copa del Mundo en sus teléfonos», dijo a ESPN el presidente de la Federación de Fútbol de las Islas Kiribati, Iriati Ribo. «Hoy en día, la gente puede acceder a su conexión a Internet a través de Starlink, lo que significa que puedes ver la Copa del Mundo incluso si vives en el atolón más remoto».
La llegada de Starlink a Kiribati en 2025 ha cambiado por completo la relación del país con la Copa del Mundo, pero también un impulso para hacer de los Juegos una experiencia más comunitaria.
«La Federación de Fútbol de las Islas Kiribati y el Ministerio de Deportes querían garantizar que, a partir de los cuartos de final, los partidos se retransmitan en una pantalla gigante en el Betio Sport Complex de Tarawa, justo al lado de la oficina del presidente del país», afirmó Ribo. «Y si algún equipo nacional en la Copa del Mundo quiere desafiar a nuestro equipo nacional de Kiribati, ¡estamos listos!»